USCとUCLAは新しいコーディネーターの下でディフェンスに強みを見つける

昨年12月、学校史上最も暗い守備陣の真っ只中に彼が到着したことは、大学でプログラムを救う可能性のある瞬間として賞賛された。 南カリフォルニア大学。で カリフォルニア大学ロサンゼルス校では、苦戦していたディフェンスを1シーズンで復活させたが、彼の退団は悲惨な挫折とみなされ、移籍先によってさらに悪化した。

しかし、ディフェンスコーディネーターになってからほぼ丸一年。 ダントン・リン 町を越えた対立の一方をもう一方に置き換えた結果、現実はその中間のどこかに落ち着いたようだ。 5勝5敗のUSCは、リンを中心にカレッジフットボール界最高のディフェンスを突然発揮したわけではない。また、ブルーインズは4勝6敗で彼なしでは底を打てなかった。 コーディネーター1年目 イカイカ・マロー UCLAのディフェンスをうまく保ってくれた。

リンは今週、反対側のサイドラインでローズボウルに戻ってくるが、両校とも守備面での立ち位置にはかなり満足しているようだ。

「彼はこの時点で素晴らしい仕事をした」 南カリフォルニア大学コーチ リンカーン・ライリー リンはそう語った。

「私たちは絶対的な自信を持っていました」 UCLAのデショーン・フォスター マローはそう語った。 「ディフェンスのプレーに関して、これは私たちにとって何も衝撃的なことではない。」

ライリー氏がコーディネーター探しの焦点をリンに絞ったのは、昨年11月に2人のライバルが対決してから間もなくのことだった。彼は説得力のある主張をした UCLAがUSCに38-20で勝利、トロイの木馬を3ヤードに抑え、ライリー主導のオフェンスではこれまでで最も少ないヤードに抑えました。これは、リンが凡庸なUCLAディフェンスをわずか数カ月で全米最高のディフェンスに変え、前年よりも1試合あたりの失点が11減り、獲得ヤードが102減ったユニットに変身させた驚異的なデビューシーズンにふさわしい締めくくりとなった。

2週間後、 南カリフォルニア大学がリンを盗んだ 大学のディフェンスコーディネーターとしては史上最大の契約の一つとなった。 UCLAは独自に彼を引き留めようとしたが、元コーチは チップ・ケリーはブルーインズについてこう語った 「その観点からすると、彼らは適任ではなかった。」

これはライリーにとって重要なスイングだった。ライリーはオクラホマ時代から続く問題を解決しようと必死だった。ライリーは守備への献身的な姿勢が定期的に疑問視されていた。 USCでの3年目のシーズンが始まるまでに、ライリーはその調子を変えようとした。同氏は2月に、何事も「まず守備を念頭に置いて」行うだろうと語った。

「彼らはここSCでどんな手段を使ってでもエリートディフェンスをプレイすることに情熱を持っている」とリンは語った。

一方、リンの退団を考慮したUCLAの計画は、すでにエリートの道を歩んでいたディフェンスを混乱させないことであった。そこで、LAボウルで好成績を収めた後、ケリーは内部から昇進し、ディフェンスラインコーチのマローをフルタイムのコーディネーターに任命した。ケリーが2月にオハイオ州に去り、フォスターが引き継いだとき、彼はマローをその場に留めた。

マロー氏は計画をほぼ同じに保った。しかし、リンが前シーズンに達成した進歩を維持することは、NFLドラフトによってUCLAのディフェンスが枯渇したという事実によってさらに困難になった。特にパスラッシュはばらばらだった。傑出したセーフティのカマリ・ラムジーのような他の選手も、リンを追って南カリフォルニア大学へ進学した。

それ以降の道のりは、どちらの守備陣にとっても、必ずしも直線的ではありませんでした。南カリフォルニア大学の初期の進歩は、間違いなくディフェンス面で最も優れた2人の選手、エリック・ジェントリーとアンソニー・ルーカスをシーズン中に失い、層の厚さが危険なほど薄くなったことで妨げられ、一方、UCLAは1勝3敗のスタートで苦戦し、途中で失点した。 1試合あたり30得点以上。どちらのチームもパサーのラッシュにあまり恵まれておらず、サック数ではUSCが111位、UCLAが79位となっている。

