30歳のレクシー・ハーダーさんは、市民としての義務を見事に発揮し、2024年の大統領選挙に投票する決意を固め、ベルリンから米国行きの15時間の飛行機に乗った。カマラ・ハリス副大統領の熱烈な支持者であるハーダー氏は、不在者投票用紙が届かなかったため、海外からの投票で大きな課題に直面した。彼女は自分の声を無視する代わりに、直前の飛行機で1,100ドル以上を費やして帰国し、直接投票するという並外れた一歩を踏み出した。
民主主義への長い旅
ハーダーさんの投票の試練は、彼女が初めて故郷のペンシルベニア州で不在者投票を申請した9月初旬に始まった。海外のベルリンに住んでいた彼女は、投票日のかなり前に投票用紙が届くことを期待しており、近年最も期待されている選挙の一つに参加できると考えていた。しかし、投票用紙が届かないまま数週間が経過し、何か月も経つにつれ、ハーダー氏のフラストレーションは増大した。選挙当局者による繰り返しの追跡調査は成果を上げず、最終的に彼女の投票用紙には「CANC – UNDELIVERABLE」とマークが付けられた。
不在者投票が間に合わないことが明らかになったとき、ハーダーさんは難しい選択をした。飛行機で米国に戻り、直接投票するというものだった。によると ニューヨーク・タイムズ、彼女は自分の犠牲によってカマラ・ハリスへの投票が確実にカウントされることを望み、直前にペンシルベニア行きの飛行機を予約した。
孤立した闘いではない
不在者投票の問題に直面しているのはハーダー氏だけではない。ペンシルベニア州の有権者からも同様の話が浮上し、他の有権者も自分たちの声を届けようと躍起になっていた。シカゴ大学の学生ヘレン・ウーさん（21）も同様の経験をした。数週間にわたって投票用紙を請求し、行政上の遅れを乗り越えた後、ウーさんは最終的に直接投票する決意を固め、ペンシルベニアに飛行機で戻らなければならなかった。 ニューヨーク・タイムズ また、間違いや遅れのため、直接投票するために家に帰らなければならないと感じてイライラした他の有権者についても報告した。
ハーダー氏や他のハリス支持者にとって、この選挙は単なる投票以上のものであり、自分たちの価値観を代表していると信じる候補者を支持するチャンスだった。しかし、彼らの献身にもかかわらず、ハリス氏は最終的に対立候補のドナルド・トランプ氏に選挙を譲った。母校のハワード大学での譲歩演説で、ハリス氏は力強い口調で語った。彼女は結果を認めたものの、「今回の選挙では譲歩するが、この選挙運動を煽った戦いは譲歩しない」と述べて支持者を安心させた。彼女のメッセージは彼女を支援するために遠く離れた人々の共感を呼び、彼らの努力が無駄ではなかったことを再確認したと報じた。 アルジャジーラ。
海外からの投票にかかる費用
ハーダーの旅は、文字通りにも比喩的にも、海外に住む米国国民が投票しようとする際に直面する可能性のある障壁に光を当てている。これはまた、不在者有権者の多くが同様の障害に直面しているため、選挙改革の緊急性を浮き彫りにしている。ハーダー氏が15時間、1100ドルの飛行機で帰国したことは、一部の有権者が自分たちの声を届けるためにどれほどの努力を惜しまないかを思い出させるものとなった。
ハーダーさんにとって、この旅は価値があったが、将来の有権者が同じハードルに直面しないことを願っている。 「これは基本的な権利です」と彼女は振り返り、アクセシブルな投票の重要性を信じる多くの人が共有する感情に同調した。