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吸血コウモリがトレッドミルの上を走り、その奇妙な代謝を明らかにする

トレッドミル上で走る吸血コウモリの実験により、彼らは特殊な食生活をしているため、タンパク質からエネルギーを得る非常に珍しい方法を持っていることが判明しました。 ほとんどの哺乳類は、運動するためのエネルギーの大部分を脂肪と貯蔵糖から得ていますが、3種の吸血コウモリは、タンパク質が豊富で脂肪と糖が少ない、犠牲者から採取した血液を餌にして生きています。したがって、タンパク質を構成するアミノ酸が動物の運動中に供給するエネルギーは通常10パーセント未満であるため、動物の代謝がどのように機能するかは不明です。 彼らの代謝についてさらに詳しく知るために、カナダのトロント大学のケネス・ウェルチとジュリア・ロッシは、24匹の一般的な吸血コウモリの成体を研究しました（デスモドゥスラウンド）ベリーズで捕獲された。コウモリには炭素原子が標識されたアミノ酸を含む牛の血液が与えられ、小さな箱に入ったトレッドミルの上に置かれた。 コウモリの代謝率は、トレッドミル上を毎分最大30メートルの速度で走らせている間の酸素摂取量と二酸化炭素呼気を追跡することで測定された。研究者らは、吐き出した息に含まれる炭素同位体を分析することで、蓄えられた脂肪や糖ではなく、最近の食事からエネルギーを引き出していることを発見した。 ウェルチ氏は20年前、ハチドリが花蜜に含まれる糖分をどのように利用するかを研究し、花蜜を吸うコウモリとの類似点があることを発見した際に、この実験を思いついた。彼はツェツェが飛ぶことを知っていました（グロシナ・モルシタンス）は血液を栄養とし、脂肪や炭水化物を利用せず、代わりにタンパク質を利用するという点で珍しく、吸血コウモリも同様ではないかと疑問に思いました。 しかし、ハチドリや一部のネクターコウモリは飛行中にホバリングできるため、大規模で高価な風洞がなくても実験が可能ですが、吸血コウモリはそれができません。ただし、彼らは地面で獲物を追跡するために使用する高速で走る能力を持っているため、ウェルチとロッシは代わりにトレッドミルで彼らのペースを走らせることができます。 エネルギーの大部分をアミノ酸から引き出すことは動物界では異例であり、吸血昆虫、長期間の絶食中および冬眠中のクマのコウテイペンギンに限られている。 「ここで違うのは、この動物が一年中、毎日餌を食べるときに同じことをしているようであり、ほんの数分前に摂取した血液粉に含まれるタンパク質を利用していることです」とウェルチ氏は言う。 「それが、これらの動物たちと他のほとんどの私たち人間との本当の違いです。」 ほとんどの動物は栄養素を糖分や脂肪に変えて蓄えることができるが、吸血コウモリは飢餓にはるかに敏感になる別の戦略を進化させた――実際、餌を与えずにたった24時間で飢餓の危険にさらされる、とウェルチ氏は言う。これを補うために、コウモリは強い社会的絆を育み、グループの一員が餌を見つけられなかったときは、お互いに食事を共有し、それを維持するために自分の血の一部を別のコウモリの口に吐き戻します。 トピック: #吸血コウモリがトレッドミルの上を走りその奇妙な代謝を明らかにする