1728960664
2024-10-14 17:07:00
私たちの太陽系には、地球以外に生命が存在する第二の天体があるのでしょうか?このような発見がもたらす影響は、目もくらむようなものになるだろう。月曜日に木星の衛星エウロパに向けて出発したNASAのミッションは、これを決定するための第一歩となる。
NASAの探査機エウロパ・クリッパーは、木星の衛星の1つであるエウロパに生命の維持を可能にする成分があるかどうかを発見するために月曜日に米国から出発した。打ち上げは、フロリダ州のケネディ宇宙センターからスペースXの強力なファルコン・ヘビー・ロケットに乗って行われた。
探査機は2030年4月にヨーロッパに到着する予定だ。そこはアメリカの宇宙機関がこれほど詳細に観測したことのない世界だ。氷の表面の下には液体の水の海があると科学者たちは信じている。 NASAのジーナ・ディブラッチョ長官は記者会見で、「ここは地球外生命体を探すのに最も有望な場所の一つだ」と語った。
2部構成のミッション
このミッションは生命の痕跡を直接探すものではないが、ヨーロッパには生命の存在を可能にする成分が含まれているのかという居住可能性の問題に答えることになる。この場合、別のミッションがそれを検出するためにそこに行く必要があります。
「これは、火星のような何十億年前に居住可能だったかもしれない世界ではなく、今日、今すぐに居住可能かもしれない世界を探索する機会です」と、このミッションの科学マネージャー、カート・ニーバーは熱意を持って述べた。
この探査機はNASAが惑星間探査用に設計した史上最大のもので、巨大なソーラーパネルを広げると幅30メートルになる。これらは、木星に届く微かな光を捉えるために設計されました。
細菌を考慮
1610年以来存在が知られていたエウロパの最初のクローズアップ画像は、1979年に伝説的な探査機ボイジャーによって撮影され、その表面に縞模様を描く謎の赤みがかった線が明らかになった。その後、1990 年代に探査機ガリレオによって飛行され、海の存在が非常に高い確率で確認されました。
今回のヨーロッパ クリッパーには、特にカメラ、分光器、レーダー、磁力計など、数多くの超高度な機器が搭載されています。このミッションにより、その氷の表面の構造と組成、海の深さ、さらには塩分濃度、さらにはそれらが相互作用する方法、たとえば場所によって水が表面に上昇するかどうかを知ることが可能になるはずです。すべては、生命に必要な 3 つの成分、水、エネルギー、特定の化合物が実際に存在するかどうかを理解するためです。
もし存在するなら、演繹的に生命は原始的な細菌の形で海洋で発見されるだろう、とこのミッションの副科学マネージャー、ボニー・ブラッティ氏は説明した。しかし、ヨーロッパクリッパーには深すぎて見えません。もしヨーロッパが最終的に人が住めなくなったらどうなるでしょうか? 「それはまた、一連の疑問を引き起こすことになるでしょう。なぜ私たちはそう考えたのか、そしてなぜそれが存在しないのかということです。」 NASA副管理官ニッキー・フォックス氏はこう語った。
生命探求の「新たなパラダイム」
木星に到達するまでの5年半の旅で、探査機は29億キロメートルを移動することになる。彼の到着から主な任務は4年間続くことになる。地表から最大25キロメートルのヨーロッパ上空で49回の接近飛行を行う予定だ。その後、彼女は強力な放射線を浴びることになります。
約4,000人が約10年間このミッションに従事し、その費用52億ドルは収集されるデータの重要性から正当化されるとNASAは推定している。
私たちの太陽系に居住可能な2つの世界（ヨーロッパと地球）があることが判明した場合、「この結果をこの銀河系の他の何十億もの太陽系に拡張したときにそれが何を意味するかを考えてください」とカート・ニーバーは言います。 「エウロパに生命が存在するかどうかという問題を脇に置いても、居住可能性の問題だけでも、銀河における生命の探求に新たなパラダイムを開くことになる」と彼は付け加えた。
エウロパ・クリッパーは、エウロパに加えて木星の他の2つの衛星、ガニメデとカリストを研究する必要がある欧州宇宙機関（ESA）のジュース探査機と同時に運用される。
#エウロパクリッパーミッションは木星の衛星に向けて出発しそこで生命体を狩った #rts.ch