開幕夜以来の進歩にもかかわらず、キャバリアーズは依然としてラプターズには多すぎる

トロントでの大勝利の後（キャブズは33点差でリードし、20点差で勝利したが、これはラプターズの今季最悪のパフォーマンスとなった）の後、クリーブランドは15連勝し、正当なタイトル候補としての地位を確立し続けた。負けたのはボストン・セルティックスだけだった。クリーブランドは現在、イースタン・カンファレンスの単独首位に立っている。

一方、ラプターズは2勝12敗（当時NBA最悪の成績）まで低迷した後、ホームでの最後の2試合での先発勝利を収め、4試合の遠征の始まりにクリーブランドにやって来た。それを証明する機会を熱望していた。彼らは開幕戦でひどい目に遭い、それから数週間で大きく成長したチームではない。

ラプターズのヘッドコーチ、ダルコ・ラジャコビッチはボールが上がる前に、「エリートチームと対戦するときはいつも、そしてクリーブランドはエリートチームだけど、本当に興奮するんだ」と語った。 「私は挑戦が大好きです。私たちのチームが成長するのを見るのが大好きで、今夜はそこに出て競争する素晴らしい機会です。」

ラプターズのオールスターを見るというゲーム内ゲームの陰謀さえあった スコッティ・バーンズ キャブスのビッグマンとの対戦 エヴァン・モブリーは2021年のドラフトでクリーブランドから3位で指名され、ラプターズが指名したバーンズより1つ上の順位で、モブリーは2位で新人王を獲得した。

彼らのそれぞれのシーズンはそれぞれのチームを反映しています。初日の夜、モブリーはバーンズを上回った。彼は14本のショットで25得点を挙げ、その夜はプラス31点を記録したが、バーンズは14本中3本成功で、モブリーの守備に苦戦し、26分間の出場時間はマイナス33点だった。

モブリーはキャリア最高のシーズンに向けて順調に進んでおり、再びオールディフェンスの選抜となるだろう。また、キャリア最高の効率で1試合あたり18得点近くを獲得しているため、このままではオールスターに選出される可能性も高い。バーンズはラプターズの今年4試合目で眼窩骨を骨折し、それ以来2度目の先発出場となった。

キャバリアーズのヘッドコーチ、ケニー・アトキンソンは「個人的にファンとして、この2人が対戦するのを見るのが大好きだ」と語った。 「彼ら2人はリーグの輝かしい新進気鋭のスターであり、会えるのは素晴らしいことだ。彼らは異なるゲーム、異なる種類のプロフィールを持っていますが、どちらも 5 人でもプレーできるハイブリッドな種類の 4 人/ウィングです。本当に、本当に興味深い選手たちです。彼らは新しいスタイルのハイブリッドプレーヤーのようなものです。大きくて、強くて、パスすることができます。彼らがそれに挑戦するのを見るのはとても楽しいことになるだろう。」

日曜日の夜、両チームの2度目の対戦ではキャブズが最終的に勝利を収めた。ラプターズとバーンズは明らかに長い道のりを歩んできたが、ゲーム内ゲームでもモブリーに優位性を与える必要があるだろう。 。結局、122対108で勝利し、シーズン17勝1敗と成績を上げたラプターズにとって、真っ赤なキャブズはあまりにも多すぎることが証明された一方、トロントは4勝13敗に陥り、ささやかな2連勝は止まった。

今回はラプターズがクリーブランドをプッシュした。しかし、キャブズは第4クォーターの最初の3分30秒に14-3のランを使って、6点差だったアドバンテージを17点に押し上げ、ラプターズは残りの試合で2桁以内に詰めることができなかった。

ラプターズはフロアシュート成功率40.2パーセント、39本中12本成功だったが、クリーブランドはディープシュート成功率49.5パーセント、41本中16本成功し、ディープ脅威と指定されている2人、ジョルジュ・ニアンとサム・メリルも同様だった。 — 組み合わせて12本中1本をベンチから外す。タイ・ジェロームはベンチから出て26得点と5アシストを記録し、そのギャップを埋めるのに貢献し、一晩中ラプターズにとって問題となった。ドノバン・ミッチェルもキャバリアーズで26得点を挙げた。

