回想録はほとんど売れない

E今年初めに、 ニューヨークタイムズ のリストを発表しました。21世紀のベスト100冊」この派手なインタラクティブなプロジェクトは、記事と投票用紙のようなもので、読者に読みたいタイトルを選択してもらい、読者の好みを証明するパーソナライズされたグラフィックを瞬時にバイラルに生成しました。 (41読みましたと私の言葉はきっぱりと言いましたが、私が予想していたよりも低い数字でした。）

方法論に関するセクションで、ニューヨーク・タイムズ・ブックレビュー紙は、スタッフが「何百人もの小説家、ノンフィクション作家、学者、本の編集者、ジャーナリスト、批評家、出版社、詩人、翻訳者、書店員、図書館員、その他の文学界の著名人にアンケートを送った」と説明している。 」では、過去 25 年間に米国で出版された英語のタイトルのベスト 10 を各人に選んでもらいました。スタッフは次の定義を維持しました 最高 意図的にぼやけています。それは読者のお気に入りを意味する場合もあれば、読者が最も長く残る可能性が高いと考えた文学作品を意味する場合もあります。次に、第 2 ラウンド (およびオプション) では、2 つのランダムなタイトルを互いに戦わせ、回答者にどちらかを選択するよう求めました。

こうした制限の中で、文学小説が大いに支持されました。トップ 10 タイトルのうち、イザベル ウィルカーソンのタイトルは 1 つだけです 他の太陽の暖かさ、大移動について研究された叙事詩ですが、小説ではありませんでした。次に登場するノンフィクションのタイトルは、ジョーン・ディディオンの 魔法的思考の年、12位に記録された。ノンフィクションは全体的にまずまずの成績を収めた。パトリック・ラデン・キーフのような文学ジャーナリズムの定番 何も言わない そしてエイドリアン・ニコール・ルブランの ランダムファミリー、トップ30を割りました。しかし、他のいくつかのジャンルの中で、回想録はリストで過小評価されていました。

ディディオンを除けば、個人的な物語は合計で 6 つしかありませんでした。この数字は、どこで線を引くかによって議論の余地があります。たとえば、タナハシ・コーツ氏の数字は数えませんでした。 世界と私の間で でもマギー・ネルソンのものは数えた アルゴノーツ;どちらの本にも個人的および文化的な要素が含まれていますが、後者のみ回想録として販売されました。しかし、どのような形を定義しても、その合計は、多少なりとも一握りに近いところにあります。この一人称のストーリーテリングの少なさは印象的です。今世紀の最高の著作の中で、資格を得るほど自分の人生について十分にうまく書いた人はこれほど少ないでしょうか?すべての回想録はどこにありますか？

最近のベストセラーを調査するときに、この質問をする人もいるかもしれません。この記事の執筆時点では、ニューヨーク・タイムズ紙のハードカバー・ノンフィクションのベストセラー・リストに載っている回想録の上位はすべて、有名人や政治家によるものだった――イナ・ガーテン、テレビ番組に出演した俳優のヒラリー・クリントンなど。 ギルモア・ガールズ。回想録が不足しているのは、ジャンルの人気コンテストの結果だけではありません。それは実際の数値的な減少です。で ポスト の上 簡潔なブログ 今年初めから、アリソン・K・ウィリアムズとジェーン・フリードマンは、過去3年間の米国における回想録の書籍取引の数を調べている。業界ニュースや書籍の取引を報告する業界データベースであるPublishers Marketplaceからのデータを使用して、著者らは、過去12か月間に1,800冊以上のフィクション本が販売されたのに対し、回想録の取引数は300冊未満であったことを共有しています。過去 3 年間、出版社が購入した回想録の原稿の合計は、通常より安全な選択肢である著名人の本も含めて、実際には減少しています。有名人でなくても、最終的にその年の最大の本の一部となる個人的な物語がいくつかあることはよくありますが、タラ・ウェストオーバーのような大ヒット作を思い浮かべてください。 教育を受けた シェリル・ストレイドとか 野生—このジャンルに参入したい作家は困難な戦いに直面します。

出版業界では、回想録を売るのが難しいというのは自明の理となっている。自分の本を買ってくれる出版社を探している友人たちや、本を手に入れたいと考えている編集者からも、このような話を逸話で聞きます。回想録は「今はとても難しい」。今年初めのインスタグラムへの投稿で、文芸エージェントのカーリー・ワッターズ氏はこの認識に直接言及している。ワッターズ氏は、メリーゴーランドのスライドを通して、回想録家志望者が直面する落とし穴のいくつかを特定します。こうした問題の多くは、ストーリーが内面的すぎることを中心にまとまっています。ストーリーは非常に個人的な経験をカタルシス的に表現しているかもしれませんが、読者にとって興味や価値がある十分な素材がありません。ワッターズ氏によると、成功する個人的なストーリーには 2 つの重要な要素が必要です。 アクセシビリティ―読者が「理解し、信じることができる」物語への入り方―そして、さらにトリッキーな方法ですが、 信じられない――「その感覚は、 [the writer’s life] それは私たち自身の生活とあまりにも異なるので、私たちは非常に興味を持っています [it]」 2 番目の基準の最後には、ほとんど思いつきのように、この親しみやすく、信じられないような物語も「非常によく語られる」必要があるということが付け加えられています。

