フロリダ州タンパ — タンパベイ・ライトニングのコーチ、ジョン・クーパーは、スティーブン・スタムコスのフランチャイズでの16年間を強調する感情的な追悼ビデオでジャンボトロンを見つめた。
相手ベンチの近くには、現在はナッシュビル・プレデターズの一員であるスタムコスが、初めて別のユニフォームを着てタンパに戻っていた。
クーパーは月曜日の夜、チームが延長戦で３対２で勝利した後、「自分が年長の頃にどれほど軟弱だったかを考えていた。今、湧き出てきた」と語った。 「どうやって16年を2分間のビデオに収めるの？ほとんど正しいとは思えない。非常によくできていた。でも結局のところ、どれだけうまくやっても問題ではない。絶対にやり遂げることはできない」正義。”
スタムコスは、試合数（1,082）、ゴール数（555）、得点数（1,137）においてライトニングスの歴代リーダーである。彼はタンパのスポーツを成長させ、地域社会に定着したスーパースターです。
しかし、34歳のスタムコスとライトニングは昨シーズン終了後に新たな契約で折り合いがつかず袂を分かつこととなり、この行き詰まりは公の場で議論の的となった。タンパベイのキャプテンはプレデターズと4年総額3,200万ドルの契約を結んだ。ライトニングはスタムコスに代わって、フリーエージェントの4歳年下のウィンガー、ジェイク・ゲンツェルをトップラインに据えた。
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月曜日はスタムコスに、ナッシュビルに向けて出発して以来、ライトニングファンと再会する初めてのチャンスを与えた。
「これはサヨナラではないと思う。どちらかというと『ありがとう、また会おう』みたいな感じだ」と試合後語った。 「かなり感情的なものでした。18歳の子供としてすべてが始まった場所がわかります。私はそこで少年から男性、そしてスタンレーカップチャンピオンに成長しました。夫であり、父親であり、息子です。私の人生のほとんどはここに来ました。」
スタムコスがウォーミングアップのためにスケートを始めると、ファンは歓声を上げ、元ライトニングのスターを支持するサインがガラスに張り出された。一部のファンは、スタムコスとの契約が成立しなかったタンパベイ経営陣を批判するメッセージを送った。しかし、ほとんどの人は、チームでの彼の功績を祝うために時間を割きました。
スタムコスは、別のロッカールームではあるが、アマリー・アリーナに戻ってくることができて安心したと語った。しかし、長年の友人が氷上で敵になるのは現実離れしたことだった。
「奇妙なことだよ。昨日の夜、何人かと夕食を食べたんだけど、まるで一度も離れていなかったような気がするんだよね？ それが二人の間にある絆なんだ。そして氷の上に上がると、双方の競争心が表れてくるんだ。だから、おしゃべりはあまりないんだけど、試合後にすぐ会ったら、まるで昨日の夜に戻ったみたいだった」と彼は語った。 「それがアスリートの人生なのです。氷上に友達がいないというのは決まり文句ですし、もちろん誰も殺そうとしているわけではありませんが、彼らが勝ちたいと思うのと同じくらい勝ちたいのです。」
試合数（1,082）、ゴール数（555）、得点数（1,137）でライトニングスの歴代リーダーであるプレデターズのセンター、スティーブン・スタムコスがタンパに戻って最初の試合で表彰された。キム・クレメント・ナイツェル＝イマーン 画像
第1ピリオドが始まって約7分が経過した頃、スコアボードにはホッケーのギアを着た若いスタムコスの写真が点灯した。 2008年のドラフト1位指名から、スタムコスをキャプテンとしてタンパベイで4度のカンファレンス優勝と2度のスタンレーカップ優勝に至るまでのスタムコスの旅路を2分間のモンタージュで映し出し、トリビュートが始まるとライトニングファンは総立ちとなった。
リンク周囲の電子スコアボードには、彼のキャリア統計、受賞歴、業績とともに、スローガン「Forever 91」と感謝のメッセージが点灯した。ビデオの終わりに、スポットライトがスタムコスに当たった。スタムコスはプレデターズのベンチ（ナッシュビルの選手たちが追悼ビデオに夢中になっていた）からリンクの中央までスケートをし、アリーナが彼のノーを映し出す中、ファンに向けてスティックを掲げた。元ライトニングスターが新しいチームでタンパに戻るときの伝統となっているように、氷上で91。
プレーが再開されると、ライトニングのファンは前キャプテンに敬意を表して「スティーブン・スタムコス」を大声で叫んだ。
ライトニングでスタムコスの親しい友人の一人であるディフェンスマンのビクター・ヘドマンは、「観客が彼の名前を叫び始めたときはとてもクールだった」と語った。 「そして彼がその2つを手に入れたとき、彼らは歓声を上げた」 [assists]。」
ライトニングが第1ピリオドでブレイデン・ポイントとミッチェル・チャフィーのゴールで2-0のリードを築いた後、スタムコスはプレデターズが第2ピリオドで得点するのに貢献した。ライアン・オライリーがパワープレーでゴールを決め、スタムコスが二次アシストを獲得した。これはプレデターズとの9試合で2点目となる。タンパのファンはゴール発表にブーイングを起こし、ゴール創出に貢献したスタムコスの名を称賛するようになった。
スタムコスがその8分余り後にグスタフ・ナイキストの同点ゴールを決めて今季3点目を決めたとき、歓声は少し静かになったが、彼の名前がアナウンスされると多くのライトニングファンは依然として大歓声を上げた。試合中にスタムコスが受けた唯一のブーイングは、プレデターズが攻撃的に攻撃するのではなく、辛抱強くパックをコントロールした延長戦でのものだった。
タンパベイはニック・ポールのOTウィナーで試合に勝利した。
「明らかに、かなり奇妙で、かなり感情的な夜だった。でも、トリビュートが起こると、試合にある程度落ち着き、その後はチームの勝利に貢献するために何をする必要があるかに集中する」とスタムコスは語った。 「そして、今夜は少し短くなりました。」
この夜はファンにスタムコスへの感謝を示す機会となった。しかし、プレデターズのフォワードは、タンパでの日々とライトニングからの退団を完全に乗り越えることはできないと認めた。
「その瞬間がいつ来るかは分からない。もし来るなら、来なくても。長い間この場所にいて、思い出があると、つまり、完全に完全に戻ることは決してできないと思う」ページをめくってください、それがおそらく現実なのです」と彼は言った。 「分かりません。見てみましょう。その日が来たらお知らせしますが、完全にページをめくることはないと思います。」
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#ライトニング感情的な追悼でスタムコスの復帰を讃える
2024-10-29 05:11:00