医師たちが病気の初期の兆候を発見できていないために、毎年何千人もの人々が不必要に手足を失っていることが、メール・オン・サンデー紙によって明らかになった。
英国における切断の背後にある原因を調査した画期的な報告書は、より迅速な診断により、患者の約5人に4人を人生を変える手術から救うことができると結論付けました。
イングランドとウェールズでは毎年3,000件の切断が行われていますが、その大多数は末梢動脈疾患によるものです。 狭くなったり、詰まったりする そのため、血液が足や手に届かなくなります。
しかし、報告書をまとめたレスター大学の血管疾患専門家アタナシオス・サラツィス教授によると、一般医がこの病気の初期症状に気づくことはほとんどないという。
末梢動脈疾患の患者は、さらなる検査のために病院の専門医に紹介されるまでに、平均して 19 回一般医による検査を受けます。多くの人が診断された時には、損傷した手足を救うには手遅れです。
診断が遅いことに苦しんでいる患者の一人は、レスター在住のブライアン・ホガードさん（80）だ。
元鉄道員である彼は、20年前に右足にひどい痛みを感じ始め、関節炎と診断された。わずか 5 年後、彼が足の専門家である足病医を受診したときに、懸念が生じました。 「彼が私の足に手を置くと、私は痛みのあまり飛び上がった」とホガードさんは言う。 「彼は私が神経障害を患っていると言った。」
神経障害は、手足の神経が損傷したときに生じる痛みであり、多くの場合、末梢動脈疾患の兆候です。
検査の結果、脚の2本の動脈が完全に閉塞していることが判明した。彼はそれらを開くための手術に送られたが、手術中に心臓発作を起こした。
元外科医のアラン・ゲイナーさんは2人の孫とともに、痛みを無視して歩いたために右足を失った。
80歳のブライアン・ハガードさんは、診断されずに足部潰瘍を発症し、右足の膝から下を失いました。
ブライアンは数年後に外科に戻ったが、その時点では修復するには遅すぎた。
2022年9月、ホガードさんは右足の膝の真ん中あたりを切除された。 「私は車椅子で動けなくなってしまったのです」と彼は言います。 「これは何年も前に発見され、回避できたはずなので、とてもイライラします。しかし誰も何が問題なのかを見ようとしませんでした。」
英国では60歳以上の人の約5分の1が何らかの末梢動脈疾患を患っています。しかし、これは糖尿病、高血圧、肥満の人に最も一般的であり、危険です。喫煙者も発症する可能性がはるかに高くなります。
タイン・アンド・ウィア在住の元外科医アラン・ゲイナーさん（80）も、末梢動脈疾患の症状を発見できずに手足を失った。
30 年以上保健サービスで働いた後、2012 年に心臓発作を起こしました。回復中に、歩行中に右脚の痛みに気づきました。 「心臓発作の後、血液循環が少し鈍くなっているだけだと思っていました」と、4 人の子供の父親である彼女は言います。 「それからわずか数年後、かかとに潰瘍ができ、一般医に行きました。
「動脈を広げる手術を受けることになりましたが、足に動脈瘤があることが判明しました。」
これは、膝の後ろの血管に膨らみが形成され、その領域への血流が制限される場合です。
「最終的には、足を切断する必要があると言われました」とゲイナー氏は付け加えた。 「すぐにGPに行って専門医を紹介してもらうべきだった。私の足を救う機会が失われました。」
そして専門家は現在、NHSに対し、すべての一般開業医がこれらの深刻な症状の初期の兆候を確実に把握できるようにするよう求めている。
「私たちはこれらの病気を十分に早期に発見できておらず、たとえ治療を提供したとしても、それが常に正しい選択肢であるとは限りません」とサラツィス教授は言う。 「リスクを軽減するために、もっと早い段階で講じることができる措置があります。」
動脈の問題に対処する最善の方法は、根本的な病気を治療することです。これは、糖尿病の薬、血圧の錠剤、または体重を減らすための食事のヒントを与えることを意味する場合があります。
しかし、保健会社アボットと共同で実施された新しい報告書によると、NHSは末梢動脈疾患の初期の兆候を繰り返し見逃しているが、サラツィス教授は、患者はどのような兆候に注意すべきか分からない、つまり、注意を払っていないことを意味していると述べている。医師の診察を受ける。症状としては、脚の痛みや感覚の喪失、夜間の継続的な痛み、小さな皮膚の傷などがよく見られます。
研究では、多くの一般医が症状を提示されてもそれを認識していないことも示されています。
「一般医は非常に忙しいので、問題を見つけるには患者の服を脱がせ、足を調べ、脈拍を探る必要があります」とサラツィス教授は言う。
病気がさらに進行すると、血行再建として知られる閉塞を再開する処置が必要になります。しかし、サラツィス教授は、「これらの動脈閉塞の治療を受けるまでの待ち時間は長く、治療を必要とする人全員に十分な枠がありません。」と付け加えた。