セントジョンズ対ニューメキシコ戦のピティーノ対決で自慢の権利

日曜の午後は家族でガーデンで過ごすことになるだろう。

セントジョンズのベンチの後ろには、リック・ピティーノの娘ジャクリーンと息子ライアンが座る。ニューメキシコのベンチの後ろのフロアの反対側には、ピティーノの妻、ジョアン、彼女の妹であり親友がいて、リックの息子リチャードをサポートすることになる。

「[Joanne] 先日、息子に、リチャード、私が応援しているのは間違いなく、あなただよ、と言いました」とリックは言った。 「あなたは私の血ですが、彼はそうではありません。彼女が私をどれだけ愛しているか、そしてリチャードをどれだけ愛しているかがわかります。」

ニューヨークシティ・フープ・フォー・ヒーローズ・クラシックでは、世界22位のセント・ジョンズが無敗のニューメキシコをホームに迎え、これはシーズン序盤の興味深い試合の楽しいサブプロットとなっている。収益の一部はトンネル・トゥ・タワーズ財団に寄付されます。

年長のピティーノは先週、セントジョンズ（３勝０敗）が無敗を維持するには素晴らしいプレーをしなければならないと語り、ニューメキシコ州の話題をさらっていた。リチャードは以前にこの話を聞いたことがあります。リックは常に最初のメジャー非カンファレンスの対戦相手をビルドアップに選びます。最近、リチャードはシーズンチケット所有者の父親と一緒にヤンキースのワールドシリーズの試合を観戦するために町に来ました。ニューヨーク市に到着すると、リックはセントジョンズに来るように言いました。チームはまだ練習中だった。

「選手全員が、この選手が気に入らないかのように私を見ていたのが分かりました。 [Rick] ボストン・セルティックスのようにチームを盛り上げることです」とリチャードは笑いながら思い出した。 「選手もコーチングスタッフもニューメキシコ州の話にはうんざりしていると思います。」

二人が互いに指導するのはこれで4回目となる。リックはまだルイビルにいたとき、最初の2試合で勝利した（2012年にリチャード率いるフロリダ国際チームと、2014年にミネソタと対戦）。 42歳のリチャードは、2022年のニューメキシコとの3度目の対戦で勝利した。その試合の後、家族は夕食をとったが、負けを許すことで知られるリックは、負けても潔く応じた。

「その後、私たちは皆でリチャードの家に行きました。彼はそれに関して素晴らしいスポーツをしていた。実際、彼はとても喜んでくれました」とリックの5人の子供の1人であるクリス・ピティーノは語った。 「彼が心の底では雲の上にいなかったことがわかります。彼が負けたときは、数日間彼に一言も言わないのが普通だ。」

家族は今でも二度目の会合でリックが一方的に勝利したことについて冗談を言っている。リチャードは彼の横を素早く通り過ぎ、昔のジム・ベーハイムのような吹き飛ばしをした、とリックは冗談を言った。家族は今週グループチャットでリチャードにそのことを思い出させた。

リックは、自分の子供たちに自分に続いてコーチングを始めてほしいとは決して思っていませんでした。あまりにも孤立しすぎていました。家族から離れて過ごす時間が多すぎる。リチャードは、プロビデンス大学に通っている間、マイク・ハートからセント・アンドリュース・スクールの手伝いを頼まれるまで、自分で指導するつもりはなかった。

リチャードはそれに挑戦し、決して振り返ることはありませんでした。彼は 2004 年にチャールストン大学でトム・ヘリオンの下で事務アシスタントとしてスタートし、2007 年から 2009 年と 2011 年から 2012 年にルイビル大学で父親の下で働き、2012 年に FIU で最初のヘッドコーチの職に就きました。現在、彼は大学にいます。ミネソタで8年間過ごした後、ニューメキシコで4シーズン目、ロボズをNCAAトーナメント連続出場に導くチャンスを得た2013年から2014年以来初めて。

「私は彼ら全員を落胆させようとしたが、リチャードを除いてほとんどの人々が耳を傾けた」とリックは語り、後にこう付け加えた。彼はこれまで訪れたあらゆる場所で足跡を残してきました。彼は私と一緒に働いてきました。彼はビリー・ドノヴァンと仕事をしたことがあります。彼はFIUで若きヘッドコーチを務めている。そして今、彼はそこに定住しました [at New Mexico]」

二人は乾いた皮肉の機知とコーチングへの愛情という点で似ています。日曜日に負ける可能性について尋ねられたリチャードは、いつか殿堂入りすることを心配しているわけではないので、心配していないと答えた。リックさんは、大学生活の最初の２年間をアイオナ大学で年長のピティーノの下でプレーしたニューメキシコ州の先発フォワード、ネリー・ジュニア・ジョセフに対して感謝を一度も言わなかった息子をたしなめた。リックは昨年ジョエル・ソリアーノの後を継いだため、彼をセントジョンズに採用しなかった。

「息子の勘当など考えたこともありません。でも、そうなるかもしれないよ」とリックは冗談を言った。

Chris によれば、この 2 つは非常に異なっています。リチャードは、リックほど熱心ではなく、どちらかというと選手のコーチです。彼は違う動機を与えます。彼は練習ではもっと落ち着いている。彼は父親に似て社交的ですが、怒鳴り散らす人ではありません。リチャードは誰とでも仲良くなれる、と弟は言った。

「私が彼について最も尊敬している点の一つは、彼が全く異なる存在でありながら成功できるということです」 [from my father]」とクリスは言いました。

実際のゲームに関しては、リチャードとリックは互いに意見を言い合いました。それは彼らのチームにとって重要なことだが、それは相手のコーチの力量によるものではなく、相手の能力によるものである。ボールが傾いてしまうと、まるで別のゲームのようになってしまいます。彼らはお互いを監視しているのではなく、勝とうとしているのです。彼らが逆サイドで指導するのは今回が初めてというわけではない。

「人々はこれが厳しい試合だと思っているが、実際には厳しい試合ではない」とリックは語った。 「負ければチームはがっかりするだろうが、息子のことをとても嬉しく思う。セントジョンズが勝つことを願っていますが、もし勝てなかったとしても、私は誇り高い父親になるでしょう。」