多くの本がこれを行っています。しかしそれでも、文学界において回想録というジャンルにもっとたくましい存在感を与えるには十分ではないようだ。読者はこれらの本に手を伸ばすことが少なくなっているようです。出版のために購入される本が減っているのはおそらくそのためでしょう。なぜ私たちはお互いの人生にこんなに退屈しているのでしょうか？ウィリアムズとフリードマンが提示する説明の 1 つは、ジャンルにはファンがいる一方で、回想録はこの規則の奇妙な例外であるという考えです。 「回想録のファン」など誰もいない、と彼らは示唆する。むしろ、彼らは作家とその一連の作品のファンです。この説明に納得するかどうかはわかりませんが、このジャンルに固有の楽しみを無視しているようで、フィクションを読む楽しみとそれほど変わらないのです。つまり、別の心の構造への没入や、作家の言語への注意などです。あるいは物語の推進力の感覚。おそらく、読者が回想録に飽きるもう一つの理由は、私たちがすでに他の人生で起こっていることの洪水にさらされているということです。私たちは、ソーシャル メディア フィード、TikTok の「Get Ready with Me」ビデオ、バイラルな個人エッセイから十分な情報を得ています。この形式は、何度も消滅が主張されているにもかかわらず、生き残っています。おそらく人々は、これ以上探す必要はないと感じているかもしれません。

しかし、私たちの中にはそう思う人もいます。これらの説明において、奇妙に無視されていると感じる要素の 1 つは、語り方です。おそらく、回想録が直面している本当の困難は、ハードルがますます高く引き上げられることではなく、その逆である。物語の内容がこれだけ強調されているため、文字通り信じられないほど役に立つものであるにもかかわらず、物語の形式は脇に追いやられています。それらを単一の単語の主題に要約すると、メリッサ・フェボスのような素晴らしい本になります。 少女時代 そしてレスリー・ジェイミソンの 破片 女性らしさ、離婚など、一見地味な経験に取り組む。しかし、各物語の語られ方の優雅さと特殊性こそが、両作品をこのジャンルの最高峰に位置させ、回想録を読みたいという私の渇望を刺激し続けているのである。見るのが好きなのでこのジャンルが大好きです どうやって 人々は、私のためにキュレーションされた人生で何が起こるかという詳細ではなく、自分の人生のストーリーを語ろうとします。

回想録を読者にとってより身近に感じさせるために、多くの文学的戦略が進化してきました。批評やポップカルチャーでも流通する個人的なノンフィクションのサブジャンル、つまりそのような本のジャケットコピーでよく謳われているように、「個人の物語と文化的批評を織り交ぜる」ものを読む一つの方法は、より多くの人にある問題について関心を持たせようとしているということだ。自分たち以外の人生。読者がその本を書いた人やその作家が経験した出来事のせいで本を手に取りたくなるわけではないとしても、その代わりに、読者がすでに知っているポップ カルチャーの試金石を巡るツアーが付属していれば、読者は夢中になるかもしれません。愛。これはこのジャンルにとって恩恵であると同時に欠点でもあります。多くの本は、一人称の執筆と文化的に批判的な情報源との関わりの間をうまく行き来しており、ジア・トレンティーノのような出会いを演出したことでより強力になっています。 トリックミラー またはキャシー・パーク・ホンの 小さな感情。しかし、これは、不注意に行われると、場合によっては、読者に夢から覚めるか、野菜を強制的に食べさせられるかのように感じられる可能性があります。

このような形式的なフランケンシュタインは、より多くの聴衆を活用しようとする巧妙な動きです。ベストセラーのリストを見てみると、それは当然のことです。ノンフィクションのタイトルのほとんどが、 もの それよりも 人々。これらは、政治、歴史、テクノロジーなどのテーマに関する壮大なアイデアの本です。しかし、回想録は、必ずしも何か他のものに扮する必要がなく、聴衆を見つけることができなければなりません。個人的なストーリーは、外部の情報源と明示的にブレンドされたり組み合わされたりしていないものであっても、 する より大きな社会的疑問に目を向けましょう。それをするのが回想録家の仕事の一部であり、それが読者をこのジャンルに引き付ける要因の一部でもあるのではないかと思います。これが本の魅力の一部であり、読者が気をそらして認識する必要がある弱点ではないことを出版社が理解しているかどうかは不明である。