科学者たちは初めて、排卵の過程を驚くほど詳細にビデオで捉えることができました。
息をのむような新しいクリップでは、脈動する卵細胞が卵胞（受精のために放出される前の未熟な卵子を収容する卵巣内の嚢）から爆発する様子が示されている。
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ビデオは排卵のプロセスをリアルタイムで示していますクレジット:nature.com
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科学者たちはマウスの細胞を使用し、卵胞からの卵子の放出を記録しましたクレジット:nature.com
これは、細胞と体液が破裂して卵子を放出する前の卵胞の膨らみを示しています。
排卵は、卵巣が卵子を放出し、卵管を通って精子によって受精する月経周期の段階です。
卵子が嚢から激しく排出されるにもかかわらず、通常は痛みを伴うプロセスではありませんが、排卵中に鋭い痛みや鈍い痛みを経験する女性もいます。
月経周期はこの卵子の放出プロセスを中心に構成されており、これは 28 日周期の途中で起こる傾向があります。
卵子が精子によって受精しなかった場合（これにより妊娠が生じます）、卵子は 12 ～ 時間後に体内に再吸収され、ホルモンレベルの低下により生理が始まります。
卵子が精子と接触すると、子宮内膜に付着して胚に成長する可能性があります。
女性は生理が始まると卵子の発育と放出を開始し、おそらく約 400 回排卵します。
各周期中に約 15 ～ 30 個の卵子が嚢の中で成熟しますが、最終的に卵子を放出するのは最も大きく最もよく発達した卵胞だけです。
卵胞は排卵時に破裂して卵子を放出するまで膨らみます。
これは、科学者によって驚くほど詳細に捉えられた瞬間です。 マックス・プランク学際科学研究所、マウスの卵胞における排卵の全プロセスをリアルタイムで記録しました。
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研究チームは、マウスから採取した卵胞をペトリ皿で増殖させた後、特定のホルモンの助けを借りて排卵を促した。
問題のクリップは、成熟したマウスの卵細胞が、液体で満たされた嚢から実験用シャーレの中に爆発的に排出される様子を示しています。
同チームが開発した新しいライブイメージング手法により、排卵の過程をこれまでにないほど詳細に研究できるようになり、生殖能力の研究に貢献できる可能性がある。
研究者らは、卵巣は体の奥深くに位置し、アクセスするのが難しいため、排卵の実際のプロセスはまだよくわかっていない、と述べた。
さらに、排卵がいつ起こるかを正確に知ることは難しい場合があります。排卵は非常に限られた時間枠で起こり、特定の月に 2 つの卵巣のどちらが卵子を放出するかを予測することはできません。
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この画像は、卵胞の隣で排卵されたばかりの卵子を示していますクレジット: Christopher Thomas/Multidisciplinary Sciences
マックス・プランク研究所のチームは、マウスから卵胞を抽出し、顕微鏡で観察することで、排卵プロセス全体を記録することに成功した。
マックス・プランクのディレクター、メリーナ・シュー氏は次のように述べています。
「卵胞は拡張、収縮し、最終的に卵子を放出します。」
最初の段階である卵胞の拡張は、ヒアルロン酸の放出によって引き起こされます。
研究者らは顕微鏡の下で、この段階で卵胞のサイズと形状がどのように変化するかを追跡した。
シュー博士の部門の元研究者クリストファー・トーマス氏は、「排卵中、液体が卵胞に流れ込み、卵胞が著しく成長します」と説明した。
細胞生物学者によると、ヒアルロン酸の分泌はこの成長と排卵の成功に不可欠です。
研究者らがヒアルロン酸の生成を阻害すると、卵胞の拡張が減少し、排卵が起こらなくなりました。
排卵について知っておくべきことすべて
排卵とは、卵巣から卵子が放出されることです。
女性はすべての卵子を持って生まれ、生理が始まると、各月経周期で 1 つの卵子が成長して放出されます。
精子が卵子と出会い、受精すると妊娠が起こります。
精子は性交後最長 7 日間卵管内で生存できますが、卵子は約 12 ～ 24 時間しか生存できません。
排卵中に複数の卵子が放出されることがあります。
複数の卵子が受精すると、双子などの多胎妊娠につながる可能性があります。
理論的には、女性が妊娠できる期間は排卵前後の短い期間だけです。
排卵がいつ起こるかを正確に特定することは困難ですが、ほとんどの女性では月経の約 10 ～ 16 日前に排卵が起こります。
規則的な 28 日周期の女性は、月経周期の 14 日目頃に妊娠しやすいと考えられますが、これは周期が短い女性や長い女性には当てはまりません。
排卵が起こらなければ妊娠することはできません。
ホルモン避妊の一部の方法（複合ピル、避妊パッチ、避妊注射など）は、排卵を止めることによって機能します。
排卵時に痛みが出ることはありますか？
実際に排卵痛を感じる人もいます。
多くの場合、次のようなことが起こります。
- 鈍い痛みや突然の鋭い痛みのように感じる
- 数分から1～2日程度持続します
- 生理の約14日前に起こります
- 一度におなかの片側のみに影響を与える
- どの卵巣が卵子を放出するかに応じて、毎回側を切り替えます。
排卵中に少量の性器出血やおりものが出る場合もあります。
毛包の収縮中、毛包外層の平滑筋細胞が毛包を収縮させます。
この研究の共著者であるタベア・リリアン・マルクス氏は次のように付け加えた。「卵胞が破裂すると、これは第3段階で起こり、卵子が放出され、排卵が完了します。
「卵胞の表面が外側に膨らみ、最終的には破裂して、卵胞液、卵丘細胞、そして最終的には卵子が放出されます。」
排卵後、卵胞は黄体として知られる構造を形成し、黄体が胚の着床に備えて子宮を準備するホルモンのプロゲステロンを生成します。
卵子が受精しなかった場合、または受精卵が子宮に着床しなかった場合、14日後に黄体は退行し、新しい月経周期が始まります。
シュー博士は次のように述べています。「私たちの研究結果は、排卵が非常に強力なプロセスであることを示しています。
「排卵を引き起こすには外部刺激が不可欠ですが、必要な情報はすべて卵胞自体の中に含まれているため、その後のプロセスは卵巣の他の部分とは独立して機能します。
「私たちの新しい方法により、私たちと他の研究者は排卵のメカニズムをさらに調査し、ヒトの生殖能力研究について新たな洞察を得ることができればと考えています。」
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