モブリーはシュート11本中6本成功で14得点、11リバウンド、4アシストを記録した。バーンズは18得点をあげてラプターズをリードしたが、フロアシュート14本中5本成功、3本成功6本中1本だった。バーンズの唯一のトリプルは第4Q後半に決まり、彼は身をかがめて観衆に向かって叫んで祝ったが、これはラプターズが最終フレームで放った数少ない火花の一つで、フロアからのシュートは22本中5本にとどまった。キャブスは快適に引き離した。

「スタートが遅れたことを除けば、オフェンスでもディフェンスでも非常にうまくプレーできたシーケンスがあったと思う。ただエネルギーと力が足りなかった。正直に言うと、本当に良いチームを相手に非常に競争力のある試合をしたと思った」あなたと一緒に」とラジャコビッチは後に語った。 「毎週このチームとプレーできればいいのに。そうすればもっと良くなるし、たくさんのことを学んでいるからね。」

序盤は、初日の夜から何も変わっていないように見えた。キャブズはキャブズであり、ラプターズはラプターズであり、それだけだった。中間点はありませんでした。

クリーブランドは第1クォーターで38-22とリードを奪い、ラプターズのプレーがそれほど悪いわけでもなかった。クリーブランドは異例の3日間の休みを経て、フレッシュな脚力を守備に投入した。トロントはハーフコートで苦戦し、バーンズは再びモブリーのスパイダーな6フィート11インチの体格に対してプレーするのに苦労した。ラプターズの4つのターンオーバーにより、キャブズはファストブレークポイントで12勝2敗と優位を築き、再び軌道に乗るかのように思われた。

しかし、ラジャコビッチは第2Qにバーンズとリザーブのクリス・ブーチャー（10得点）、そして最終的にベンチから出て20分間でキャリア最高となる13得点を記録したルーキーのジョナサン・モグボをフィーチャーした守備重視の布陣で何かを見つけた。

第1クォーターでキャブズがフロアシュート成功率65パーセント、スリーシュート9本中6本成功させた後、第2クォーターではラプターズがクリーブランドのシュート23本中9本成功に抑えたものの、それでも4本のスリーシュートを放ち、そのうち2本はシュート成功だった。リザーブガードのタイ・ジェロームは、前半14分間で17得点4アシストを記録した。それでも、ラプターズは2分間でクリーブランドに5本のターンオーバーを強い、16点あったクリーブランドとのリードを残り2分44秒で4点に縮めた。 グレーディ・ディック トリプル。しかし、キャブズは残り数秒で8-2のランで前半に突入し、ラプターズは65-55とリードされた。その後、ディックはふくらはぎの痛みで試合を離れた。彼はシュート17本中6本成功で18得点を記録し、9回の試技で3本のトリプルを決めた。

第3Qは前半を反映していた。クリーブランドが早い段階でリードを奪った後、モグボを擁するラプターズ打線からのディフェンスのプレッシャーがさらに増し、今度はバーンズと並んでルーキーのジャマール・シヘッドが問題を引き起こし始めた。この夜のラプターズの最高のシーケンスは、バーンズがドリブルでジェロームにプレッシャーをかけ、モグボがパッシングレーンをジャンプしてターンオーバーを強制し、最終的にはスヘッドによるコーナー3につながったときだった。バーンズとシヘッドは再びジェロームに対してタッグを組み、さらなるターンオーバーを強いてモグボのバケットシュートにつなげた後、バーンズがポストムーブでモブリーをブロックすると、バーンズの雄叫びとシヘッドのトランジションスリーが誘発された。突然、ラプターズは第3クォーター残り1分でわずか3点差に迫られ、第3クォーター終了6分時点で15点差となった。

それは開幕夜のメルトダウンの後、ラプターズが望んでいたすべてだった。残念ながら、それだけでは十分ではありませんでした。

キャバリアーズは、6点リードを逆転して第4クォーターを開始するまでにほとんど時間を費やさず、期間途中で17点となった。彼らの才能が語られました。

ラプターズは確かにこの1か月間で進歩し、変化を遂げてきたが、キャバリアーズは今のところまだ手の届かないところにある。