オーストラリア人のジャック・ドゥーハンは、今週末のシーズン最終戦アブダビGPで、往路のエステバン・オコンに代わって衝撃的な早期F1デビューを飾る予定だ。
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アルピーヌはまだ確認していない広範な報道によると、オコンは来週のポストシーズンテストでハースに参加する契約解除と引き換えに、1レース早くシートを手放すことに同意したという。
フランス人選手はフェラーリのジュニア、オリバー・ベアマンとともに来シーズンから長期契約でアメリカ代表に加わることになる。
ドゥーハンは、アルピーヌのリザーブドライバーとして2シーズン以上務めた後、すでに来年から彼の後任と契約しており、彼の代わりに早期のステップアップを図る。
チーム代表のオリバー・オークスは、カタールGP後にフランス放送局Canal+の質問に対し、この問題を回避した。
「もしかしたら、あなたは私が知らないことを知っているかもしれない」と彼は言った。 「見てみましょう。」
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この異例の動きは、ハースでのキャリアを有利にスタートさせたいというオコンの願望によって引き起こされたものだが、ガスリーと比較して彼の調子はシーズン後半にはますます不安定になり、特に予選パフォーマンスは急激に低下した。
姉妹に対する彼の1周の差は、シーズン中盤の中断以降、0.258秒まで膨れ上がり、シーズン平均の0.085秒を大幅に上回った。
ガスリーは再開以来4回トップ10進出を果たしているのに対し、オコンは3回のバックロースタートを含め、同回数Q1敗退となっている。
ブラジルではアルピーヌのダブル表彰台をリードしたにもかかわらず、休憩明けからチームメイトに30-18で負け続けている。
オートスポーツ チームがオコンに、チームメイトとの関係で彼の試合を中止する最後通告を出したと報じた。
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オコンはカタールでの予選後、姉妹車から9番手遅れの最下位で予選を終えた後、自分の苦戦の説明としてチームから平等な機会が与えられていないのではないかと示唆した。
「我々は掘り続けているが、正しい方向に向かっているようには見えない」と彼は語った。 レース。 「チームに聞いてください。」
チームから平等なチャンスを得ていると思うかとの質問には、「そう願っている」と付け加えた。
ルサイルでのオコンのレースはわずか1コーナーで終わり、最初のターンでロックアップが発生し、ニコ・ヒュルケンベルグとフランコ・コラピントと接触した。ヒュルケンベルグは続行できたが、アルピーヌとウィリアムズの2台はその場でリタイアとなった。
レースが早期に終了した後のオコンの言葉は、シーズンの終わりを早く迎えたドライバーのように聞こえた。
「チームのこのレースでのハードワークと、1年間のハードワークに感謝したい」と彼は語った。 レース。
「うまくいかないときでも、エンジニアとメカニックは団結してきた。それが最も重要なことだ」
「将来を見据えて、将来に向けて何を準備できるかを考えることが重要です。」
オコンとチームの関係は長らくギクシャクしており、モナコGPでは最悪と思われた時期に達し、オープニングラップでガスリーとクラッシュし、チームが期待していた日にレースを棄権した。シーズンの激しいスタートを切り、勝ち点２を獲得した。
その後、チーム代表のブルーノ・ファミンは非常に激怒し、一度のレース優勝者をその場で解雇することを検討したと伝えられている。次のレース前に落胆されたが、その時までにチームとドライバーは別れることに同意し、後にオコンは2025年にハースと契約したと発表した。
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緊張にもかかわらず、この決定は、アルピーヌがコンストラクターズチャンピオンシップで6位を維持するための有利な戦いの渦中にあるという異例のタイミングで行われた。
週末のガスリーの10得点により、フランス代表はハースに対して5点のアドバンテージを獲得し、RBに対して13点のバッファーを獲得して中盤の先頭に戻った。
タイトルテーブルの6位と8位の差は、賞金3000万ドル以上の価値があると推定されている。
したがって、たとえそれがドゥーハンにとって2025年のキャンペーンで有利なスタートを切ることになるとしても、ルーキーに血を流すのは異例の時期であるように思われる。
しかし、この移籍の支持者らは、オコンがシーズン中盤の中断期間以降に得点したのはわずか1回であり、つまりドゥーハンがチームの勝ち点でこれ以上の成績を収める可能性はほとんどないと主張するかもしれない。
このオーストラリア人は、F2キャリアでアブダビ・サーキットに3回出場しており、アブダビ・サーキットをよく知っているという利点があるだろう。
また、彼のデビューにより、アルピーヌがオーストラリア人のフランコ・コラピントが最初のグランプリに出場する前から後任としてフランコ・コラピントに求婚していたという噂も払拭されることになる。