ゴールデンステート・ウォリアーズのフォワード、ジョナサン・クミンガはディケンベ・ムトンボを念頭に置きながら重要なシーズンに入る — Andscape

ハワイ州ライエ – 1週間前、ゴールデンステート・ウォリアーズのフォワード、ジョナサン・クミンガは、NBAオールスターシーズンの大躍進の可能性について楽観的な考えを抱きながら車で仕事に向かっていた。しかし、コンゴ民主共和国出身の彼は追跡センターに近づくにつれ、伝説的な同胞ディケンベ・ムトンボが亡くなったことを知り、喜びは悲しみに変わった。

「メディアデーに友人と車でアリーナに行き、音楽を流しながら『ザ・シティ』に向かって運転していました」 [San Francisco]」とクミンガは10月4日にBYUハワイで行われたウォリアーズの練習で語った。そして音楽を止めました。私たちはただ黙って少しの間お互いに話しませんでした。

「私は『なぜだろう？』と考え始めた。どうしたの？どうしたの？’それを早く聞いたのは悪い知らせだった。一般的に悪いニュースです。とても悲しかったです。私は彼が病気であることを知っていました。数か月前、私は彼の様子を確認するために彼にテキストメッセージを送りました。彼が病気であることは知っていましたが、非常に深刻な病気であるとは知りませんでした。」

ムトンボ氏は9月30日に脳腫瘍のため58歳で亡くなった。バスケットボール殿堂入り選手は、同じアフリカ人のアキーム・オラジュワンに次ぐブロック数でNBA史上2位となっている。 NBAオールスターに8回選出された彼は、リーグの年間最優秀守備選手に4回選ばれ、背番号55番はデンバー・ナゲッツとアトランタ・ホークスで永久欠番となった。

ムトンボは人道主義者としてさらに記憶されるかもしれない。 NBA初のグローバルアンバサダーは、故郷のキンシャサに切望されていた病院と学校を開設した。ムトンボはまた、NBA にバスケットボール アフリカ リーグを開始するよう説得する上でおそらく最大の役割を果たし、BAL のイベントの常連でもありました。

「カリームのような最も人気のあるNBA選手のことを知る前に、ムトンボのことを知っていました。 [Abdul-Jabbar] そして他の偉人たちも。父はいつも彼のことを話していたし、彼が育った頃は彼と対戦していた」とゴマの故郷はキンシャサから飛行機で約3時間のクミンガさんは語った。 「[Mutombo] 助けを求めている多くの人を助けるために大きな病院を作りました。コンゴにはMRIのようなものがたくさんあるような病院はありませんでした。その病院も彼の母親の名前で建てられました。彼がそうするのは素晴らしいことだった。

「私の故郷の人々の多くは、医療支援を得るためにインドや南アフリカに行っていました。もうそこまで行く必要すらありません。彼らはムトンボの病院に行くだけだ。彼は学生アスリートにとっても大きな意味を持っていた [from the Congo]。それはすべてを意味します。」

スモールフォワードとして先発出場したクミンガは、ハワイ大学スタンシェリフセンターで行われたウォリアーズの91-90プレシーズン開幕戦対ロサンゼルス・クリッパーズ戦で、19分間の出場でフィールドゴール8本中3本成功で7得点、7アシスト、4リバウンドを記録した。クミンガ氏は、ムトンボはいつもテキストメッセージで話していた自分の師であると述べ、最後にムトンボに会ったのは2年前にウォリアーズが日本でプレシーズンゲームを行った時だったと付け加えた。

「最後にムトンボに会ったとき、彼はこう言った、『とにかくやり続けろ、働き続けろ』。あなたには素晴らしい未来が訪れるでしょう。自分がどこから来たのかを常に思い出してください」とクミンガは言いました。

