インドはがん治療へのアクセスと手頃な価格のギャップを埋めるための大胆なアプローチを必要としている

インドは近年、研究における画期的な進歩と国民の意識の向上により、がんとの闘いで目覚ましい進歩を遂げてきました。しかし、この国のがん罹患率は驚くべき速度で増加しており、2020年の139万人から2025年までに157万人へと世界平均を超えると予想されており、国家的な大きな懸念となっている。医療インフラが不十分であることは重大な懸念事項ですが、この病気との戦いに関しては氷山の一角にすぎません。激化するがん危機は、根深い社会経済的格差と医療技術へのアクセスの制限によって加速されており、その結果、驚くほど低い検査率と不十分な予防策がもたらされており、発展途上国に最も大きな打撃を与えている課題となっています。

インドでは、9人に1人が生涯のうちにがんと診断されると予測されています。 2022年だけで140万人ががんと診断され、インドは米国と中国に次いで世界で3番目にがん罹患率が高い国となった。汚染の増加、都市化、劣悪な食生活やライフスタイルにより、この負担はさらに増加すると予測されています。

医療制度の不平等

アジアやその他の発展途上国では、がんは後期（ステージ 3 または 4）で診断されることがよくありますが、北米とヨーロッパでは通常、より早期（ステージ 1 または 2）で検出されます。これらの格差は、特に人口規模の関係で三次がんセンターを含む包括的ながんインフラの確立が正当化されない可能性がある小規模な国では、効果的ながん治療ネットワークが存在しないことが主な原因です。

インドで増大するがんの負担に対処するには、既存および計画されているがん治療施設では不十分です。たとえば、インドでは人口 150 万人に 1 台しか放射線治療装置がありませんが、世界保健機関は 250,000 人に少なくとも 1 台の装置を推奨しています。ある調査によると、インド人口の70％近くがインドの農村部に住んでいるが、がん治療施設の95％近くはインドの都市部にある。

がん研究も同様に大きく偏っており、ほとんどの臨床試験は米国やフランスなどで行われている。 CRISPR や IIT ボンベイの CAR-T 細胞療法などの高度な遺伝子編集技術は、治療に革命をもたらす可能性を秘めていますが、これらの技術革新だけでは、世界中および国内で増大するがんの負担に対処するには十分ではありません。

IITマドラスなどの研究機関は、がんの治療にインドのスパイスを使用するという最近の特許でがん研究を前進させているが、回復への道を進めるためには、より多くのインド人患者ががんの臨床試験に登録する必要が依然としてある。

インドでは、公立病院と私立病院を合わせたがんによる入院 1 件あたりの入院中の平均医療費は 61,216 ポンドに達しており、ほとんどの国民にとって大きな代償を支払わなければなりません。がん治療は最も経済的に厳しい医療課題の 1 つであり、しばしば「経済的毒性」と呼ばれるものの一因となっています。

修正可能な危険因子の削減

がんの根本原因に対処するため、インドの抑制努力は、タバコ、アルコール、インド農村部の月経衛生、肥満などの修正可能な危険因子の削減に焦点を当てるべきである。また、ケアへのアクセスを増やし、すでに診断されている人々の転帰を改善することにも、より重点を置く必要があります。

現在、ほとんどの努力は治療施設の拡張と改善に向けられています。しかし、予防、早期診断、ケアへのアクセス、生存率、緩和ケアなどの主要分野に関する国固有のエビデンスの開発にはあまり重点が置かれていません。プライマリケアサービスを強化し、早期診断に針を移すことが急務となっています。これらの分野での品質と価値を強調することは、長期的な成功のために非常に重要です。

戦略的な取り組み

インドにはまだ長い道のりがありますが、前進することに全力で取り組んでいます。政府の医療支出は2023年から2024年にかけてインドのGDPの1.9％でしたが、2025年までにGDPの2.5％に増加すると予想されています。これに、医薬品のより迅速な承認を可能にする政策や、IITボンベイのような注目すべき国内のイノベーションが組み合わされています。ムンバイの CAR-T 細胞療法であるタタ記念センターでは、より強力な医療システムとがんのない未来の開発に向けた機運が高まっています。

がん罹患率が全国平均の3倍である北東部では、メガラヤ州政府とアポロ病院と協力して「メグCANケア」プログラムが100万人に無料のがん検診を提供することを目指している。この官民モデルは他の州の青写真となる可能性がある。

世界的なクラリオンコールの必要性

この課題に立ち向かうには、国の努力だけでは十分ではありません。この課題に効果的に対処するには、各国が世界的な協同組合として協力する必要があります。この共同の取り組みにおける重要な取り組みの 1 つは、さまざまな国で構成される共通のがん観察機関の設立です。これについては、エッセイの中で詳しく列挙しました。 ランセット、ハーバード大学とトロント大学の同僚と共同で執筆されました。私たちが提案したこの観測結果は、発展途上国に対応する指標に合わせて、がんに関する中核となる調和のとれたデータセットを定義するものです。これには、人的資源、インフラストラクチャ、医療サービスなどのがん対策リソースに関連するデータを定期的に収集および分析するための包括的なシステムが含まれます。

この世界的な観測機関に参加することで、インドは国家政策の決定に直接影響を与えることができる重要な標準化されたデータにアクセスできるようになります。このデータに裏付けられたアプローチは資金配分の最適化に役立ち、リソースが最も差し迫ったニーズに確実に振り向けられるようになります。さらに、これにより、地域の医療インフラや課題と連携して、より効果的な地域特有のがん対策の取り組みが可能になります。

私たちの提案はさらに、特に人口の少ない国や小さな島嶼国に効果的な医療サービスへのタイムリーなアクセスを提供するために地域ネットワークを改善するために、この観測所をタスクフォースによって補完することを提案しています。ヴェダンタのバルコ メディカル センター (BMC) は、ベッド数 170 床のがん治療センターの 1 つであり、全国にさらに多くの施設が必要です。 BMC は、チャッティースガル州全域でワールドクラスのがん治療を手頃な価格で利用できるようにすることを目的として、ヴェダンタ医学研究財団 (VMRF) によって設立されました。

インドはがんとの闘いにおいて重要な岐路に立っており、インドで最も差し迫った健康課題の 1 つに対処するには、イノベーションと包括性を結集する必要があります。 2030年までに、がんによる死亡者数のほぼ4分の3がインドを含む発展途上国で発生するとみられ、より積極的なアプローチが緊急に必要であることが浮き彫りとなっている。これは、先進的な治療法への投資だけでなく、都市部と農村部における予防、早期発見、健康の公平性に焦点を当てることを意味します。生活に真の影響を与えるためには、何百万人もの人々がタイムリーで手頃な価格のがん治療を受けることを妨げている社会経済的格差に取り組む必要があります。インドのアプローチは、大胆かつ包括的でなければなりません。つまり、すべての命を優先する医療システムのモデルでなければなりません。なぜなら、私たちの進歩は、医療の成果だけではなく、最終的には救われた命と障壁の突破によって測られるからです。

(Bhawna Sirohi 博士は、BALCO Medical Centre のがん専門医です。[email protected])