エンジェルシティ、期待外れのホームスレートを不確実な将来で締めくくる

いつ エンジェルシティ NWSL に参加したときの目標は、フランチャイズを単なるサッカー クラブ以上のものにすることでした。その広大さ、懐の深さ、 有名人主導の野心的なオーナーグループ チームがフィールドで勝つことを望んでいましたが、同時に飢餓を軽減し、教育を支援し、平等を促進したいとも考えていました。

それは革新的なアプローチでした。これが成功すれば、チームがファンやコミュニティと交流する方法に関する新しいテンプレートが提供されることになります。

しかし 3 年後、エンジェル シティはその課題の半分しか達成できませんでした。

日曜日のホーム最終戦でユタ・ロイヤルズと引き分ける前でさえ、チームは2度目のプレーオフ争いから敗退した。エンジェル・シティ（7勝12敗6分）は、ポートランドで11月1日に3シーズン目を終えるが、69試合中3分の1しか勝てず、失点数が得点数を上回っており、リーグトップの成績を収めている。リーグ規定に違反したとしてNWSLから罰金や罰金を科せられたこともある。

フィールドでのパフォーマンスは進歩ではなく、後退している。チームが新しい経営陣の下に置かれたことで、サッカー面での大きな変化が遅かれ早かれ訪れる可能性がある。

しかし、エンジェルシティの実験の残り半分は順調に進んでいる。先週、チームはジャージのスポンサーであるドア・ダッシュと提携し、ロサンゼルスの困窮している人々に200万食以上の食事を届けると発表した。スポンサー資金の 10% をコミュニティ プログラムに寄付する必要がある他の企業パートナーと同様に、クラブは 237 トンを超える生鮮食品を配布し、164 人の女性コーチを訓練し、1,300 人を動員して全土の非営利団体に 4,200 時間以上のボランティア時間を提供してきました。また、米国とメキシコの国境で立ち往生している移民家族のためのサッカー プログラムへの資金提供を支援し、2023 年の女子ワールドカップと 2024 年のオリンピックでジェンダー平等サミットを開催しました。

ただし、チームがフィールドで良い成績を収めることなく、コミュニティで良い成績を収め続けることができるかどうかは未解決の問題です。

Sportico はフランチャイズの価値を 2 億 5,000 万ドルと推定し、年間収益を 3,540 万ドルと記載しています。どちらも女子プロチームの記録だ。そして、リーグはチームのホーム平均観客数を19,310人としているが、これは改札口の数ではなく、配布されたチケットに基づいている。日曜のファン感謝デーのホーム決勝戦では、BMOスタジアムの2万2000席の3分の1以上が空席だった。

停滞しているのは出席者数だけではない。スター勢揃いの投資家たちからチームがどんな勢いを得たとしても、スポーツ史上最大の女性オーナーグループであり、ハリウッドのA級スター、ナタリー・ポートマン、エヴァ・ロンゴリア、アメリカ・フェラーラ、ジェニファー・ガーナー、さらにはミア・ハムなどの元アスリートも含まれている。 、ジュリー・ファウディ、ビリー・ジーン・キング、セリーナ・ウィリアムズも同様に消え去った。チームは3シーズンで2人のコーチと2人のゼネラルマネージャーを経て、 クリステン・プレス最大の興行収入を誇るこの作品は、2年以上ゲームが始まっていない。

女子スポーツへの注目と投資は急増しているが、スターの力に基づいて構築されたリーグでプレーするエンジェルシティは、昨夏のオリンピック大会で選手用のスーツを着ていなかった唯一のNWSLチームだった。市民志向の著名なスポンサーは誰も小切手帳を閉じて他所へ行っていないが、ファンやチームの当初の投資家の一部でさえ忍耐を失いつつある。

「今シーズンは残念だった」とサンタクラリタ出身の劇作家であり、チーム創設時からのシーズンチケット保持者であるローラ・ストリブリングは語った。 「誰のせいなのか分かりません。」

どちらでもない ジュリー・アーマン、クラブ会長、また ウィローベイ昨年7月にチームの支配オーナーとなったウルマン氏はインタビューに応じたが、ウルマン氏はクラブの広報担当者を通じて67ワードの書面声明を発表した。

「シーズン終了後、我々は勝つために見直し、計画を立て、必要な変更を加えるつもりだ」と部分的に述べられている。プレーオフに進出するだけでなく、すべてに勝つことだ。」

