テネシー州ナッシュビル（AP通信）—米国の大手民間刑務所会社は、2016年以来、テネシー州の刑務所と拘置所で少なくとも22人の受刑者死亡を含む虐待を主張する数十件の苦情を解決するために440万ドル以上を費やした。
これらの支払いのうち110万ドル以上は、長年精査されてきたテネシー州最大の刑務所であるトラウスデール・ターナー矯正センターに関係しており、同センターは現在連邦捜査を受けている。
公的記録請求を通じてAP通信に提供された約80件の和解の詳細は、テネシー州のコアシビックの4つの刑務所と2つの刑務所で残忍な殴打、医療無視、残虐行為があったと主張している。
連邦訴訟によると、命の危険を感じたトルウスデールの受刑者が、別の刑務所に移送するために同房者のテリー・チルドレスさんを撲殺したケースもあるという。慢性的に人員が不足しているこの施設では、チルドレスさんを助けに来る警備員は一人もいなかったと訴訟は主張している。チルドレスさんの家族は13万5000ドルの和解金を受け取った。
遺族の弁護士、ダニエル・ホーウィッツ氏は判事から、コアシビックを公に中傷するのをやめ、コアシビックを「死の工場」と呼んだツイートを削除するよう命じられた。彼は緘口令をめぐって訴訟を起こしている。
米国司法省は最近、トルウスデールの調査を発表し、2016年の開設以来、暴力行為の報告が蔓延していると指摘した。この捜査は、何年にもわたって十分に文書化された「身体的暴行、性的暴行、殺人、密輸品の野放しな流出と深刻な人員不足の報告」を受けて行われたと、ヘンリー・レベンティス連邦検事は述べた。
「確かに、訴訟の解決は、警報や警鐘、サイレンではなく、ビジネスのコストであるように見えます」と、トロウスデールの捜査を支持する家族会の法務顧問メアリー・プライス氏は述べた。
CoreCivic はテネシー州ブレントウッドに本社を置き、時価総額で測定した純資産は 14 億 4,000 万ドルです。
多くの人が小さな集落まで長い道を通った
生き残った受刑者や悲しみに暮れる家族は、和解を目指して何年も戦い続けてきた。報道機関に話したり、デモに参加したりして、自分たちの訴訟を公に主張する人もいた。しかし、和解を受け入れるには通常、静かにする必要がありました。そして、業界を超えた和解ではよくあることだが、CoreCivicは不正行為を認めなかった。
最高額の和解金は、職員が記録を改ざんした南中央矯正施設の受刑者の自殺をめぐる90万ドルの和解金だった。他の3つは1つあたり約30万ドルでした。
しかし、それらの支払いは例外でした。和解金の半分は12,500ドル以下でした。お金がまったくかからない人もいました。
「残念なことに、こうした事件の多くにおいて、被害者や被害者の家族は、おそらく長い間見たことがないほど高額な金額を支払うか、真実を話し、自分たちの話を共有するかのどちらかを選択する立場にある」そして本当にこの事態に終止符を打つことができるのです」と、トルウスデールの刑務官として1年足らず勤務した内部告発者のアシュリー・ディクソンは語った。
CoreCivicの広報担当者ライアン・ガスティン氏は、ほとんどの和解には機密保持条件があるとして、具体的な和解についてはコメントを控えた。同氏は、矯正業界は一般的に人員配置に問題を抱えていると述べ、コアシビックの雇用奨励策と全国の他の施設からの労働者を補充する戦略を指摘した。同氏は、コアシビック施設は「包括的な医療および精神的健康管理」を提供しており、州によって厳重に監視されていると述べた。
この和解は、コアシビックがテネシー州の施設をめぐって直面した訴訟の一部を占める。また、22人の死亡和解は、2016年以来コアシビックの4つの刑務所で起きた300人以上の死亡者数のほんの一部にすぎない。
2018年の訴訟によると、糖尿病治療薬の投与を拒否され、痛みのあまり泣きながらトロウスデールの独房の床に横たわったジョナサン・サラダさんを含め、数百人の死亡のうち半数以上が自然死とみなされた。彼は診療所に運ばれたが、2度独房に戻り、3日後に意識不明の状態で発見され、病院で死亡が確認された。訴訟は5万ドルで和解した。
「常に危険を感じている」