コンゴ民主共和国は、ムトンボ、クミンガ、ビスマック・ビヨンボ、DJ・ムベンガ、クリスチャン・エインガ、エマニュエル・ムディアイ、オスカー・ツィブウェなどのNBA選手を輩出している。ムトンボは最も注目すべきバスケットボールの経歴を持っているだけでなく、NBA オールスター ゲームに出場した唯一の選手でもあります。

クミンガは過去3シーズンにわたってNBAオールスターの才能を秘めていることを示してきた。身長6フィート7インチ、体重225ポンドの運動能力を持つ彼は、昨シーズン26.4分でキャリアハイとなる平均16.1得点、4.8リバウンドを記録した。この夏、ガードのクレイ・トンプソンがサイン・アンド・トレードの一環としてダラス・マーベリックスへ移籍するため、クミンガはウォリアーズのスターガード、ステフィン・カリーとともに攻撃面でより大きな役割を果たすことが期待されている。 2025 年の NBA オールスター ゲームがサンフランシスコで予定されているため、クミンガはさらなるモチベーションと、今シーズン初のオールスター出場という個人的な目標を持っています。

「それが私の軌跡です。それが私が目指して取り組んできたことです」とクミンガは語った。 「私はできる限りのワークアウトをし、体の準備をし、ゲームを学び、ディフェンスに取り組みました。今からプレーを始めて、自分がこれまで取り組んできたこと、そして自分のゲームがどのように成長したかを見せることができるかどうかが問題だ。

「我々には別のチームがある。何が起こるかわかりません。しかし、何が起こっても、私の心はすべてに備える準備ができています。」

クミンガに対する期待を尋ねられたとき、ウォリアーズのコーチ、スティーブ・カーはこう語った。彼はますます良くなりました、みんな。特に現代のNBAにおいて、3ポイントシュートは大きな意味を持つ。彼が安定してキャッチしてシュートできるようになれば、彼にとっても他の人にとっても道が開けるでしょう。

「守備面では、ただ向上し続け、その運動能力や力を、対戦相手に本当に影響を与える方法で活用することだ。それらは私たちが焦点を当てているものです。」

日曜日に22歳の誕生日を迎えたクミンガも、ウォリアーズとの契約延長を希望している。ウォリアーズとクミンガは、10月21日のルーキースケール延長期限までに延長に合意したいという相互の関心を表明している。クミンガは契約最終年に760万ドルを稼いでおり、期限までに延長が合意されなければ2025年に制限付きフリーエージェントとなる。

「私のエージェントがそれを担当しています。達成しようとしていることに集中する必要があります。達成すればするほど、そのようなことは自然に対処できるようになります」とクミンガ氏は語った。

ムトンボが去った一方で、NBAにはアフリカ人バスケットボールスターが何人もおり、スターになる可能性もある。

昨シーズンのNBAには、クミンガ、2023年NBA MVPのジョエル・エンビード、インディアナ・ペイサーズのスターフォワードのパスカル・シアカムを含む19人のアフリカ生まれの選手がいた。 NBAアカデミー・アフリカも最近、デュークがセンターのカーマン・マルアハと契約し、トロント・ラプターズがドラフト指名したビッグマンのウルリッヒ・チョムチェと、ユタ・ジャズがババカール・サネとエキシビション10契約を結ぶなど、成果を上げている。

クミンガはムトンボの遺産がNBAの現在および将来のアフリカ人選手たちに生き続けると確信している。

2022年にウォリアーズがNBAチャンピオンになった後、最後にコンゴを訪れたクミンガは、「私はここで素晴らしい存在であり、できる限りのことをしようとしているだけだ」と語った。「ムトンボはできる限りのことをして、戻ってきた」そして助けてくれました。それがすべてなのです。それが何であれ、自分が恩返しをし、残りの人々にその道を示すことができる限り、それが重要である限り、できる限りのことをしてください。

「お手伝いしてきました。何かを送り返す。人々を助ける。靴をお返しします。特定の子供たちを助ける。いつか戻ったらキャンプをして、何人かの人々を手伝うことを考えています。 [Congolese] ここの学生たちに学校や教育のための奨学金を与えています。」