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エイリアンの惑星は急速に形成されており、天文学者は興味をそそられている

ワシントン - 天文学者らは、形成にわずか300万年しかかからなかった生まれたばかりの惑星が、若い恒星の周りを周回しているのを発見した。この発見は、惑星の形成速度に関する現在の理解に疑問を投げかける発見となった。 地球の約10倍から20倍の質量と推定されるこの幼い世界は、これまでに発見された太陽系外の最も若い惑星の1つであり、系外惑星と呼ばれます。それは、惑星形成の材料を提供した原始惑星系円盤と呼ばれる、主星の周りを回る高密度のガスと塵の円盤の残骸と並んで存在します。 この星が周回する恒星は、太陽よりも熱くなく、質量も小さい、オレンジ色矮星と呼ばれるタイプの恒星になると予想されています。この星の質量は太陽の約70パーセントで、明るさは太陽の約半分です。それは地球から約520光年離れた天の川銀河に位置しています。 1光年は光が1年間に進む距離で、9兆5000億キロメートルです。 同大学物理天文学部の大学院生マディソン・バーバー氏は、「今回の発見は、惑星が300万年以内にまとまった形になる可能性があることを裏付けるものだ。地球の形成には1000万～2000万年かかったので、これまでは不明であった」と述べた。ノースカロライナ州チャペルヒルの博士で、今週ネイチャー誌に発表された研究の筆頭著者。 UNCの天体物理学者で研究共著者のアンドリュー・マン氏は、「惑星が形成されるまでにどれくらいの時間がかかるのか、実際にはわかっていない」と付け加えた。 「巨大惑星は円盤から大量のガスを必要とするため、円盤が消滅するよりも早く形成されるに違いないことはわかっています。しかし、円盤が消滅するには500万年から1000万年かかります。では、惑星は100万年で形成されるのでしょうか? 5年? 10年?」 IRAS 04125+2902 b および TIDYE-1b という名前が付けられたこの惑星は、太陽系の最も内側の惑星である水星と太陽との距離の約 5 分の 1 の距離を 8.8 日ごとに公転しています。その質量は、太陽系の岩石惑星の中で最大の地球と、ガス惑星の中で最小の海王星の質量の間にあります。密度は地球よりも低く、直径は約 11 倍です。その化学組成は不明です。 研究者らは、この惑星が恒星からさらに離れたところで形成され、その後内側に移動していったのではないかと考えている。 「恒星の近くで大きな惑星を形成するのは難しい。なぜなら、原始惑星系円盤は恒星に最も近いところから最も早く遠ざかっていくからである。つまり、これほど急速に閉じる大きな惑星を形成するのに十分な物質がないことを意味する」とバーバー氏は述べた。 研究者らは、地球上の観察者の視点から、惑星が主星の前を通過する際の主星の明るさの低下を観察する、いわゆる「トランジット」法を使用してそれを検出した。これはNASAのトランジット系外惑星調査衛星（TESS）宇宙望遠鏡によって発見された。 「これは、知られている中で最も若い通過惑星だ。既知の最も若い惑星と同等だ」とバーバー氏は語った。 この方法で検出されなかった系外惑星は、望遠鏡を使用して直接画像化されることがあります。しかし、これらは通常、太陽系最大の惑星である木星の約10倍もの巨大なものです。 星や惑星は星間ガスや塵の雲から形成されます。 「星と惑星の系を形成するには、ガスと塵の雲が崩壊して回転して、星が中心にあり、円盤がそれを囲む平らな環境になります。惑星はその円盤の中で形成されます。その後、円盤は次から次へと消えていきます。」星の近くの内部領域です」とバーバー氏は語った。 「以前は、円盤が邪魔なので、これほど若い惑星を通過する惑星は発見できないだろうと考えられていました。しかし、何らかの理由で、私たちにはわかりませんが、外側の円盤が歪んでおり、完璧な窓が残されています。」星まで到達し、通過を検出できるようになりました」とバーバー氏は付け加えた。 __ レポート：ウィル・ダナム、編集：ロザルバ・オブライエン #エイリアンの惑星は急速に形成されており天文学者は興味をそそられている