和解した訴訟では、コアシビック刑務所では重要な職員のポストでさえ空席があり、受刑者は保護されず、攻撃されたときに助けを得ることができない状態にあると主張している。
エイドリアン・デルク氏の訴訟によれば、2016年にハーデマン氏に対し、ギャングメンバー7人が誰も介入せず「20分～1時間」撲殺しかけた後、12万ドルの和解金を受け取ったという。その後、彼は再び刺されたり殴られたりして、いくつかの永久的な傷を負った。
刑務所職員も暴力から逃れられない。 2019年にトルウスデールでは、受刑者が手製ナイフでカウンセラーを襲い、強姦した際にカウンセラーが片目を失い、その他の重傷を負った。当局は違法薬物使用の罰として受刑者への抗精神病薬の投与を差し控えていた。
2023年の州監査で、警備員は「トロスデールにいる間、常に危険を感じている」と述べた。
米国弁護士のレベンティス氏は、テネシー州はコアシビック施設の問題を認識していると指摘した。州矯正局は2016年以来、4つの刑務所でコアシビックに対し3,770万ドルの罰金を課しており、その中にはトラウスデールでの問題に対する1,110万ドルも含まれている。違反には人員配置要件を満たさないことも含まれる。州会計監査は2017年、2020年、2023年に痛烈な監査を発表した。
しかし、州指導者らは一貫して問題を軽視し、政治支出で目立つ企業コアシビックとの契約を更新してきた。企業提出書類によると、テネシー州はコアシビックの最大の州顧客で、2023年の総収益の10％を占める。 CEOのデイモン・ヒニンジャー氏は2026年の知事選への出馬も浮上している。
「コアシビックは州にとって非常に重要なパートナーだ」と共和党のビル・リー知事はトロウスデールの調査発表後記者団に語った。
トルウスデールの元看守ディクソン氏が2017年に州議会でサラダ氏と2人目の囚人ジェフ・ミーム氏の死について証言した際、委員長は制限時間2分で彼女の発言を打ち切ろうとした。
「彼女は私たちの施設の1つで死亡したことについてあなたに話したばかりですが、私たちは彼女を切り離すつもりですか？」民主党のボー・ミッチェル議員はこう答え、拍手が起こった。
最終的に5,000ドルで和解した訴訟によると、ミームさんはまた、トラウスデールで精神科の投薬と治療も拒否され、2017年に自殺したという。
ディクソンさんは和解について知った後、AP通信に対し、「彼らが受け取る金額が少額であることは非常に悲しいことだと思う。なぜなら、あの人たちの命にはそれよりもはるかに価値があったのだから」と語った。
医療の欠如が一因となった
和解した事件の多くは、受刑者が糖尿病治療薬、吸入器、杖、発作治療薬などの基本的な予防ケアを拒否されたと主張している。多くの場合、受刑者は医療提供者との面会を許可されなかったり、提供者が彼らの懸念を無視したりしたと訴訟は主張している。彼らは、診断されていない癌や肺炎による死亡、自殺、足の切断、脳損傷などの恐ろしい結末について述べています。
メトロデビッドソン郡拘置所が起こした2016年の連邦訴訟によると、メトロデビッドソン郡拘置所でベリンダ・コックリルさんは数か月間極度の腹痛に悩まされ、食事を我慢できず体重が30ポンド（13.6キログラム）以上減少したが、主に下痢止め薬で治療されたという。彼女の母親。
コックリルさんは最終的に反応を失い、病院に救急搬送されたが、そこで心停止に陥り死亡した。その時初めて、彼女が複数の臓器に転移した直腸がんを患っていることが判明した。
コックリルの母親は45,000ドルの和解金を受け取った。
キャシー・スポルジョンの息子アダムは、トロスデールの受刑者だったときに心臓手術後に感染症を発症し、11月に亡くなった。スポルジョンさんは、息子の状態について誤解され、彼女の要請にもかかわらず投薬を拒否されたと語った。
スポルジョンさんは、アダムの死後、トルウスデイルに移されたもう一人の息子、ミラードさんへの報復を恐れて、コアシビックを訴えなかった。彼女によると、刑務所のギャングメンバーから電話があり、みかじめ料を数千ドル支払わなければミラードに危害を加えると脅迫され、実際に支払ったという。
「息子を殺すチャンスを逃すわけにはいかなかった」とスポルジョンさんは語った。