ゲッティイメージズラオスへの観光客6人が死亡したことを受け、旅行者らにメタノール中毒の危険性が警告されている。
メタノールは、不凍液やフロントガラスウォッシャー液に含まれる工業用化学物質です。
人間の消費を目的としていないため、非常に有毒です。
たとえ少量でも飲酒すると害を及ぼす可能性があります。これを含む密造酒を数回撃つと致命的になる可能性があります。
メタノールはあなたに何をしますか?
見た目も味もアルコールに似ており、最初の効果も同様で、酩酊感や気分が悪くなることがあります。
最初は、人々は何も問題がないことに気づかないかもしれません。
この害は、体が肝臓で分解して体から除去しようとする数時間後に起こります。
この代謝により、ホルムアルデヒド、ギ酸塩、ギ酸と呼ばれる有毒な副産物が生成されます。
これらが蓄積すると神経や臓器を攻撃し、失明、昏睡、死に至る可能性があります。
ニューカッスル大学上級講師のクリストファー・モリス博士は、「生成される主な毒素であるギ酸塩はシアン化物と同様に作用し、細胞内のエネルギー生成を停止させ、脳はこれに対して非常に脆弱であるようだ」と述べた。
「これにより、脳の特定の部分が損傷されます。目も直接影響を受け、高濃度のメタノールにさらされた多くの人に見られる失明を引き起こす可能性があります。」
これまでの被害者のうち、 6人中5人は女性だった。
メタノールの毒性は、摂取する用量と体がそれをどのように処理するかに関係します。
アルコールと同様に、体重が軽いほど、一定量の影響を受ける可能性が高くなります。
メタノール中毒を追跡している国境なき医師団（MSF）のクヌート・エリック・ホブダ医師は、世界各地で旅行者や医療従事者の間で意識が大きく異なり、それが診断の遅れを意味する可能性があると語る。
「本当に病気になるまで、症状は非常に漠然としていることが多いです」と彼はBBCに語った。
メタノール中毒はどのように治療されますか?
中毒は医療上の緊急事態であり、病院で治療を受ける必要があります。
薬物治療のほか、血液をきれいにする透析も行われます。
場合によっては、メタノール代謝に勝つためにアルコール（エタノール）を使用して治療できる場合があります。しかし、これは迅速に行わなければなりません。
リーズ大学の環境毒性学の専門家であるアラステア・ヘイ教授は、「エタノールは競合阻害剤として作用し、メタノールの分解を大幅に阻止するが、分解を著しく遅くすることで、体がメタノールを肺から排出し、一部は腎臓から排出できるようにする。そして少し汗をかいた。」
ホブダ医師は、メタノールを摂取した後、すぐに助けを求めることが、生き残る可能性にとって極めて重要であると述べた。
「十分に早く病院に行き、その病院で必要な治療が受けられれば、すべての症状を和らげることができます」と彼は言いました。
「助けを得ることができれば、非常に少量のメタノールで死亡する可能性がありますが、かなりの量のメタノールで生き残ることができます。
「最も重要な解毒剤は定期的なアルコールです。」
ゲッティイメージズ旅行者はどうすればメタノール中毒を避けることができますか?
MSFによれば、メタノール中毒の大部分はアジアで発生しているが、一部はアフリカやラテンアメリカでも発生しているという。
旅行者へのアドバイスは、自分が何を飲んでいるかを知り、そのリスクを認識することです。
評判の良い認可された店からお酒を飲み、自家製の飲み物や密造酒は避けてください。
メタノールは醸造過程で生成され、蒸留によって濃縮されます。
商業製造業者は、それを人間が消費しても安全なレベルまで削減する予定です。しかし、 裏庭の悪徳醸造業者やサプライチェーンの他の業者は、工業的に製造されたメタノールを添加する場合があります。、さらに前進させて利益を増やすためです。
ホブダ博士は、メタノールがアルコールに混合されているのは「主に利益のためであり、安価で簡単に入手できるからである」と述べた。
従来のエタノール発酵中に微生物が汚染されることにより、高レベルのメタノールが生成される可能性もあります。
英国外務省は旅行者に「特に無料で提供された場合、または蒸留酒ベースの飲み物を購入する場合は注意してください。ラベル、匂い、味が間違っていると思われる場合は、飲まないでください。」とアドバイスしています。
どの飲み物にメタノールが含まれている可能性がありますか?
影響を受ける飲み物には以下が含まれる可能性があります。
- 地元の米やヤシ酒などの地元の蒸留酒
- カクテルなどの蒸留酒ベースの混合飲料
- 店やバーの裏で販売されている偽造ブランドの瓶入りアルコール
メタノール中毒から身を守るには:
- アルコール飲料は認可された酒販店からのみ購入してください
- 飲み物は認可されたバーやホテルでのみ購入してください
- 自家製アルコール飲料を避ける
- ボトルのシールが損傷していないことを確認してください
- ラベルに印刷品質の低下やスペルの誤りがないか確認してください
あなた自身、またはあなたが一緒に旅行している人にメタノール中毒の兆候が見られる場合は、緊急に医師の診察を受けてください。