ワラビーズとイングランドが地平線に緑の芽を伸ばす交差点で出会う |オーストラリアラグビーユニオンチーム

私どのスポーツでも、いつでも、どの会場でも、「オーストラリア対イングランド」に説得力を持たせるのに誇張は必要ない。両国は暗黙の、暗黙の敵意を共有しており、それが独自のドラマを生み出しており、今週末トゥイッケナムで両チームが敗退すると、自慢の権利を求める2つの誇り高きファン層にとってすべてが危険にさらされることになる。

しかし、2024年には両者とも4勝5敗の戦績を保持しており、世界ラグビー界の「ほぼ男」として対戦することになる。それぞれが大きな頭皮を主張しています。イングランドは３月にアイルランドを破り、オーストラリアは９月にアルゼンチンを破った。しかし、両チームともオールブラックス戦で窒息し、勝てるはずだったテストをキックで失った。 先週イングランドは24対22で負けた そして オーストラリア、最初のブレディスローテストで31-28と及ばなかった。

トゥイッケナムでのテストは、両チーム、そして両コーチにとってターニングポイントとなる。 スティーブ・ボースウィックのイギリス ニュージーランド戦で大きなリードを失い、終盤に追いつかれた後、負傷しており声明を必要としている。イングランドにとっては、勝利のポジションを築き上げても最終クォーターで失速するという憂慮すべき習慣が続いた。

ワラビーズにはさらに大きな問題があり、まず第一にIRB世界ランキングで9位に後退することである。 オーストラリアでの試合に影響を与える広範な倦怠感。ラグビーチャンピオンシップに終止符を打つには、痛ましいハットトリック負けを喫した後、テストで4連敗することを避けるためにイングランドに勝つ必要がある。イングランドとは異なり、オーストラリアは早い段階で粉砕されたり、遅くに打ち負かされたりして、新たな負け方を見つけた。

これらのワラビーはオーストラリアの春に飛び立ち、風に乗って新しい芽を出し、花を咲かせます。ジョー・シュミットはコーチとしての最初の年を、エディー・ジョーンズが残した焦土をかき混ぜて修復し、新しい種を蒔き、枯れ木を剪定することに費やした。夏に部下を集めた後、彼は冬のテストで部下をローテーションさせ、さまざまな組み合わせを試し、成長の兆しを探した。

彼らは今、冬眠と統合の季節であるイギリスの秋の寒さの中で到着しています。これだけで ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズのオーストラリア遠征前に4回のテスト 来年7月、シュミットと彼のブレーンは一度に1国ずつライオンズの規模を拡大する機会を得る。彼は今、2025 年の組み合わせを固定して寝込んでいるのでしょうか、それとも実験を続けているのでしょうか?

オーストラリアラグビー界は、ライオンズが本拠地に上陸し、2年後にワールドカップが本拠地で開催される前に、前者がワラビーズのブランド、ファンベース、収益を再構築することを強く望んでいる。だからこそRAは21歳の天才少年シュミットに輝かしい新武器をプレゼントしたのだ ジョセフ・スアアリイ、ワラビーズのツアーチームに昇格 シニアラグビーの試合に一度も出場したことがないにもかかわらず。

NRLからワラビーズキャンプに招集されて以来、オーストラリアの500万ドルの男は、そのパワー、才能、可能性で誰もが感銘を受けた。しかし、すべての兆候はシュミットが長期戦に出場することを示しており、スアアリイを次の週末のウェールズテストまで氷上に留め、その代わりにイングランド戦で中盤をリードするために31歳のサム・ケレヴィにサイコロを振った。

それはリスクです。 2021年当時、ケレヴィは間違いなく世界最高のインサイドセンターだった。しかし、テスト歴49年のベテランは、2023年のワールドカップで期待外れの成績を残して以来、ワラビーズでプレーしておらず、それ以来、日本でのサッカーのティア2で足を引きずり続けている。ケレヴィが失敗すれば、シュミットのスクラップ山にもう一人の元世界強豪ウイング、マリカ・コロイベテが加わることになる。

シュミットのもう一つの命綱は、気まぐれな巨人ウィル・スケルトンだ。身長203cm、体重143kgのロックは、ラ・ロシェルとしてフランスのトップ14で長らく優秀な成績を収めてきたが、国際レベルでのポテンシャルを発揮することはなかった。ジョーンズはスケルトンをワールドカップのキャプテンに任命することで眠れる巨人を奮起させようとしたが、トーナメントで1試合をブレークダウンしたことで裏目に出た奇妙な実験だった。

元アイルランドヘッドコーチは、両ベテランが今回のワラビーズツアーに参加する価値があると考えている。 「サムとウィルがいなかったら」 [Skelton] この期間に彼らを関与させるのは、ライオンズにとって非常に難しいだろう」と彼は先月語った。 「つまり、これは我々のチームへの現時点での投資の一部であり、この2人が他の選手たちにもたらすことができると考えている成長への投資の一部だ。」

115年間にわたる55回のテストでは、イングランドが28勝、オーストラリアが26勝、1引き分けとなっている。次のテストは新たな岐路となる。両チームは新しいコーチの下で成長しており、どちらのチームも良いチームではあるが、素晴らしいというわけでもない。ワラビーズが勝てば、シュミットの賭けは報われ、グランドスラムの夢は実現する。ロスとオーストラリアは、スアアリイ率いる若者の花である「他の奴ら」に頼らなければならない。