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科学者の優しく愛情深いケアがこの絶滅危惧種のペンギンをどのように救ったのか

アレックス・フォックス著 特派員 ペンギンの多くの種は大規模なコロニーに群がっていますが、キイロペンギンのつがいはわざわざ単独で行動し、他のペンギンの目につかないようにニュージーランドの低木地や森林の奥深くに巣を作ります。オタゴ大学の絶滅危惧種鳥類研究者でマオリ族のルーツを持つソー・エリー氏は、つがいが釣りに出かけた後に巣で再会すると、鋭い鳴き声でお互いに挨拶を交わす。マオリのルーツを持つオタゴ大学の絶滅危惧種鳥類研究者ソー・エリー氏は、「笛を鳴らしながら丘を転がり落ちていくやかん」に例えている。 」種のマオリ名、 馬、大まかに訳すと「騒音を叫ぶ人」となります。 叫んだり反社会的な行動は愛される性質とは思えないかもしれませんが、これらのペンギンはマオリ文化では次のように崇拝されています。 富、 あるいは国の5ドル紙幣を飾る宝物さえも。彼らは「神聖な起源によって守られている」とエリーは言う。 しかし、ニュージーランドで人気の固有の鳥の 1 つは、最も希少な鳥でもあります。国際自然保護連合は、ホイホは 2,600 ～ 3,000 頭しか存在しないと推定しています。約3分の1はニュージーランドの南島と近くのスチュワート島に住んでいます。残りは約300マイル南の亜南極の島々に生息しています。過去15年間で北部の人口は約75パーセント減少しており、研究者らはこの傾向が続けば今後20年以内に北部の人口が消滅する可能性があると予想している。 この減少はさまざまな要因から生じています。かつてはホイホの食生活の柱だったアカタラは希少になり、アオタラは大型ではあるものの、他の主食魚に比べて捕まえて食べてヒナに与えるのが難しい。ペンギンも毎年、市販の刺し網で溺死しています。そして、鳥ジフテリアと、2019年から発生している謎の致死性呼吸器疾患という一対の病気も、ほぼすべての雛に感染します。オタゴ大学とマッセイ大学の獣医学者ジャネール・ウィレンガ氏は、潜在的なワクチンや治療薬が開発されるのはおそらく何年も先のことだと言う。 この種を存続させるため、野生動物病院と保護団体は、南島のホイホのヒナをすべて巣から撤去し、生後最初の1週間程度は人間の管理下に置くという抜本的な措置を講じた。鳥ジフテリアによって引き起こされる口内炎を治すために、ひよこは抗生物質で治療されます。また、体力を高めるために魚のスムージーも与えられています。方法は不明ですが、この特別な注意により、ひよこが呼吸器疾患を発症するのを防ぎます。オタゴ大学の生態学者トーマス・マターン氏は、「病気は二次的な問題で、一番の問題はペンギンが必要な栄養を摂取できないことだと感じています」と語る。 2023年、ダニーデン野生動物病院は214羽のホイホのヒナを手作業で飼育した。同病院の上級野生動物獣医師で院長のリサ・アルギラ氏は、人間の介入がなければ、これらの雛のうち50～70パーセントが死亡していたであろうと推定している。しかし、こうした大変な努力は短期間の猶予しか提供できません。 「私たちはこの人口にできる限り時間を稼ごうとしています」と彼女は言います。 「負け戦をしているように感じますが、ペンギンたちのために戦わなければ、私たちは自分自身と一緒に生きていくことはできません。」 最新情報を入手 科学 あなたの受信箱のストーリー。 Filed Under: 鳥, 自然保護, ニュージーランド, ペンギン, 野生動物 #科学者の優しく愛情深いケアがこの絶滅危惧種のペンギンをどのように救ったのか