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2024-10-14 00:59:00
ブリアナ・スチュワートはこれ、これすべてを求めました。
リバティのスターの中のスーパースターのマント。オリジナルの WNBA フランチャイズ初のタイトルを獲得し、クライド、ダラー・ビル、ザ・パールら以来初めてプロバスケットボールのチャンピオンシップをニューヨーク市にもたらすという責任。
WNBAファイナルの第1戦で見事に倒れ込み、2度もショットを外した時の責任だ。彼女がそれを貼り付けるときの崇拝。
さらに、チャーター便、あふれんばかりの観衆、全国放送の枠、彼女に注がれるスポーツ界の視線。
リバティのシリーズタイアップではスチュワートは欠かせませんでした。 日曜日の第2戦は80-66で勝利。彼女は21得点、8リバウンド、5アシスト、ファイナル記録の7スティールを記録し、チームを負けさせるつもりはないという猛烈な印象を残した。
「戻ってきて物語を変えるのが待ちきれませんでした」とスチュワートは語った。
スチュワートは第1戦のレギュレーション終了時に勝ち越しとなるフリースローを外し、延長戦最後のポゼッションで試合を決める可能性のあるドライビングレイアップを決めることができなかった。
スチュワートが2023年シーズン前にフリーエージェントとして契約することに同意した瞬間、即座に有力候補に変わったリバティチームとともに、ブルックリンにトロフィーをもたらすチャンスは、2年連続のファイナルに向けて逃しつつあるように見えた。
「歴史を繰り返さないこと、そして、ご存知のとおり、第1戦が起こったことを知っているだけです」とスチュワートは自身の考え方について語った。 「しかしさて、第2戦をどうやってコントロールすればいいのでしょうか?」
リバティは第2戦を終盤から制し、17点ものリードを築いた。しかし第1戦の亡霊は消え去り、不気味な骸骨が庭をうろつき、中には18,046人の生きた魂が神経質そうに「おおお！」と声を上げていた。
第3Q終盤にリンクスがリバティとのリードを4点に縮めると、スチュワートはフリースローを2本決め、相手側でショットをブロックした後、下がってジャンパーを決めてリードを8点に戻した。
残り5分を切った時点でリンクスが2点差まで迫ったとき（第1戦が逆転する分岐点）、スチュワートは次の3分強で3スティールを決めた。それは私のボールです、と彼女は言ったようです。
リバティのガード、コーニー・ヴァンダースルートは、「最高の選手、リーダーが、彼女のように夜な夜な懸命にプレーし、得点やリバウンドだけでなく、さまざまな形で試合に影響を与えてくれれば、それは全員にとって大きなモチベーションになる」と語った。そして彼女は私たちの基準を定めてくれています。」
そして、スチュワートの午後最後のフープ、57秒の短剣が彼女自身のミスを取り戻すのになんとふさわしいことだろう。
リンクスのヘッドコーチ、シェリル・リーブは、「ショットやフリースローが成功するか失敗するか…私たちはこれを十分に長くやっているが、そのようなことは起こる」と語った。 「彼女は回復力がある。彼女は我々が予想していた通りのプレーをした。」
当時私たちはカーメロ・アンソニーについて、今ジェイレン・ブランソンについて言うのと同じように、「ニックスが低迷していたとき、彼らはニューヨークを選んだ」と好んで言いました。
それはすべてスチュワートに当てはまります。さらに、彼女はニューヨークのスポットライトを選択し、フリーエージェントの割引を利用し、リーグの旗艦であるべき歴史的なフランチャイズの活性化に貢献しました。
実際、リバティ紙は日曜、バークレイズ史上最高の1万8040人の観客がコートサイドに集まり、その中にはスチュワートがユニバーシティ大学で4度の全米タイトルを獲得したコーチ、ジェノ・オーリエマも含まれていたと報じた（「彼にメールを送ったら、『ほら、これは』という感じだった）」そろそろあなたが来るころだ』とスチュワートは言った）。
そして今、彼女は水曜の第3戦に向けてミネソタに向かう中で、画期的な栄冠まで2勝以内にリバティを手にしている。
これ以上は望めません。
#ブリアナスチュワートWNBAファイナルでもリバティとして第1戦のミスを忘れる