ザック・コラロスは、ワイドレシーバーのケニー・ローラーがブルーボンバーズの攻撃的なゲームプランにいかにうまくフィットしているかについて笑顔で話した。
「私は毎週プレイシートを作成し、そこに書いてケニーを動かします。しかし、我々はそれをしなければなりません、彼にボールを与えなければなりません」とウィニペグのベテランクォーターバックは記者団に語った。
土曜の夜に任務は完了したと考えてください。
コラロスはローラーへの３本を含む４本のタッチダウンパスを投げ、ブルーボンバーズはＣＦＬ西地区決勝で訪問中のサスカチュワン・ラフライダーズを３８対２２で破り、５年連続のグレイカップ出場を決めた。
土曜日の東地区決勝でトロントがモントリオール・アルエッツを30対28で破った後、ボンバーズは11月17日にバンクーバーでアルゴノーツと対戦する。
プレスルームでコラロスの隣に座ったローラーは、177ヤードを獲得した4回のキャッチは自分にとって「いつもの夜」であり、オフェンスはラフライダーズとの対戦に向けて「固まった」だけだと考えていると語った。
「今シーズンはクレイジーなシーズンだった」とローラーは語った。 「腕を骨折して最初の8、9試合を欠場した。戻ってきて、埃を落とし、錆を落として、すぐに仕事に取り掛からなければならない。」
ウィニペグはスターレシーバーのダルトン・シェーンとミドルラインバッカーのアダム・ビッグヒルをシーズン終盤の負傷で失ったが、シーズン開幕は0勝4敗だったが、2勝6敗となった。その後、8連勝を飾り、1敗を喫した後、レギュラーシーズン最後の試合に勝利し、部門首位の座を獲得した。
20回のキャリー、119ヤード、1回のタッチダウンを記録したボンバーズのランニングバック、ブレイディ・オリベイラは「人々は私たちをアウトだと評価したが、私たちはお互いを信じていた」と語った。
彼は決定的な勝利をもたらしたのはコーチと攻撃陣全体、特にコジャロスの功績だと称賛した。
「彼は消灯プレーをした」とオリベイラは語った。 「それがザックだ。あいつはただの奴だ。」
コラロスはまた、レシーバーのニック・デムスキーにタッチダウンストライクを投げた。 5回連続満員となったプリンセスオートスタジアムの32,343人のファンの前で、彼はパス26本中19本成功、301ヤードをインターセプトなしで終えた。
ウィニペグではセルヒオ・カスティージョが30ヤードからフィールドゴールを1本決め、コンバートを5本成功させた。
「今夜、彼らは我々の番号を知っていたと思う」とラフライダーズのラインバッカー、ジャミア・サーマンは語った。 「確かに、その勢いを掴めば、それは残りの試合でもずっと続くだろう。」
サスカチュワン州のクォーターバック、トレバー・ハリスは指名権なしで44回中25回成功、283ヤードを獲得した。
「彼らは物事を困難にする良い仕事をした」とハリスはウィニペグの守備について語った。 「彼らは私たちのすべてのプレーに異議を唱えました。私たちは実行中に小さな問題を抱えていました。そうです、それは痛かったです。」
ラフライダーズのランニングバックAJ・ウェレットは1ヤードのTDランを成功させ、最終的には10キャリーで51ヤードを獲得した。試合残り23秒でサミュエル・エミラスが19ヤードのTDトスをキャッチした。 2 ポイント変換の試行が失敗しました。
サスカチュワン州ではブレット・ラウザーが31ヤード、40ヤード、44ヤードからのフィールドゴール3本とコンバート1本を決めた。
“本当に、 [the Bombers] 空も地もうまくいきました」と1年目のライダーズヘッドコーチ、コーリー・メイスは語った。
爆撃機が最初から最後までリードした
ウィニペグは第1Q終了時点で14対3とリードし、ハーフタイム時点では24対9、そして第4Qに向けては31対16でリードしていた。
コラロスは第1Qの9時35分、エンドゾーンに向かって走るローラーに31ヤードのTDストライクを放った。
ローラーの2度目のTDは65ヤードのキャッチで決まった。その後、ゴールラインのすぐ外でパスを掴み、エンドゾーンに転がり込み、12分25秒に24ヤードのスコアを獲得した。
サスカチュワン州は14分41秒、ラウザーの40ヤードフィールドゴールでスコアボードを直撃した。
その後、ウィニペグのパンター、ジェイミソン・シーハンがキックをブロックされた。ラフライダーズは立ち直り、ラウサーは2分21秒に33ヤードシュートを放った。
ボンバーズの控えクォーターバックであるテリー・ウィルソンはセカンド・アンド・ワンで48ヤードを疾走し、さらなるドライブに火をつけた。その後、サスカチュワン州のペナルティでボールはウィニペグの7ヤードラインに到達し、次のプレーでコヤロスがエンドゾーンでデムスキーを見つけて21-6とリードした。
ラウサーは12分29秒に44ヤードの選手を蹴り、カスティージョは時間切れで30ヤードの選手をノックスルーした。
第３Ｑの４分２秒、ライダーズがウエレットの１ヤードＴＤで２４－１６とスコアを縮めてから５分後、ローラーは５７ヤードのキャッチアンドランＴＤを記録した。
その後、ボンバーズのディフェンスバック、タイレル・フォードがパスの試みを打ち破り、サスカチュワン州がダウンでターンオーバーを果たした。
ウィニペグはサスカチュワン州の24ヤードラインで引き継いだ。オリベイラが２１ヤードを奪い、同３分２８秒には３ヤードのＴＤランを決めて３８－１６とリードを広げた。
その後、ボンバーズの守備陣はエミラスが終盤に得点するまでに数回のノックダウンとハリスのサックを記録した。
良い兆し
ボンバーズが2019年と2021年のウエスト決勝でサスカチュワンを破ると、クラブは続けてグレイカップのタイトルを2つ獲得した。まずハミルトン・タイガーキャッツに32対12で勝利し、続いてハミルトン・タイガーキャッツに対して33対25の延長戦で勝利した。
ウィニペグは過去2回グレイカップに出場したが、2022年はアルゴノートに24対23で、昨シーズンはアルエッツに28対24で敗れた。
珍しい会社
ウィニペグはCFL史上、グレイカップ5試合連続で勝ち上がった4チーム目となった。
他のクラブとしては、元レジーナ・ラフライダーズ（1928～32年）、ハミルトン・タイガーキャッツ（1961～65年）、そして史上最多6回を記録した当時のエドモントン・エスキモーズ（1977～82年）があった。