Ecolectro、コスト削減のため輸送用コンテナに水素製造装置を詰め込む

水素は気候に優しい燃料として期待されているにもかかわらず、あまり幸運ではありませんでした。個人の移動手段としてバッテリー式電気自動車をめぐる争いに敗れ、産業利用者にとっては依然として天然ガスよりもはるかに高価だ。

その理由の一つは、天然ガスが無秩序に広がるパイプライン網を通って流れることができるためです。 水素 これは、購入者が化石由来の水素（およびそれに伴う汚染）に依存するか、多額の費用をかけてトラックで輸送する必要があることを意味します。

多くの水素起業家と同様に、ガブリエル・ロドリゲス＝カレロ氏も、コストを抑える最善の方法は、生産を使用現場に近づけることだと考えている。彼のスタートアップ、 エコエレクトロは、輸送用コンテナ内に収まる水素生成電解装置を製造しています。

「私たちは、今日誰が水素をトラックで輸送しているのかを把握することに非常に興味を持っています」と彼はTechCrunchに語った。現場でガスを製造することで、「輸送の物流や現場での保管の物流に関する多くのリスクが軽減されます。」

しかし、貯蔵はグリーン水素が直面している問題の 1 つにすぎません。ただ作るだけでも決して安くはありません。一部の電解槽は高価な材料で作られていますが、1世紀前の技術を使用している電解槽はあまり効率的ではありません。しかし最近になって、科学者たちは安価な電解槽をより効率的にする方法を模索している。

ロドリゲス＝カレロもその一人だった。コーネル大学で博士号を取得しながらバッテリー関連技術を研究した後、クリスティーナ ヒューガーと共同で Ecolectro を設立しました。通常、電解装置は、陽子交換膜 (PEM) またはアルカリ電解という 2 つのアプローチのいずれかに従います。前者は高価ですが効率が高い傾向があり、後者は効率は劣りますが安価である傾向があります。エコエレクトロは、アルカリ電解のより過酷な条件に耐えられる膜を構築することで、それぞれの特徴を取り入れています。

PEM 電気分解で使用される膜のほとんどは PFAS 化合物で構成されており、環境中での残留性が精査されています。 Ecolectro は PFAS をスキップする方法を見つけました。また、PEM 電解槽でよく使用されるイリジウムやプラチナの代わりに、ニッケルを触媒として使用します。 「使用するイリジウムの量当たりニッケルを1,000倍使用しても、コストは変わらない」とロドリゲスカレロ氏は語った。

この新興企業は、1 日あたり 5 キログラムの水素を生成できる小型の 10 キロワットの電解槽を構築しました。現在、ニューヨーク州北部のリバティ・ユーティリティーズによって試験が行われており、同社は流通する天然ガスに水素を混合している。 Ecolectro は、同社初の商業規模の電解槽、1 日あたり 125 kg を排出できる 250 キロワット モデルを構築中です。ロドリゲスカレロ氏は、より大きなバージョンは来年の第1四半期に発売される予定だと述べた。

これは、メガワット単位で測定される傾向にある多くの電解槽プロジェクトよりも小さいです。しかし、ロドリゲスカレロ氏は、エコレクトロの小型モジュール式電解装置が、慎重な顧客の乗り出しを助けるだろうと考えている。 「週に1台のトラックで水素を注文する人々にとって、このサイズは非常に魅力的です」と彼は言う。

トヨタ・ベンチャーズのパートナー、リサ・コカ氏は、 考える Ecolectro は、10 年代の終わりまでに 1 キログラムあたり 1.35 ドルで水素を製造できる見込みがあるという。それはエネルギー省に近い ゴール 1キログラムあたり1ドルです。

目標の達成を支援するために、エコレクトロは、コーネル大学、ニュー・クライメート・ベンチャーズ、スターショット・キャピタル、テックスターズの参加を得て、トヨタ・ベンチャーズ環境基金が主導するシリーズAで1,050万ドルを調達した。