ラファエル・ナダルは涙ながらにテニスに感動の別れを告げ、こう宣言した。」。
スペインのスーパースターは、デビスカップの開幕シングルスでオランダ人のボティッチ・ファン・デ・ザンツシュルプに最後の試合で敗れた。
そしてスペインは準々決勝でオランダに敗れ、ナダルの輝かしいキャリアに終止符を打った。
その後、22回のグランドスラム優勝を誇る彼は、家族と息子のラファ・ジュニアを含めて満員のパラシオ・デポルテスのコートに戻り、観衆に感謝の意を表した。妻のマリア・フランシスカとコーチのカルロス・モヤも涙を流した多くの人の中にいた。
そして、ナダルは贈呈式の前に、ロジャー・フェデラー、セリーナ・ウィリアムズ、ノバク・ジョコビッチ、アンディ・マレー、デビッド・ベッカムなどのスター選手たちからの追悼ビデオを見て泣き始めた。
ナダルはデビスカップで5回優勝し、209週間世界No.1で過ごしたほか、14歳でプロ転向後全仏オープンで14回の優勝を記録した。
スペインのスーパースターは英語でこう語った。「タイトルも数字もそこにある。だから人々はおそらくそれを知っています。しかし、私がもっと記憶に残りたいのは、マヨルカ島の小さな村出身の善良な人物です。子供の頃、叔父にコーチとして村に来てもらったのが幸運でした。
「私は彼らの夢を追い、一生懸命努力して今の自分がある子供です。多くの人がそうしており、私はテニスのおかげで今の人生を送ることができてとても幸運です。私は良い人として、そして夢を追い、自分たちが思っている以上のことを達成した子供として記憶されたいのです。」
ナダルはまずスペイン語で観衆に演説し、引退したくないことを認めた。
世界ランキング154位の彼はオリンピック以来プレーしておらず、大会前の記者会見で、怪我の「カクテル」のせいで引退を余儀なくされたことを認めた。現在38歳の彼は、昨年股関節の手術を受け、今シーズン腹部の張りを患った。
ナダルは「感謝しなければならないが、感謝するのは難しい。ここにいる人々、つまり一般の人々から始めます。 20年間のプロとしてのキャリアは、良い時はあなたに支えられ、悪い時はプレーを続けるよう背中を押してもらいました。
「私はスペイン、そして全世界とともに生きることができ、特にここスペインにおいて、国民全員の愛情を感じてとても感謝しています。
「引き続きオランダを祝福したいし、デビスカップで再びプレーすることを許してくれたここスペインチーム全員に感謝したいと思うが、結果は我々全員が望むようにはならなかった。
「私は自分が持っているすべてを出し尽くしました、そして機会を与えてくれたことに感謝したいと思います。プロのチームとしてこの数日を振り返ってみたいと思います。私はここにいる皆さんとともに、自分のキャリアの多くの重要な瞬間を過ごしてきました。それは光栄でした。私たちは多くの美しいことを達成してきました。そして今度は皆さんがそれらを生き続ける番です。それは必ず来るでしょう。」
「真実を言えば、あなたは決してここまで到達したくないのです。私はテニスをするのに飽きてはいませんが、私の体はもうテニスをしたくないので、それを受け入れなければなりません。私は長い間、趣味を仕事にすることができて、とても恵まれていると感じています。また、私の家族、私のチーム、あなたが何年も私の人生の中で忘れられない存在であったことも覚えています。
「私は継続性を信じており、私の人生をより良くしてくれた人々の近くにいることを信じており、そのおかげでプロとしての枠を超えた個人的な関係が築けました。本当にありがとうございます、なぜならあなたなしではこれは不可能だったからです、そして私は心からこれを言います。」
カルロス・アルカラスは、オランダ1位のタロン・グリークスプールとのシングルス2回戦で7-6 6-3の同点で勝利した。
しかし、ウィンブルドン王者でマルセル・グラノラースは、現地時間真夜中過ぎに決勝ダブルスでファン・デ・ザンツシュルプとウェスリー・クールホフに7-6 7-6で敗れた。