2024年のワラビーズ：ライオンズが迫る中、わずかながらの可能性を秘めた合格点 |オーストラリアラグビーユニオンチーム

T13回のテストで6勝7敗。大したことではないように聞こえるかもしれないが、昨年の今頃のワラビーズの状況を考えると――11回のテストで2勝、舵を切ったチームがワールドカップ早々に敗退し、ライバル国に亡命しようとしている監督と、最も輝かしい2人のスター選手NRL – 2024 への切り替えは、十分な期待を伴う合格点です。

6勝のうち3勝は現在12連敗中のウェールズ戦だった。 1つは世界12位だが急速に順位を上げているジョージアを上回った。最も印象的だったのは、8月のラプラタでのアルゼンチンに対するボイルオーバー勝利と、先月のトゥイッケナムでのイングランドに対する最後の一撃での勝利で、ワラビーズの株価は20年ぶりの高値まで急騰した。

その間には、屈辱の瞬間（アルゼンチンを序盤で20対3でリードしたが、サンタフェでは67対27で降伏した）、悲痛な瞬間（シドニーで31対28で敗れ、危うくニュージーランドを追い詰めるところだった）、そして謙虚さ（2試合で63対19で大敗した）があった。ホーム 世界チャンピオン南アフリカによるテスト）。

しかし、輝かしい高揚感と崩壊するような低気圧のたびに、新たな希望が探求を支えてきました。

先週、ダブリンでオーストラリアが世界2位のアイルランドと対戦したときほど、そのような状況はなかった。貴重な狭い領土と試合全体の30％のポゼッションにも関わらず、ワラビーズは猛烈なタックル、定期的な勇気の行動、そして絶え間ない根性の供給のおかげで、テストの大部分でリードしました。チームは22対19で敗れたが、この試合は世界に警告を発した。

アイルランドのコーチ、アンディ・ファレルとスター選手団が来年6月に12年ぶりのツアーでオーストラリアに上陸するブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズのチームを率いることを考えると、これは並大抵の偉業ではない。

その時点まで、ワラビーズは母国の大砲の餌食として見なされていた。今 – 持っている イギリスに衝撃を与えた、 壁に囲まれたウェールズ そして アイルランドに恐怖を与える – ゲームオンです。

その多くは、ワラビーズを少しずつ再建してきたヘッドコーチ、ジョー・シュミットとそのスタッフのおかげだ。スクラムの第一人者であるマイク クロンは、世界中のどんな集団にも挑戦できる 5 を鍛えました。ジェフ・パーリングはラインアウトとセットプレーを一貫して致命的な武器に変えました。そして、狂気の魔術師ローリー・フィッシャーは、激しい防御を錬金術して凶暴な攻撃の脅威に変えました。

シュミット氏は、ワラビーズの個性を取り戻すためのキャラクターを見つけるためにあらゆる手段を尽くした。彼は、ノア・ロレシオ、レン・イキタウ、トム・ライトらのエディー・ジョーンズの廃材の山から金を紡ぎ出し、ウィル・スケルトンやジェレミー・ウィリアムズの眠れる巨人たちを呼び起こし、その一方でロブ・ヴァレティニ、フレイザー・マクレイト、そして気概のあるキャプテンであるハリー・ウィルソンといった年上のチャンピオンの中核に力を与えた。 。

アイルランド人は「老犬は困難な道を歩む」という信念を持っており、オーストラリアラグビー協会は1月に59歳のシュミットを任命する際にこの諺に留意した。穏やかで愛想の良い元学校教師は、少年たちを指導しながら、優れた選手を偉大な選手に導く才能を備えたラグビーの達人です。彼はニュージーランドとアイルランドを頂点に導き、オーストラリアとともに再びその道を進んでいます。

しかし、シュミットの契約は来年6月のライオンズツアーで最高潮に達する。それが彼の最終目標であり、まだ半分のところまで来ている。彼はまた、彼を必要とする家族（とフライフィッシングロッド）の半分の家にいます。 RAにとっての問題は、ワラビーズが2027年のホームワールドカップへの4年間の行進をまだ1年しか経っていないこと、そしてシュミットのようなことをできるコーチの後継者が社内にいないことだ。

彼は何よりも父親であり、彼の息子は注意を必要とする重度のてんかんを患っています。シュミットのこの任務を恨む人はいないだろうし、特にこの12ヶ月間シュミットが鼓舞してきた若者たちにとってはそうだ。シュミット氏はまた、 ハイパフォーマンスのRAディレクター、ピーター・ホーン、男女を問わずオーストラリアのラグビースターの将来の収穫のための重要な基礎を築きました。

リーダーの中には、路線を維持するために作られた人もいれば、革命を導く先見の明のある人もいます。シュミットは前者として契約したが、多くのことを成し遂げたため、後者を渇望しているかもしれない。ワラビーズの船が傾いたとき、彼は嵐の中で船をしっかりと支え、青空を見つけました。しかし、日没に向けて航海する前に、オーストラリアをワールドカップの栄光に導くためでしょうか？魅力的です。

今のところシュミットは家族とともにアイルランドに残っているが、今月RAに決断を下すことを約束している。彼は残るのか、それとも去ってしまうのか?シュミットも含めて誰も知らないようだ。アイルランド人は「遠回りすることが、家に帰る最短の道である」と信じており、オーストラリアのラグビーはあまりにも長い間、長い道のりを歩んできた。シュミットはさらなる高みを目指しているが、さらなる飛躍を遂げるだろうか？