AI は、より多くの太陽光発電所や風力発電所を送電網に接続するのに役立つでしょうか?

米国エネルギー省 (DOE) は、AI によって新エネルギー プロジェクトを電力網に接続するプロセスをスピードアップできると考えています。

同社は、相互接続用人工知能 (AI4IX) プログラムを通じて 3,000 万ドルの資金調達が可能になったと発表しました。 DOE は、新しい電力源をオンラインでより迅速に入手できるように、送電網運営者とソフトウェアおよびエネルギー プロジェクトの開発者との間のパートナーシップを促進することに関心を持っています。

この計画は、AI を使用して、現在非常に時間がかかっている相互接続申請プロセスを合理化することです。この遅れにより、新たな太陽光発電所や風力発電所を稼働させる取り組みが滞っている。電力需要が増加する中、電力需要の滞りを解消する圧力が高まっています。皮肉なことに、人工知能ブームの影響も少なからずあります。

現状では、米国で新たな発電プロジェクトが送電網に接続されるまでに最大 7 年かかり、待ち時間は増加しています。その結果、相互接続を待っている 2,600 ギガワット相当の新エネルギーの発電および貯蔵プロジェクトという膨大な未処理のプロジェクトが存在します。 DOEによると、これは現在米国が保有する発電能力の約2倍に相当する。

送電網に接続するのになぜこれほど時間がかかるのでしょうか?電力会社と送電網運営者は、プロジェクト開発者に、どのような種類の送電網のアップグレードが必要か、またそれにはどれくらいの費用がかかるかを判断するための一連の調査を完了させる必要があります。

遅い相互接続プロセスは、化石燃料を中心に設計されたエネルギー システムの名残でもあります。当時、開発者は比較的少数の大型発電所しか準備していませんでした。再生可能エネルギーを多く含む送電網は集中化が進んでいない傾向があり、小規模な太陽光発電、風力発電、蓄電池プロジェクトの分散型ネットワークから電力が供給されます。つまり、審査すべきアプリケーションがさらに増えることになります。

新しい太陽光発電所や陸上風力発電所は一般に、現在の石炭やガスよりも安価な電力源であり、大気汚染を引き起こしたり、気候変動に寄与したりすることはありません。これらの特典は、米国でどのような種類のエネルギーインフラが構築されているかに反映されていることがわかります。送電網への接続を待っている新しいエネルギー容量の 94 パーセント以上は、主に太陽光、風力、電池であり、カーボンフリーです。

電力会社や送電網運営者は、AI を使用できれば、これらのプロジェクトの相互接続アプリケーションをより迅速に実行できる可能性があると DOE は示唆しています。申請書を審査する現在の手動プロセスは労働集約的であり、提出された申請書が不完全であることが多いため、問題はさらに悪化していると同社は述べている。 DOE によれば、アプリケーションを修正するために不足している情報を埋めるために開発者と連絡を取ると、大幅な遅延が発生する可能性があります。

DOE は AI4IX を通じて、既存の AI アルゴリズムを使用して、欠陥のあるアプリケーションを迅速に特定し、作成者に通知したいと考えています。たとえば、電力会社は、正確なアプリケーションでトレーニングされた AI ソフトウェアを使用する可能性があります。 DOE は、AI4IX 資金調達の第 1 ラウンドの提案を 2025 年 1 月 10 日まで受け付けており、2025 年冬頃に受賞者を発表する予定です。

連邦政府機関は、来年ドナルド・トランプ次期大統領が就任した後の混乱に備えている。トランプ大統領の「政府効率省」に関するイーロン・マスク氏とヴィヴェク・ラマスワミ氏の計画には、連邦政府機関全体での「大規模な人員削減」が含まれている。そして、プロジェクト 2025 では、AI4IX プログラムの資金調達を監督している DOE のグリッド展開局内のプログラムの廃止について話されています。

しかし、ジョー・バイデン氏のクリーンエネルギーの遺産を帳消しにするという約束にもかかわらず、トランプ氏のチームは、この構想に資金を提供する超党派のインフラ法からの資金提供を特にターゲットにしていない。

さらに、トランプ大統領から環境保護庁長官に選ばれたリー・ゼルディン氏は、「アメリカを世界のAI首都にしたい」と述べている。この誓約は、特にエネルギーを大量に消費する AI データセンターの成長を妨げる可能性のある規制に関して、次期トランプ政権の規制緩和の課題を反映しています。

ゴールドマン・サックス・リサーチによると、AIのブームにより、データセンターからの電力需要は2030年までに160％増加する可能性がある。したがって、その需要を満たすためにオンラインでの発電量を増やすことが、今後もエネルギー省にとっての優先事項となる可能性があります。