あひどい睡眠の後、頭を上げると枕に血の滴が落ちていることに気づきました。耳の痛みは思った以上に深刻だったのだろう。今年の1月、夫と私は南アフリカの国立公園の1つでトレッキングをしていました。旅行の最後の数日間、耳の調子が悪く、非常にかゆみがありましたが、免疫力が低下しているため、旅行のために我慢していました。
私たちは飛行機でシンガポールに帰りました。イライラが治まると期待していましたが、6日経つと痛みはもう無視できなくなりました。その夜、就寝しようとしたとき、私は夫に医者に行くつもりだと言いました。まるで頭の中で電球が切れたかのように、彼はソファから飛び降りた。
「私の耳鏡を使ってください」と彼は言いました。私は笑って、それが何なのか、あるいはなぜ彼がそれを持っていたのか混乱しました。耳鏡は、光を使って外耳道の内部を見ることができる装置であることがわかりました。私の夫は耳に問題を抱えた後、オンラインで 20 ドルで購入しました。彼の先端には小さなカメラが付いています。アプリをダウンロードすると、映っているもののライブ映像を見ることができます。
午後10時に私たちはソファに座って、耳鏡が耳に根付いたときの映像を見ました。黒い固い泡と乾いた血のようなものを見つけて、私たちは二人とも目を細めました。最初はかさぶたかなと思いましたが、何かが動くのを見てお腹がドクドクと動きました。
私たちは怯えて顔を見合わせた。まるで自分が不穏な SF 映画の登場人物になったような気分でした。 「すぐにA&Eに行く必要があります。」 夫が言いました。私はこれに反対し、私たちが見ているのは単なるかさぶたである可能性があると断固として主張しましたが、彼はそれがダニである可能性を疑っていました。
A&E に来て、最初に来たのは少しやりすぎだったのではないかと心配しました。 「耳に虫が入っているのかもしれません」と私はトリアージの医師に言いました。彼は私を見て当惑し、見ようと耳鏡を取り出しました。彼は頭をかきながら、確かにそこに何かがあるが、それが何であるかを確認することはできなかったと説明した。
耳鼻咽喉科の専門医が見つかるまで、私たちは緊張しながら 2 時間待ちました。もう真夜中を過ぎていた。大きなスクリーンのある部屋に通されました。小型カメラが耳に装着され、その映像が高解像度でスクリーンに映し出されました。誰もが息を呑んだ。 耳の中でダニがうごめいていた。 8人の赤ちゃんに囲まれていました。細くて長い脚がカニのように見えました。
医師は息を呑んでから、この30年間、人の耳に何かが生きているのを見たことがなかったと言った。通常のピンセットではダニを取り除くのが難しく、中に何も残らないように必ず体全体を取り除く必要があると彼は言いました。彼は、私がその夜A&Eに来て幸運だったと言いました。ダニは私の鼓膜に非常に近かったため、これ以上鼓膜に留まっていたら深刻な損傷を与えていた可能性があります。
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それから一時間、医師はダニを追い払おうとした。その頭は私の皮膚に埋め込まれていました。耳がとても痛くなりました。引っ張られる感覚が私の肌を炎症させました。 1時間後に医師が引き抜いたとき、マダニはまだ生きていて動いていた。赤ちゃんはそれほど深くなかったので、取り出すのは簡単でした。それらはひっくり返り、小さすぎてほとんど見えませんでした。終わったときはとても安心しました。
医師は母親を小さな試験管に入れ、私たちはショックを受けてそこに座っていました。彼はそれをどうすればいいのか全く分かりませんでした。家に持ち帰るという申し出に、夫と私はしっかりと首を横に振りました。抗生物質を処方されましたが、耳の痛みは摘出後ほぼ瞬時に消えました。
私はそのことを笑いたくて、知り合い全員にメッセージを送りました。私が元気であることを知って、皆はそれを大笑いしました。夫が耳鏡を持っていたことにさらにショックを受けました。私の健康保険ではほとんどカバーされませんでした。彼らは、耳の中で昆虫が出産したというクレームを処理する方法を知りませんでした。
耳の中で家族を引き裂くことに罪悪感を感じていますが、夫の耳鏡のおかげでA&Eに行くよう説得され、永久的なダメージから救われたのは幸運だったと感じています。本当に奇妙なことですが、副作用が長引くことはなかったので、今は笑い話にできることに感謝しています。
エリザベス・マカファティ氏に語ったところによると、
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