カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサムは、11月の総選挙で民主党が敗北して以来、初めての出演場所の一つに、住民1,200人が住むレベック州カーン郡のセメント工場という珍しい場所を選んだ。
ニューサム氏は1月に発表される州の経済開発計画を発表するため、故郷のサンフランシスコから遠く離れたセントラル・バレーを訪れている。この取り組み「California Jobs First」は何年もかけて構想されており、来年初めに労働力開発とグリーン産業に1億2000万ドルを提供する予定だ。知事は先週、フレズノのコミュニティカレッジでの取り組みも賞賛した。
しかしこの視察は、共和党のドナルド・トランプ次期大統領が今年、経済と生活費への懸念から大きな進歩を遂げた保守的な選挙区の有権者に、忠実な民主党員の存在感を示す場所でもある。
ニューサム氏は今週記者団に対し、「私は政治には集中していない」と語った。 「しかし、私は政治についてはよく知っています。」
初代大統領時代にトランプ大統領への反対派を率い、環境から移民に至るまでカリフォルニア州の進歩的な政策を宣伝した同知事は、2028年の大統領選に出馬すると広く予想されている。 同僚の政治家であるカマラ・ハリス副大統領の敗北によって彼に道は開かれた。 同氏はリプロダクティブ・ライツと環境規制を守ると公約しているが、知事として彼を全面的に支持していない地方の郡を訪問するのが習慣となっている。
カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサムは11月25日月曜日、レベックのセメント工場でカーン郡経済開発計画を発表した。
「彼がいつか大統領選に立候補することに興味があるのは周知の事実だ」とクレアモント・マッケンナ大学の政治学教授で元共和党員のジャック・ピットニー氏は言う。 「最も賢明な民主党員は、アメリカの田舎に手を差し伸べる必要があることを理解している。」
現時点では彼らは劣勢に立たされている。今年、トランプ氏がフレズノ郡で4ポイント差で勝利し、同郡での共和党大統領候補の勝利は2004年以来となった。トランプ氏は今年、かつて紫色だったカーン郡でもハリス氏を破った。州全体で得票数を伸ばしたにもかかわらず、ハリス氏はカリフォルニア州の54人の選挙人を難なく獲得した。
ニューサム自身も世論調査で落選した。カリフォルニア公共政策研究所が10月に実施した世論調査では、カリフォルニア州の有権者と思われる人のうちニューサム氏の知事としての実績を認めたのはわずか47％だったのに対し、2年前の再選直前は52％だった。
トランプ大統領の勝利以来、ニューサム氏は有権者向けに全国規模のZoomライブストリームを主催し、彼の政治委員会である民主キャンペーンへの寄付を募り、今年は全米の民主党候補者のために数百万ドルを集めた。選挙法の専門家でカリフォルニア大学ロサンゼルス校ロースクールの政治学教授リチャード・ヘイセン氏は、同氏がこれらの資金を大統領選に出馬に利用する可能性があると述べた。
ニューサム氏は先週、ニューヨーク・タイムズに対し、有権者は民主党に対し、経済問題に焦点を当てるべきだという明確なメッセージを送ったと語った。
「人々は取り残され、地域も取り残されている」と知事は新聞に語った。 「経済に対処するという呼びかけに従わなければ、私たち党は歴史に残ることになるでしょう。」
ニューサム氏は有権者の怒りを認めながらも、トランプ氏との新たな決闘の準備も進めている。選挙後、同氏は直ちに新政府に対し、「公民権、生殖の自由、気候保護、移民家族を守るため」州議会の特別会議を開催するよう求めた。
ニューサム氏は月曜日、もしトランプ大統領が連邦政府のインセンティブを廃止するという約束を実行すれば、カリフォルニア州独自の電気自動車税額控除を創設するとも発表した。ブルームバーグは、テスラ車はたとえフリーモントで製造されたものであっても、ニューサム氏の計画案に基づく政府の奨励金の対象にはならないと報じた。イーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）はトランプ政権で政府支出を削減する役割を担うと予想されている。
スリムカットのスーツを着たニューサム氏は月曜日の記者会見で、ベーカーズフィールドから約60マイル南にあるナショナル・セメント工場を称賛した。
ニューサム氏によると、同工場は気候に多大な影響を与える業界であり、米国で最も低炭素のセメント工場の一つとみなされているという。同社は、ジョー・バイデン大統領の2022年インフレ抑制法の一環として、カリフォルニア州での炭素回収と低炭素セメント開発に5億ドルを受け取る予定だ。
ニューサム氏は、この工場は高賃金の組合雇用を創出する「循環型」経済投資の象徴であると述べた。
同氏と他の当局者の発言は主にカーン郡の新たな地域経済開発計画に焦点を当てていた。この郡はコネチカットよりも大きく、かつては農業とトラック輸送の中心地であった。また、州内の他のコミュニティよりも多くの石油を生産しています。
この計画の策定を主導したベーカーズフィールド市委員のマンプリート・カウル氏は、この計画では、クリーンエネルギーへの移行に伴って失われつつある石油関連の雇用に代わるため、農業技術、クリーンエネルギー、先端製造業への雇用創出への投資が求められていると述べた。
「カーン郡は石油生産国の古い国です」と彼女はベイエリア・ニュース・グループに語った。 「カーン郡の新たな経済を見つめるとき、私たちは地域として謙虚な気持ちを持って、それがどのようなものになるかを設計するには集団的な努力が必要であることを知っています。」
ニューサム氏と地元当局者は先週、フレズノ市立大学でフレズノ郡の経済発展戦略についても発表し、同校の技術系学生らと講演した。
カウル氏はニューサム氏が旅行の早い段階でカーン郡を訪問したことを称賛し、それは意図的なものだったと述べた。今後の視察先がどこになるかは不明だが、知事はより保守的な地域を訪問するとみられている。
「私はそれをとても尊敬しています」と彼女は言い、「それは多くのことを物語っていると思います。」
#ニューサム氏選挙後のメッセージを携えてカリフォルニア州の保守地区を巡る