1. ジュニアテニス人口18万人を保有したイタリア
イタリアのテニスは、2012年、2013年、2014年に生まれた120人以上の10歳以下のジュニアテニス選手を集めて全国大会を開いた。 10歳以下の代表選手が夏に集まり、イタリアチャンピオンシップカップオブ・プロビンス(Cup of the Provinces)を8月初週にしてからもう17年にもなる。
各マクロエリアグループ（Macroarea CENTRO SUD、CENTRO NORD、NORTH WEST、NORTH EAST）の8つの地方優勝チームは、全国大会優勝トロフィーのために激しい競争をした。
ここで優勝したチームや頭角を表す選手は中央組織であるイタリアテニス連盟の指導と国家代表キャンプに招待され、調教を受ける大会はシンナーグループとムセティグループ二つに分けてラウンドロビンをした後順位決定戦をする。
現在プロで大活躍するヤニック・シンナーとロレンツォ・ムセッティの名前をつけ、ジュニアたちに夢と希望を植えている。 20歳のシンナーは世界11位、ムセッティは30位だ。イタリアテニスは自身のシステムでプロ選手を輩出していると誇りを持っている。彼もそれが男子プロ200位内に20歳以下選手が5人もいるからだ。
各地方のクラブが中心となり、7～8歳、10歳にテニス面白さをつけ、全国大会に1年に一度集まって技量を競う。そして頭角を示せば選ばれ、年間400個以上開かれる欧州ジュニア大会ツアーチームに戻る。 12歳、14歳、16歳大会に次々と出場し、プロに入るようにする。
カイコが糸を抜くように酒術選手たちが出てくるようになる。それでイタリアのテニスコーチは有望株を軌道に乗せるために心血を傾ける。あまりにも自己競争がひどく生き残ることも容易ではないが、その競争の中で選手がトゥクトゥク出てくる。
問題はシステムです。
幼くてクレイコートで試合をさせてレッドボールから始め、全国の7～8歳人材を発掘して出してナショナルコーチ陣たちがよく指導し、欧州ジュニア大会12歳、14歳大会にチーム別に出場させれば私たちもツアー100位内選手10人はひもが排出する。
韓国のテニスはお金が散らばっていて、使える方向が見つからないという気がする。イタリアは協会にBMW車をはじめとするスポンサーがいる。
2. イタリア内国際大会
イタリアの「ガゼッタ」ジルカ・マリオ・アントニオ記者は、イタリアのテニスについてこう説明した。
「イタリアは３０年前だけでもチャレンジャー大会７つしかなかった。それが徐々に増えて男子ITF25個、女子ITF29個、男子ATPチャレンジャー26個を開催している。
自国選手がポイントを稼ぎやすい環境を国内に設けるのは、若者の育成には欠かせないものだったから。
同時に、ファンには一流レベルのテニスをより多く見せようと努力した。テニスの人気が高まると、結局選手の動機付けを上げることにつながる。
全世界テニスを24時間放送するテニス専用チャンネル「SuperTennis」の運営を連盟が2008年から始めた。これにより新しいファン層を広げ、テニスをサッカーに次ぐ人気スポーツに引き上げた。改革とはこれほど大胆で計画的でなければできないのだ」
イタリアは半世紀以上の歴史を持つ男女共同開催の「イタリア国際大会」がローマで行われ、「ATPファイナルズ」も昨年から5年契約で行われる。チャレンジャー大会は1ヶ月平均3つずつ開かれる。次世代世界チャンピオンを見せるネクストジェネレーション大会も5年目開かれている。
男子ツアー100位内のイタリア選手
1位 ヤニック・シンナー(23)
17位 ロレンツォ・ムセッティ(22)
32位 フラビオ・コボリ(22)
35位 マテオ・ベレティーニ(28)
37位 マテオ・アナルディ(23)
44位 ルシアノ・ダデリ(22)
53位 ロレンツォ・ソネゴ(29)
90位 ファビオポニーニ(37)
91位 ルカナディ(21)
女子ツアー100位内のイタリア選手
4位 ジャスミンパオリニ(28)
52位 エリザベータコチアレット(23)
77位 ルシア・ブロンセティ(25)
3. 青写真付き会長の20年以上の長期在任
11月第4週スペインマラガで開かれたデイビスカップ決勝トーナメントにイタリアは30人余りの代表選手とコーチ、500人余りの応援団、実力選んだ選手などなど。イタリアのテニスは強かった。
イタリアは24年以上アンジェロ・ヴィナギ会長が長期執権をしながらイタリアテニスをしっかり育てている。イタリアテニスの方向は2つ。国際大会1年に149個開いて選手たちが自国内でランキングを上げるようにしたという点が最初。
二つ目は24時間、世界中のテニスを中継する放送チャンネルの運営だった。
その結果、全国1万面のコート（室内コート2000面）でテニス人口315万人がテニスをする。協会登録選手はなんと47万5千人、そのうちジュニアは20万人にもなる。
だからテニスで食べて生きるプロ選手249人が自国で開かれる国際大会149個で活躍し、世界中のどの大会やイタリア国籍の選手が登場してイタリアを知らせ、イタリア文化を紹介する。
大会があり選手がいるから当然テニスを指導するコーチが1万人にもなる。韓国が屋内テニス練習場がコンビニのように増えてコーチをしようとする同好者が多くなっても数百人水準であるのと比べるとイタリアのテニスコ寸法はものすごい。
テニスコーチが1万人ずつになるので彼らの指導を受ける選手の中でプロ100元に入る選手は男女含む12人にもなる。私たちは一人の選手が苦軍奮闘して1勝、1勝を祈願するのにイタリアはどんな大会や12人の選手が余裕を持ってツアー本選をプレーし、そのうちのいくつかは8強、4強を無難に行く。
イタリアのテニス連盟、アンジェロ・ヴィナギ会長は、「テニスで韓国が最下位だったが、今日私たちは世界で最も強い。テニスが世界で最も人気のあるスポーツの一つであることを考えれば、韓国に良いニュースだと思う」と話した。
イタリアは女性国家対抗戦であるビリジンキングカップで優勝した後、数日ぶりに男性国家対抗戦であるデイビスカップで優勝したことに対して熱い反応を見せた。開国だけが達成した業績だからだ。
ビナギ会長は「このタイトルの後ろには格別な事情が隠れている。
上位101位内に10人の選手でイタリアが100位内保有選手1位を走っている”とし”イタリアテニス、クラブ、コーチ、監督、熱狂的なファンたちがイタリアテニスが世界頂上に上がるのに力を注いだ。我々は、世界で最もテニスが強い国だと誇りを持っていた。
続いてビナギは「このことによってテニスがイタリア内でますます人気のあるスポーツになることが目標だ。テニスは生命を最も延長させるスポーツであり、全国民にテニスをさせなければならない」と結論付けた。
テニスシステム良いイタリアはとてもしっかりしています。 100位内の選手がほとんど20代で、今後10年間イタリア選手の活躍は絶えないようだ。
ITF大会とATP、WTA大会が選手たちにワイルドカードを与えて育てている状況なので、それだけだ。結局、自国テニスの国際舞台競争力は国際大会の開催だ。
記事=テニスピープルパク・ウォンシク記者
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