これは、チームの低迷を止めることにほとんど成功していないベッキー・ツイード監督とゼネラルマネージャーのアンジェラ・ヒュクルス・マンガーノにとっては悪いニュースかもしれないが、エンジェル・シティの投資家にとっては歓迎すべきニュースだ。チームのオーナーや社長など、チームの財政的支援者は誰も、状況のデリケートな性質を考慮して記録について語ろうとはしないが、個人的には多くの人がチームの進歩のなさに不満を表明している。フランチャイズは低迷しており、状況を好転させる計画はないようだ。

シーズンが始まる前から、エンジェル・シティのオーナーグループには緊張があった。昨春、レディットの共同創設者で当時チームの筆頭株主だったアレクシス・オハニアン氏は、取締役会がサッカー以外のことに不当に支出することに不満を抱き、取締役会の他の5人のメンバーに対し、新たな経営権を見つけるためにニューヨークの投資銀行の協力を仰ぐよう促した。所有者。

オハニアン氏はコメントを求める電子メールに応じなかったが、7月に南カリフォルニア大学アネンバーグコミュニケーション・ジャーナリズムスクールの学部長であるベイ氏と夫でディズニーCEOのボブ・アイガー氏がチームを引き継ぐために5000万ドルを費やした。数日後、彼らはある人に歓迎されました。 ウォール・ストリート・ジャーナルの記事 エンジェルシティのオーナーたちの内紛や政治、陰謀などを描いた、メロドラマにふさわしい内容だった。

伝えられるところによると、ベイはチームのフロントオフィスとサッカー運営部門の再構築に費やす多忙な冬に先立ち、サッカーについてできる限り多くのことを学んでいると伝えられている。スポットラックのウェブサイトによると、エンジェル・シティではプレス、得点王のシドニー・ルルーとクレア・エムズリー、ゴールキーパーのディディ・ハラチッチを含む10選手が制限なしフリーエージェントになる予定だという。

エンジェル・シティFCのフォワード、シドニー・ルルー君（2歳）が、4月13日にシートギーク・スタジアムで行われたシカゴ・レッドスターズ戦でゴールを決めた後、チームメイトのクレア・エムズリー君（10歳）と祝福する。

(Icon Sportswire / Icon Sportswire via Getty Images)

しかし、フィールド上での負けやフィールド外での機能不全が、エンジェルシティの大成功を収めた地域社会への取り組みを台無しにする必要はない、とジョージ・ワシントン大学でスポーツ慈善認定プログラムの開発に貢献したスポーツマネジメントの准教授リサ・デルピー・ネイロッティ氏は語る。

「その相関関係は見当たりません」と彼女は言った。 「慈善活動面を管理する人々は、コーチやタレントとは異なります。そのため、ビジネスの一部分には優秀な人材が携わっていても、ビジネスの人材面を担当する適切な人材がいないだけかもしれません。」

スポンサーやファンが関心を失い始めれば、方程式が変わる可能性があるとデルピー・ネイロッティ氏は語った。しかし、エンジェル・シティのパートナーの多くがサッカーの試合に勝つこと以上のことに興味があったためにチームに関与したのではないかと彼女は疑っている。

「女性をサポートし、困っている人々をサポートし、これを本当にコミュニティに重点を置いたものにすることで、長期的な影響がより得られます」と彼女は言いました。

ロサンゼルス南部のオール・ピープルズ・コミュニティ・センターのエグゼクティブ・ディレクター、ブランディ・ムニス氏は、その取り組みが影響を与えていると語った。

「エンジェルシティは実際、その使命と価値観に忠実に取り組んでいます」とムニス氏は語った。このチームは食事を提供し、若者向けの金融文学コースへの資金提供を支援し、オール ピープルズの女性支援グループにラップトップ、奨学金、指導を提供しました。

「センターや私たちの使命だけでなく、私たちのコミュニティに対する深い配慮、感謝、価値観が示されているので、とても新鮮でした」と彼女は付け加えた。 「彼らは私たちのリソースを利用する人々のことを心から気にかけています。」

それは良いことだが、かつて女子スポーツに革命を起こすと約束した野心的なチームにとって、それは十分とは言えない。

「私はもっと期待しています」と劇作家でシーズンチケット所有者のストライブリングは語った。 「私はチームが行っている地域貢献活動とクラブの背後にある哲学がとても気に入っています。しかし、私たちはサッカーチームであり、勝つ必要があります。」