マイク・ベレスは16年以上前にバドミントン競技から引退したため、最近はバドミントンをあまりプレーしていませんが、彼の国内および国際的な業績は、コート上での彼のバドミントンに対する絶え間ない献身と情熱を反映しています。
ほとんどの地元の子供たちと同じように野球とホッケーをして育ったベレスさんは、すぐにバドミントンに惹かれました。
「私はマウント・プレザント地域のタバコ農場で育ち、野球などの普通のスポーツをすべてしていました…そしてホッケーをするためにバーフォードに行きました。 4年生のとき、先生の2人の息子を通じてバドミントンを知りました」と彼は思い出した。 「その後、ブラントフォード・ジュニア・バドミントン・クラブのコーチであるエディス・ヘイマンを紹介されました。私はそのスポーツがとても好きだったので、ちょうどそのクラブでプレーし始めました [which] ゆっくりと私は良くなりました [and] トロントやオンタリオ州全域で大きなトーナメントを開催しています。」
ベレスはヘイマンがバドミントンのキャリアの初期に果たした重要性について説明した。
「成功するためには起こるべきことがたくさんある [which includes having a] エディス・ヘイマンのような指導者でありコーチであり、スポーツへの情熱を共有している」と彼は語った。 「優れたコーチ、優れたモチベーター、優れた講演者がいない場合、 [or] あなたを正しい方向に導いてくれる人 [it’s going to be hard to] スポーツをやり続けること。つまり、彼女は私にとってすべてでした…もし彼女がいなかったら、 [especially] バドミントンを始めたばかりの頃は、おそらくこのスポーツに夢中にはならなかったでしょう。 [and] それを続けてください。」
ベレスは、1992 年から 2008 年に引退するまでの 16 年間、カナダ代表チームに在籍しました。ベレスは、キャリア中に国内選手権 9 回、国際タイトル 26 回、パンナム ゲーム メダル 7 個を獲得しました。写真提供: Mike Beres Archives。
高校卒業後、ベレスは 1992 年にカルガリーへの移住を決意しました。カルガリーには代表チームがあり、国際的に競争するチャンスが与えられました。
「家から離れることになると考えると確かに気が遠くなりました…でも家族はとても協力的でしたし、カルガリーに移ることでチームに加わるのは自然な流れだということも分かっていました」 [and] 成功するために何をする必要があったのか」と彼は語った。 「違う場所に行くのはとても刺激的だったし、ストレスも大きかった…」[but] 私だけが勝手にやっていたわけではない [along with my family] コミュニティからもたくさんの助けがありました。」
カナダ選手権ではダブルスで4回を含む8回優勝し、オリンピックに3回出場したにもかかわらず、ベレスはキャリアの中で何度か負けたことを思い出し、そこからすぐに学んだ。
「重要な勝利を収めることで面白いのは、多くの成果が得られるということです。 [take] それまでに大きな損失が発生する可能性があります。初めてトーナメントに参加したときのことを覚えています…私は新人だったので、15-0 と 15-0 で負けたと思います…ルールがよくわかりませんでした。 [and] それでラインが混ざってしまいました。その人がサーブをくれるたびに、シングルスでは後ろの2ラインの間に落とし込んでいたのですが、ダブルスと混ぜてコールし続けていました。試合を見ていた兄は私が不正行為をしたと非難しましたが、私はそれをうっかりしていました。しかしそれは問題ではなかった、それは私が負ける運命にあった試合だった。その試合から、私は忍耐し続けなければならないことを学びました。 [eventually] どんどん良くなっていきます」とベレスは語った。
ベレスはパンナム競技大会に3回出場した。 1999年、2003年、2007年に優勝し、2007年にはウィリアム・ミルロイと組んでシングルスとダブルスで金メダル、2007年にはヴァレリー・ローカーと組んで混合ダブルスで銀メダル、1999年にはダブルスで銅メダルを獲得した。写真提供：Mike Beres Archives。
2015年にブラントフォード・アンド・エリア・スポーツ殿堂に祀られたベレス氏は、別の大きなバドミントン大会で、勝つためには何が必要なのかについて洞察を得るだろう。
「初めて全国大会に出場したときは、全試合負けてしまいました」 [including my] シングルスとダブルスの最初のラウンド…そして敗者復活戦でも最初の試合に負けた。敗者復活戦中…1回戦で負けて、3戦2敗とはいえ、試合はおろか1勝もできませんでした。全国大会で学んだことはたくさんありました [like] 勝てなかったとしても、負けから学ぶことになる。翌年までに私は敗者復活戦を勝ち取ることができ、それは大きな進歩でした [and] その翌年にはカナダで2位になりました」とベレスは説明した。 「たくさんの努力をして結果を得ることができてとてもうれしいです。それがバドミントンの好きなところです。それは物理的なものだけではありませんでした [or] 戦術的な側面…精神的な強さなど、精神的な鋭敏さもたくさん必要でした [in order] 成功するために。」