しかし、リンが去ってから一周年が近づくにつれ、両校は間違いなく、前回の会合の時とは異なる道を歩んでいる。

USC でその影響を定量化するのは難しいことではない。USC では、リンは――少なくとも統計的には――高額な請求に見合った生活を送っている。 USCは昨シーズンの失点数で全米121位（1試合あたり34.4）から、立派な42位（22）に上昇した。ランディフェンスは119位（1試合あたり186.5ヤード）から52位（132ヤード）に急上昇した。タックルミスは大幅に減少しており、1試合あたり約11回から平均8回に減少しており、今シーズンのUSCは20ヤード以上のプレーで124位から13位まで下がったため、爆発的なプレーも激減した。

「確かに、統計によれば進歩は本物です」とライリー氏は語った。 「しかし、あなたはただそれをすることができます 感じる 今の違いは。」

USC ではその違いが最も感じられ、UCLA では最も感じられなかったのは、最も重要なダウンです。

サードダウンでは、USCのディフェンスは相手コンバージョン率（32.6%）で22位（32.6%）と、昨年の109位（43.6%）から順位を下げた一方、UCLAはリンのせいで35位（35.5%）から順位を下げた。 最後に死んだ 彼のいないカレッジフットボールでは、今シーズン、相手オフェンスの成功率が50%を超えた唯一のチームだ。

9月1日、ラスベガスで行われたルイジアナ州立大との勝利の試合中にフィールドを歩くUSCディフェンスコーディネーターのダントン・リン。

(ジェボーン・ムーア/アイコン・スポーツワイヤー、ゲッティイメージズ経由)

レッドゾーンでも同じ傾向が見られ、昨シーズンのUCLAはタッチダウンを抑えてカレッジフットボールで最高のディフェンスを誇った。リン氏の下でのレッドゾーン旅行のうちタッチダウンで終わったのはわずか 35% だったが、今年はそのうち 75% がタッチダウンで終わった。 USC では、1 年前はレッドゾーンへの旅行の 69% がタッチダウンにつながりましたが、現在は 51% でした。

「統計を見ると、かなり大きな違いがあることがわかります」とライリー氏は言う。 「しかし、それがすべてを物語っているわけではないと思います。ダントンは本当に一貫したリーダーだったと思います。」

また、マローが就任時にほとんどスペアパーツが残されていたUCLAのディフェンスにとってマローがどのような意味を持っていたのか、統計は正確には明らかにしていない。

UCLAはリンの下で昨年よりも1試合あたりの失点が9得点増え、45ヤードも増えている。しかし、過去6試合で、ブルーインズは実際、同じスパンでのリンのUSCディフェンス（404ヤード、25.3得点）よりも、1試合あたりの失点（311ヤード、25.3得点）よりも少ない。

「マローの仕事はディフェンス全体の可能性を最大限に引き出し、全員をプレーできる位置に配置することに成功した」とラインバッカー カーソン・シュヴェージンガー 「つまり、私たちの成功の多くは彼の努力のおかげである可能性があります。」

成功は最終的には視点の問題です。しかし、会話の中心にいる彼にとって、土曜日に古いチームと新しいチームが激突することには何の意味もないだろう。ローズボウルへの復帰について問われると、控えめなリンは「エキサイティング」で「選手たちにとってまた大きな試合だ」とだけ答えた。

彼はそれ以外の意味を無視した。

「結局のところ、大事だよ」とリンは言った。

しかし、昨年11月のリンの決断の重要性は、トロイの木馬の波乱万丈なシーズンで最も安定したディフェンスを担ってきたライリーにとっても失われてはいない。

「彼は私たちが求めていたであろうことをすべてやってくれました」とライリーはリンについて語った。 「私たちのプログラム内の守備の文化は、本当に多くの点で変化しました。」