1994年のチェアボーイズの3部プレーオフ決勝対プレストン戦で重要な同点ゴールを決めたサイモン・ガーナーには、両クラブで過ごした楽しい思い出がある。
そして、今週土曜日のFAカップ2回戦で両者が引き分けた後、彼はこの対戦の見通しに興奮せずにはいられなかった。
現在64歳でボーンエンドに拠点を置くガーナーは次のように語った。まずウィコムではマーティン・オニール監督の下で旧2部に昇格し、翌シーズンにはほぼ一気に昇格した。
「私がウィールドストンと契約したのはキャリアの終盤で、その時までにイスミアン・リーグの3部にまで落ちていた。そこで初のリーグタイトルを獲得し、翌シーズンに再び昇格しました。
「しかし、フィールドでの成功以上に、2人の素晴らしい選手たちと素晴らしい時間を過ごせた。ロッカールームはとても楽しくて、ピッチの内外で一緒に楽しい時間を過ごしました！」
この試合はウィールドストンのグロブナー・ベール・グラウンドからITVで生中継される予定で、両チームが本格的に対戦するのは初めてである。
ウィコムが優勝候補だが、ガーナー氏は何が起こる可能性もあると言う。
「それがカップの魔法だと思います」と彼は言った。
「ウィコムはリーグ1のトップで絶好調だ。マット・ブルームフィールドは良いチームをまとめており、そこで素晴らしい仕事をしている。
「彼らが勝つと予想されているのは間違いないが、ウェルドストンを無視することはできない。たとえ家にいたとしても、彼らにプレッシャーはありませんし、何が起こるか分からないことは誰もが知っています。」
現在は自営業の画家兼装飾家として働いているガーナーは、ブラックバーン・ローバーズの歴代得点王であり続け、イーウッド・パーク側で10年以上プレーした後、ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンで2年間を過ごした後、ウィコムに加わった。
昨年、彼は自伝『One Last Shot』を出版し、そこで自身のカップ戦での成功を含む成功したキャリアについて詳しく振り返った。
ガーナー氏は、「残念ながらFAカップで良い成績を収めたことは一度もなかったが、1987年にブラックバーンでフルメンバーズカップで優勝した。
「我々は準々決勝のチェルシー戦など、何度か劣勢にあったが、決勝ではリーグで我々より上のリーグにいたチャールトンを破った。
「ですから、それは明らかです、何でも起こり得るのです。」
サイモン ガーナーの本は、www.simongarnerbook.co.uk で £12.99 から購入できます。
*ウェルドストンは先週末、ナショナルリーグのライバルであるイーストリーと1-1で逆転勝ちし、無敗記録を6試合に伸ばした。
ホストチームはわずか7分でリードを奪ったが、後半半ばにジェイドン・マンドル＝スミスのクロスをサム・アシュフォードが頭で合わせてゴールを決め、ストーンズが勝ち点1を獲得した。