ノバク・ジョコビッチは節目となる通算100回目のタイトル獲得を目指し、日曜日に今年2度目となる決勝に挑む。
37歳の彼は、上海マスターズのチャンピオンシップマッチで世界ランキング1位のヤニク・シナーと対戦する予定だ。
しかし、彼はキャリア8回目のミーティングの前に自分のゲームプランを明かすことを拒否した。
ジョコビッチは日曜日にシナーと対戦し、リベンジを果たすことになる。セルビア人選手は対戦成績を4勝3敗でリードしているが、2024年の唯一の対戦である全豪オープン準決勝を含め、過去4試合中3敗を喫している。
シナーは上海マスターズのタイトルを争う際にも、よりランクが高く、より調子の良い選手となるだろう。そしてジョコビッチは、今大会で5つ目のトロフィーを掲げたいなら、それを持っていく必要があることを知っている。
決勝進出を決めた後、世界ランキング4位の彼はシナー戦で何をしなければならないかと尋ねられたが、明確な答えを拒否した。 「まあ、それはあなたには話さないよ」とジョコビッチは答えた。
「しかし、私が言ったように、彼は過去12か月間絶好調で、世界最高の選手、驚くべきテニス、非常に安定しており、特にハードコートでは間違いなく勝てる選手だ。
「彼は私のゲームを知っているし、私も彼のゲームを知っている。今年はオーストラリア以来プレーしていない。そうですね、最高の結果を期待していますが、勝つには私の最高レベルが必要になるでしょう。」
ジョコビッチは、キャリア100回目のタイトルを目指してプレーしているため、試合に向けて特別なモチベーションを持っている。そしてこのセルビア人は、上海での画期的な目標を達成することを望んでいたと認めた。
「中国では、私が過去に大きな成功を収め、多大なサポートを受けてきた場所で、100回目のタイトルを目指して戦うのは運命のように感じます。
「特に今夜は、雰囲気が熱狂的で、人々が最後まで本当に私を応援してくれて、とても感謝しました。だから、ああ、ああいう雰囲気の中でプレーするのは素晴らしいことだし、自分を奮い立たせて、もっと頑張ろうというモチベーションになるんだ。
「そう、私はタイトル獲得に向けて絶好の位置にいる。通算100回目のタイトルと41回目のマスターズをかけて、世界最高の選手と戦っているんだ。」
しかし、グランドスラム大会で24回優勝している彼は、自分が弱者となる稀な機会になることをよく知っている。
「私はコート上では優勝候補にはならないだろうが、おそらく長い試合になるかもしれない試合に挑むために、肉体的に十分フレッシュな状態で出てくることができればと願っている」と彼は語った。
「おそらくこのトーナメントで最も厳しい戦いを予想しなければならず、それに備えなければならないので、素晴らしい挑戦を楽しみにしています。」