それにもかかわらず、パンアメリカン競技大会で3度のメダリストとなるベレスは、徹底的な遠征とトレーニングにも関わらず、そのプロセスに専念した。
「1996年のオリンピックに出場してみました [and] それはむしろ試運転のようなものだった。なぜなら、当時カナダには私より優れた選手がいたからであり、私が彼らを追い抜くには奇跡が必要だっただろう。しかし、私はそれでも挑戦し、戦いました…それは過酷なプロセスであり、最善を尽くしましたが、オリンピックに向けた準備ができていませんでした。そして私は自分のランキングを構築する方法を学びました…私がしなければならないこと、 [and] 資格を得るために何が必要なのか。」ベレスは振り返った。 「とても疲れました [and] オリンピックの予選期間は大変で、1999 年にはランキングを上げなければなりませんでした…20 を超える国際トーナメントに行かなければなりませんでした…そしてそのすべてが移動でした [while] あらゆるトーナメントで頂点を目指す [was] 本当に難しいです。」
ベレスは、シングルス選手としてカナダ全国選手権で 2 回優勝するなど優れた成績を収めていますが、多くの国内および国際大会の混合およびダブルスでも優勝しています。ベレスは、2008年の北京オリンピックでチームを組んだローカーと一緒に写真に写っている。写真提供: Mike Beres Archives。
「2004 年のオリンピック出場権を獲得し始めるずっと前から、私たちは混合選手ではありませんでした。私たちはオリンピック予選期間中にパンナム競技大会に行きました」と彼は述べた。 「パンナム競技大会では銀メダルを獲得しました…[after our success there] 私たちはオリンピックにも挑戦することに決めました…私たちの過去のシングルスの経験 [helped us] 私たちがパートナーとして集まったとき [along with having] 相性が良いですよ。」
ベレスは、シングルスと混合ダブルスの多くの成功とともに、2007 年のパンナム競技大会やバドミントン選手としての最後の年である 2008 年などの功績を振り返っています。
「2007 年のパンナム競技大会では幸運にも素晴らしい成績を収めることができました。シングルス、ダブルスで優勝し、混合では２位になりました。そして2008年、私はこのオリンピックがフルタイムのバドミントン選手としての最後のメジャー大会になるだろうと分かっていたので、終わりが近づいていると感じていました…パンナム競技大会での好成績と相まって、感謝の気持ちを抱いていました。 [the career I had]それは私にとってとても特別な瞬間でした」とベレスは語った。
バドミントンにおける傑出した功績により、ベレスはブラント郡スポーツ殿堂、ブラントフォード地域スポーツ殿堂、およびブラントフォード大学協会 (BCI) 陸上競技殿堂に殿堂入りしました。写真提供: Mike Beres Archives。
2008 年に退職すると、ベレスはすぐに家庭生活に適応し、オタワに定住して新しい仕事に就きました。
「私にとって物事は本当にすぐに起こりました。 2008 年の北京オリンピックから帰国して 1 週間後、私は TD に応募し、就職しました。そしてトレーニング中も時差ボケは続いていました。その前年の2007年に私は結婚し、2009年に長男が生まれました…それで私は、世界中を旅するフルタイムのアスリートから、仕事をして父親になることになりました」と彼は語った。 「プレーも難しくなった。フルタイムでトレーニングをしなくなったとたんに…たこが取れて足から血が出た…そしてセッションの後は腕と膝が痛かった…だから、できることもできなくなった」家族にもっと集中できるようになりました。」
ベレスは自分の子供たちの指導を手伝いましたが、数十年前の指導者イーディス・ヘイマンのように、いつかバドミントンの知識を共有したいと考えています。
“私は持っている [helped] 何年も子供たちにホッケーのコーチをしているので、それが私が情熱を注ぐようになったものです…残念ながら、私は自分のバドミントンのスキルを使って誰かをここまで進歩させることができませんでした。でも、いつか私が何人かの人にこのスポーツを紹介することになるかもしれない」と彼は語った。
ベレスは、2000 年のシドニー大会に 3 度出場したオリンピック選手です。 2004年アテネ、2008年北京。ベレスは2008年オリンピックでは混合ダブルスで9位となり、2000年オリンピックでは混合ダブルスでベスト16に入った。写真提供: Mike Beres Archives。
#3度のオリンピック選手がバドミントンの名高いキャリアを振り返る