WNBAファイナルノートブック: スケジュールの問題、リンクスが自分たちが特別であることに気づいたとき、リバティ引き換えツアー

ブルックリン — ニューヨーク・リバティ対ミネソタ・リンクスは木曜夜にWNBAファイナル第1戦のティップオフを予定しており、シリーズ開始に先立って選手もコーチも同様にメディアに演説した。

リンクスにとって、ファイナル決定戦の第5戦でリンクスに勝利してから、WNBAファイナルのティップオフまでは48時間もかからない。リバティに関しては、今年のチームと昨年のチームの違い、そして今年の困難を乗り越えるために何が必要かが議論の中心となった。

両チームの第 1 試合前のメディアからわかったことは次のとおりです。

1. リンクスの準決勝から決勝までの素早い逆転劇は、 野生

火曜日の夜、ミネソタ州はサンに勝利し、決勝進出を決めた。

12時間後、彼らはニューヨーク行きの飛行機に乗り、午後遅くに行われるメディア向けのバークレイズ・センターへ直行した。

水曜夕方、ブリジット・カールトン監督は、チームはリバティ戦の準備でフィルムを見直す機会さえなかったと語ったが、シェリル・リーブ監督は、素早い対応は言い訳にはならないと何度も繰り返した。

一方、リバティは、第4戦でエースを破った後、日曜日から決勝の準備を休んでいる。それでもブリアナ・スチュワートは、チームに追加の時間を与えるために、決勝のスケジュールが10月20日（第5戦の現在の日付）を超えて延長されることを望んでいるラウンド間、および決勝ゲーム間。

「これはシーズン最大の瞬間であり、おそらく10日間に凝縮されることになるでしょう？」スチュワート氏は語った。

2. ニューヨーク・リバティ号とミネソタ・リンクス号は様式的に似ている

リバティとリンクスの対戦はさまざまな理由で楽しいはずですが、その 1 つは両チームのスタイルが似ているということです。それはリンクスとコネチカット・サンの間では当てはまらなかった – ヘッドコーチのシェリル・リーブは実際に両チームをスタイル的に正反対だと表現した – そしてラスベガス・エースとリバティの間でも同様だった。

リンクスのガード、ブリジット・カールトンは「私たちは二人とも本当に楽しいスタイルのバスケットボールをしていると思う」と語った。 「私たちは二人ともアシスト、バスケットのアシスト、ボールの共有に大きく依存しています。そこが見ていて面白いところだと思います。それが、ファンが今年私たちの両チームのプレーを見るのを好んだ理由だと思います…私たちはお互いのことをよく知っています。プレーオフではすべてがより困難になるだろう。」

2. オオヤマネコはニューヨークほどの歴戦はありませんが、飢えに負けているわけではありません

昨年のファイナルでエースに敗れたリバティが挽回を求めているというのが年間通しての話題だった。準決勝でラスベガスを破ったことが、その償いへの第一歩となった。

一方、リンクスは結成されたばかりのチームだ。昨年から戻ってくる選手は5人だけで、グループはニューヨークのようにトラウマを共有していない。それでも、プレーオフの経験が少ないからといってミネソタが劣るわけではない

「私たちは皆、一人一人、お腹が空いています」とカールトンさんは言う。 「なんだかカッコいいですね。もちろん、彼らのように「昨年優勝を逃した」という経験は我々にはありません。今年はみんなが集まったばかりです。

「シーズンを通して、私たちは浮き沈みを経験しました。コミッションズカップで優勝するのは明らかだ [was a high]そしてダラスに行って、ダラスに負けました。ということで、多少の浮き沈みはありました。私たちは多くのことを学んだので、一貫したチームになりたいと思っています。」

シェリル・リーブは、レギュラーシーズンはチームが成長する機会だと語った。

「私たちに傷があるかどうかは知りません。私たちは試合で試練を乗り越え、シーズン中は逆境を乗り越えてきました。」

リーブさんは、相手チームが猛攻を仕掛けたとき、リンクスの選手たちはどう対応すればいいのかを理解できることに気づいたと語った。

「私たちは問題解決能力が優れていると思います…それがこのチームで最も楽しいことです」とリーブは言いました。 「彼らの感情的な成熟、コーチたちがやって来て、今起こったことについて彼らを非難する前に、一緒にベンチに座る能力。彼らは何が起こるべきかをすでに知っており、それが彼らの顔を見ればわかります。」

3. リンクスの選手たちは最初から特別なチームであることを知っていた

リンクスはオフシーズンにアラナ・スミスとコートニー・ウィリアムズを加え、移籍後、シェリル・リーブと選手たちはチームの雰囲気が大きく変わったと証言している。

「トレーニングキャンプにはいつも良い雰囲気がある」とカールトンは語った。 「初日からロッカールームではみんなとても仲良くやっていたし、それがコート上でエネルギーを変換していたということは十分に文書化されていると思う。」

デビッド・ダウ/NBAEによる写真、ゲッティイメージズより

「そして、コミッショナーカップで優勝したときは、『よし、ダメージを与えることができる』という感じだったと思う」プレーオフに進出することもできるし、チャンピオンシップを争うこともできる。」そのとき、私たちは本当に、本当に良い存在になれると確信しました。しかし、やはり、早い段階でうまくいきました — 私たちの化学反応 オフ 法廷は初日から法廷での意思を反映しており、最高時も最低時もそれは揺るがなかった。」

リーブはこれまで何度か、このグループに対する自信はトレーニングキャンプの2日目に植え付けられたと語っている。

「周囲を見回す瞬間があった。そして、私たちが達成しようとしていたいくつかの点で、昨年は素晴らしい結果ではなかったのは分かっている。しかし、このグループは、ただ、彼らはただ、自然な本能的なやり方をすぐに持っていた」 」とリーブは言いました。 「本当に良い人たちで、本当にお互いを楽しんでいます。これまで言われたことすべてです。」

5. これは昨年とは異なるリバティチームです

一年を通して、リバティのプレイヤーたちは、今年のチームが以前のバージョンに比べてどれほど経験豊富でつながりが増したかを振り返ってきました。

「この瞬間は、その経験、つまりこのグループが一緒にいるということ、そして私たちが成し遂げた成長を知るという経験に基づいて、違うように感じられると思います」とスチュワートは語った。

また、レオニー・フィエビッチを加え、シュート力、長さ、多用途性をさらに高めた。

「それと同時に、今年は新年だ、って感じですよね？私たちにはあの傷も傷も、そして去年起こったことの記憶もあるけど、 [it’s an] 全く異なる状況、異なるチーム、 [we’re] 準備はできているよ」とスチュワートは語った。

リバティのヘッドコーチ、サンディ・ブロンデロもその意見に同調した。

「それも旅の一部ですよね？ [We have a] 昨年の傷はあったが、それが私たちにもっと良くなる動機を与えた」とブロンデロは語った。 「それはただの思い出でした。それは私たちではありませんでした。それは化学反応を構築し、つながりを持ち、お互いを信頼して成長し続けることであり、それが私たちがやったことです。」