大型類人猿は言語の認知基盤を持っている可能性がある

猫がネズミを追いかけているのが見えます。おそらく気づいていないかもしれませんが、この光景が展開するのを目にするとすぐに、あなたの脳は猫とネズミの重要な区別をします。つまり、誰が追いかけているのか、誰が追いかけられているのかを識別します。 「エージェント」（アクションを実行する実体）と「患者」（そのアクションが実行される実体）を区別するこの能力は「イベント分解」と呼ばれ、これは人間に特有のものであると長い間考えられてきました。 。

しかし、新しい研究が発表されました PLOS 生物学 大型類人猿（特にゴリラ、チンパンジー、オランウータン）も、私たちと同じように出来事を追跡し、行為者と患者を区別しているようです。科学者たちはイベントの分解が何かの中心にあると信じているため、この発見は注目に値します。 は 人間に特有のもの。 「エージェント」と「患者」という概念が、主語とオブジェクトという言語概念に非常によく似ているのは偶然ではありません。科学者たちは、イベント分解の認知メカニズムが人間の言語の構文と構造の基礎をなしていると信じています。

この論文の筆頭著者ヴァネッサ・ウィルソン氏はこう説明する。 ポピュラーサイエンス 彼女のチームは、出来事の分解と言語の関係についての重要な質問に答えるために出発したと述べました。これは、鶏が先か卵が先かについての古典的な難題を思い出させます。それは、私たちの言語の能力は出来事の分解の能力に依存しているのでしょうか、それともその逆なのでしょうか？これを行うために、研究チームは類人猿に一連のビデオクリップを再生し、彼らが見ているときの目の動きを追跡した。

彼らは、人間と同じように、類人猿の注意がエージェントと患者の間を行ったり来たりしていることを発見しました。これは、彼らが両者を区別する能力を私たちと共有していることを意味します。これは、出来事を分解する能力が最初に進化し、それが言語の認知基盤を提供することを示唆しています。

多くの動物と同様に、類人猿は互いに明確にコミュニケーションしており、その方法は驚くほど人間に似ています。彼らは交代で発声したり、お互いに中断したり、個別の声を持っています。それにもかかわらず、彼らのコミュニケーションには人間の言語の特徴である複雑さが欠けています。より効果的にコミュニケーションできることが進化上の利点となるようだ。では、類人猿が言語を進化させるための認知フレームワークを持っているのなら、なぜ類人猿はそうしなかったのだろうか?

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ウィルソン氏は、この質問に対する答えはまだ明らかではないと説明する。 「一つの提案は、私たちの社会的認知が何らかの役割を果たしているということです」と彼女は言います。 [in human language development]そして社会的協力への私たちの必要性が、私たちが世界をどのように認識し、理解するかという外部化を促したのです。」

また、人間は最も近い霊長類よりもはるかに大きな脳を持っており、ある理論では、言語が重要な部分を占める人間の複雑な社会的相互作用が少なくともその理由の一部であると考えられています。これも鶏が先か卵が先かという質問です。私たちは言語を使いやすくするために大きな脳を進化させたのでしょうか、それとも大きな脳のおかげで言語を発達させることができたのでしょうか？繰り返しになりますが、答えは完全には明らかではないとウィルソン氏は言います。「構文進化の理論の 1 つは、人間の計算能力の向上が複雑な表現を形成する能力につながり、それが音声を通じて表出するというものです。したがって、脳の大きさが役割を果たしているという議論は間違いなく存在します。」

「しかし、」と彼女は続けます。 [could] 一方が他方を導いたとは決して言いません。もし、より大きな脳が言語を生み出す計算に有利だったとしたら、ある種のフィードバックループの中で脳のサイズとコミュニケーションの複雑さを促進し続ける選択圧力が存在した可能性が高く、そこでは言語の圧力により脳のサイズの増大と脳の増大が必要となる。サイズは言語にとって有益です。」

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同論文は別の可能性についても言及している。他の動物は「人間のように出来事を分解する能力がある」かもしれないが、単に「エージェントと患者の関係についてコミュニケーションする動機やリソースを持っていない」のです。これは、なぜ初期の人類が した その動機があります。なぜ、そしてなぜ、ゴリラの仲間の腕を掴んで食べ物の方向を指さすといった、より基本的なコミュニケーション方法から言語が進化したのでしょうか？ウィルソン氏は、やはり、ある理論では、私たちの社会的認知が答えを提供してくれるかもしれない、と述べています。[ing] 私たちは、個々の存在（捕食者特有の警報音や餌の鳴き声など）についてのコミュニケーションを超えて、さまざまな存在の相互作用についてのコミュニケーションを行うことができます。」

しかし、これはより根本的な疑問も生じます。つまり、コミュニケーションはどの時点で行われるのでしょうか。 なる とにかく言語？ウィルソン氏は、この問題は「言語学者と生物学者が議論し続けている」問題であり、その境界線は思っているほど明確ではないと述べ、「アニマルコミュニケーションに関する継続的な研究は常に再定義を行っている」と述べた。 [our] 人間の独自性のゴールポストを理解し、動かすことです。」

そうは言っても、人間の言語には他のコミュニケーション形式とは異なるいくつかの特徴があると彼女は説明します。 「これらの機能の 1 つは構成性です。つまり、個々の意味を持つ単語をさまざまな順序に組み合わせて、独自の特定の意味を生み出す能力です。動物のコミュニケーションには構成性が存在しますが、これまでのところ、より単純な形、つまり、個別に、また一緒に異なる意味を生み出す 2 つの鳴き声の組み合わせやジェスチャーの組み合わせでしか発見されていません。」

彼女は続けて、「もう 1 つのユニークな側面は再帰です。これは、構文の基礎であると考えられている、入れ子になった階層構造を形成する能力です。ある理論では、これは語彙の増加への対応として現れたというものです。つまり、信号の数の増加に対する上限の制約があったため、構文によってこれらの信号をより簡単に組み合わせることができるようになりました。」

しかし最終的には、動物とそのコミュニケーション方法、そしてそれらのコミュニケーション形態の基礎となる認知メカニズムについて学べば学ぶほど、人間はおそらく私たちが思っているほどユニークではないということが理解できるようになるのです。 。 「要するに」とウィルソンは言う。「人間のコミュニケーションと他の種のコミュニケーションとの違いは、種類というよりも程度の差であることがますますわかってきています…現段階では、コミュニケーションの潜在的な要因についての私たちの理解は不十分だと言えます。コミュニケーションの複雑さはまだ氷山の一角にすぎません。」

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