10年ぶりにビクトリアの滝を再び訪れた。今回は、意志を共にする方々と共に、アフリカで苦労する宣教師様を慰めて働きに協力するためだった。ナイアガラの滝、イグアスの滝と世界3大滝に挙げられるビクトリアの滝（ビッグポール）は、ザンビアとジンバブエの間にザンベジ川に位置している。スコットランドの探検家デビッド・リビングストンがイギリス女王の名にちなんでジンバブエで付けた名前だが、ザンビア側では先住民の名前「雷鳴る演技」という意味の「モシオ・アトゥヤ」の滝と呼ばれる。ビクトリアの滝は幅1.7キロメートルと高さ108メートルの規模だが、今回は干ばつのため川の多い時の壮観は見られなかった。
貧しいスコットランドの家庭で生まれたデイブド・リビングストンは、家族の生計を助けるために10歳の頃、綿織工場に行かなければならなかったが、成長後19世紀イギリスの偉大な探検家として30年間南部・中部・東部アフリカを探検した。 1855年11月16日、ザンベジ川で雷のような音を出しながら演技のように咲くビクトリア滝を発見し、奴隷貿易を弱めることができる合法的な商取引を活性化するために大西洋沿岸ルートを探し出した。それ以前はどんなヨーロッパ人も敢行しなかった冒険だった。彼は探検家であり医師、宣教師、奴隷廃止論者だった。アフリカに対する西欧の態度に最も大きな影響を与えた人だ。彼は躊躇せず、不十分な装備だけでアフリカを深く旅し、探検した。ヨーロッパ人による最初のアフリカ横断だ。 1871年3月、彼は病気にもかかわらず船に乗ってコンゴ川を探検した。中部アフリカを巡ってナイル川の源を探すという旅だった。彼を捨て去った黒人サーヴァントはザンジバルに戻り、リビングストンが殺害されたと偽り報告した。彼の種は描かれ、彼を見つけるために捜索隊が派遣された。 1871年11月10日、ニューヨークのヘラルド特派員Mヘンリー（Henry Morton Stanley）が現在タンザニアの土地であるタンガニカ湖の近くで兵中の彼を見つけた。ヘンリーは帽子を脱いでリビングストンに言った。
「ドクター・リビングストン、そうですか？」ヘンリーが持ってきた薬で彼はようやく体を回復したように見えたが、イギリスに戻ろうというヘンリーの懇願は拒絶した。彼はナイル川の原流を探して奴隷貿易を根絶するという使命感で探検を続け、彼の病気は深くなった。 1873年5月現在、ザンビア北部のチタムボ（Chitambo）で、黒人サーヴァントはベッドの横で祈るようにひざまずいて死んだ彼を発見した。
ザンビアだけでなく、アフリカへの彼の愛情は明らかです。残念ながら、彼が開拓した貿易ルートを利用したのは奴隷商人だった。中央アフリカルートが開拓されることでインド洋を中心とした奴隷貿易はむしろ活発になり始め、ザンジバル奴隷市場は中央アフリカ最大と呼ばれるほど成長してしまった。いざリビングストンは生涯の最後に到達するまで奴隷貿易廃止を目指して活動していた。彼は著書や手紙を通して、当時ポルトガル領土とザンジバルで行われる奴隷市場を撤廃することを何度も要請し、これに奴隷商人たちは彼の探検を妨げたり、時には暗殺まで試みた。彼の請願運動は1871年、英国下院に要請書が提出されることで結実を結び、その後ザンジバルの奴隷市場は閉鎖された。
難しい環境、人種差別、教育、保健の不在で、困難な境遇のアフリカ人のためのデビッド・リビングストンの愛と情熱はどこから絶えず出てきたのだろうか。筆者が今回ビッグポールで出会ったアフリカ20カ国から来た36家庭の宣教師たちの心は失われ、疎外された者に対する愛と情熱がデビッド・リビングストンよりも劣らないという気がした。イ・グドンソンで宣教師たちは神様から受けた大きな愛に比べると、その方々の犠牲はむしろ不足だと聞かれました。
#ビッグポールとデビッドリビングストン