F18歳から21歳まで、私はアイルランドのリストーウェルという小さな町にある地元のナイトクラブでかなりの時間を泣きながら過ごしました。私が泣いた理由は、 友達 引っ張っていましたが、私はそうではありませんでした。もし過去に戻れるなら、自分に厳しく話しかけ、自分にショットを与えてこう言いたい。「もちろん、誰も試着していないよ。あなたは隅でセリーヌ・ディオンを泣き叫んでいるのよ。」
当時、私はガールズギャングの中で最後の独身の友達になるのが怖かったです。ブーツカットジーンズに茶色のドレスシューズを履いた男に取り残され、見捨てられたのではないかと私は愕然とした。友人が「デートがある」と告げるたびに、私の体は固まってしまいました。それから私は関係を持っていることに気づきました。友人たちが街に出て自由な独身生活を送っている間、私は家に留まり、パートナーと一緒に羽毛布団で丸まって、テイクアウトしたものを食べながら、出会い系アプリを使う必要がないので独りよがりに感じていました。
私は家庭的であったにもかかわらず、唯一の独身の友人であるという恐怖が私の心の中に残りました。私は心の底ではこの関係が正しくないことを知っていて、ただその安らぎにしがみついていただけでした。一人にされたくはなかったが、死や家染めの仕事の失敗と同じように、それは避けられないと感じた。
数年が経ち、私は独身でもうすぐ 30 歳になります。友人の中には結婚している人もいますし、婚約している人もいますし、妊娠している人もいます。そして私は友情グループの最後の独身者です。 28歳のとき、人間関係が破綻した後、私はついに最も恐れていた存在になってしまった。別れてから1週間後、私はほろ酔いのボイスメモを友人に送り、一人でいることの恐ろしさを泣きながら伝えました。彼女は私に最近セリーヌ・ディオンを歌っていたかどうか尋ねました。 「あなたは決して一人になることはありません」と彼女は私に言いました。 「あなたが私たちを持っているときはそうではありません。」
しかし 確かに孤独を感じていました。悲しみの波が消え始めると、私は世界と戦う準備ができました。ミニスカート履いてワイン飲んで喫煙所でバカになりたかった。私はまるで野生に放たれた動物園の動物のようでした。しかし、私と一緒にこの自己発見の旅に乗り出したいという友人はほとんどいませんでした。私が心地よい愛の苦しみに陥っている間に、彼らはそうしたことをすべて行ってくれたのです。今は彼らが冬眠する時間でした。彼らは結婚式や家のことについて話し、私は一夜限りの関係について大声で言いました。ほとんどの友人たちとはまったく異なる道を自分が歩んでいることに気づき、衝撃的で残酷に感じました。
グループの中で最後の一人の友達になるのは寂しいと思うので、そう思うようになりました。家族や友人はあなたを引き離すために全力を尽くします。準備ができていないときでも、人々がそうするだろうと言うだけで、それが何らかの形で私に利益をもたらすだろうと確信してデートに行きました。愛する人は、私が「恋人を見つける」ことから自分を閉ざしているのではないかと心配し、「もっと心を開く」べきだと言いました。そこで、一人になることへの恐怖に駆られて、挑戦してみました。しかし、そのたびに私の気分は悪化しました。友人や家族には、付き合うにはまだ早いと話していましたが、一部の人にとっては、私は郡の品評会で珍重される牛のようでした。結婚式、パーティー、さらにはお葬式など、男性がいる場所ならどこでも、私は紹介されていました。最後の独身の友達であることが私の個性になりました。
それから気づきが訪れました。心の底では、私は独身であることや孤独であることを心から恐れたことは一度もなかったとわかっていました。ただ、自分自身と平和になる方法がわからなかっただけです。その18歳の女性は他人に慰めを求め、ありのままの自分と向き合うことができず、28歳になった今も大きな変化はなかった。そこで私は自分の脳を再訓練しました。
この1年間、私は一人でランチやディナーを楽しみ、騒々しいバーでワインを飲み、ギャラリーを訪れ、長い散歩をして、自分自身をよりよく知るようになりました。私は独身であることに本当の喜びを見つけるようになりました。私は友人グループの中で唯一の独身者であることをもう恥ずかしがったり怖がったりしません。かつて自分がそうだったと思うと身がすくみます。たとえ私の人生の指標が同僚の指標とは異なるとしても、私には共有する価値のある物語や祝うべきニュースがあることに気づきました。私は彼らが耳を傾けるようにしています。自由があって楽しいんです。それは私が今まで知らなかった解放です。
だから、できることなら、すぐに故郷のナイトクラブにタイムスリップしたいです。 18歳の私には「もうぐずぐずするのはやめて」と言いますが、彼女の涙も拭いてあげます。私は彼女に、心配する必要はないと言いたいと思います。彼女は一人ではありませんでした。彼女は私を持っていたから決してそうではありませんでした。私はいつもそこにいました。