NWSLの拡大：リーグが16チーム目の追加を目指す現状

と NWSL クリーブランドは今年末までにリーグの16番目のチームを選出すると予想されているが、地元のオーナーグループがダウンタウンのスタジアム用地を確保したことを受けて、クリーブランドが市内に女子プロサッカーをもたらす可能性が高まっている。

市のNWSL拡張入札を支援するグループであるクリーブランド・サッカー・グループ（CSG）とクリーブランド・メトロパーク公園委員会は最近、1億5,000万ドル（1億1,430万ポンド）、12,500席のスタジアムを建設するために13.6エーカーの国有地を購入すると発表した。市のダウンタウンにある現在未開発の土地。

「クリーブランドーズが過去 30 年間、プロ スポーツを楽しむためにここに来ているのです。」 マイケル・マーフィークリーブランド・サッカー・グループの共同創設者兼最高経営責任者（CEO）は語った。 ザ・アスレティック 先週。 「ガーディアンズの試合会場であるプログレッシブ・フィールドの本塁からは徒歩約5分です」 メジャーリーグベースボールあるいは、キャバリアーズがプレーするミッドコートから徒歩 8 分のところにあるかもしれません。 NBA」

ザ・ランドのサッカーにとって大きな前進です！ ⚽️

クリーブランド・メトロパークスは、NWSL拡張チームを確保するためのクリーブランド・サッカー・グループの取り組みの一環として、スタジアム計画のための13.6エーカーの土地取引を承認したばかりである。

チームの入札結果は今年後半に予想されます! pic.twitter.com/h5ukBVHtQI

— クリーブランド出身 (@ImFromCle) 2024 年 9 月 19 日

入札が成功すれば、早ければ2026年にはNWSLチームもそこでプレーする可能性がある。

このオーナーグループは、NWSLクラブの獲得を目指して話題になった最新の入札者である。リーグは爆発的な成長を遂げています。観客数は歴史的な水準に達し、チームの評価は急上昇しており、リーグのパッケージテレビ契約は総額 6,000 万ドルに達しており、間もなく再交渉が行われる予定です。拡張費用も過去最高額となっており、 ベイFC そしてボストンは記録を支払っている リーグ参入に5,300万ドル。

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NWSLの新たな拡張フランチャイズの名前はベイFCに決定

CSGは官民パートナーシップを追求しているが、これは女子プロスポーツにおいて依然として十分に活用されていないツールであるが、これを選択肢として検討するチームが増えている。クリーブランド・メトロパークスは約420万ドルの国有地を購入した。 スタジアムがどこにあるのか、オハイオ州運輸省の声明によると。 CSGは購入に資金を提供し、スタジアムは公有のままとなる。

「この国のほとんどのスタジアムには公的資金の要素があるため、これは非常に重要だと思う」とマーフィー氏は語った。 「オハイオ州を振り返ってみると、おそらく過去30年間でさえ、クリーブランド、コロンバス、シンシナティ、デイトン、トレド、その他の都市全体で、この州では男子プロ（スポーツ）に約20億ドルが費やされてきました。そして同じ期間、女性の場合は0ドルでした。」

マーフィー氏は、彼のグループの経済効果調査では、新しいサッカースタジアムによる30年間で40億ドルの経済活動が見込まれると述べた。この種の成功は、この春クリーブランドで開催された2024年NCAA女子バスケットボールファイナル4の成功ですでに証明されていると同氏は付け加えた。グレーター・クリーブランド・スポーツ・コミッションはトーナメントを推定した 3,290万ドルの「直接支出」を生み出した オハイオ州北東部にある。

「それは1週間です」とマーフィーは言った、「そして私たちは、できれば今後30年間にわたって、持続可能なビジネス、世界的なブランドを備えた持続可能なクラブを構築することについて話しています。そしてそれはクリーブランドにとって本当にエキサイティングなことだ」

オハイオ州では、プロスポーツ団体による公共支出が大きな争点となっている。 NFLクリーブランド・ブラウンズは、湖畔のスタジアムを10億ドルかけて改修する計画か、近くのブルック・パークに新しいスタジアムを建設する24億ドルの提案の間で板挟みになっている。どちらの選択肢も公的資金を活用することになる。

クリーブランドのサッカースタジアムプロジェクトには、公的資金と民間資金の両方が投入され、総額2億8,300万ドルの費用がかかると見込まれています。 CSGのウェブサイトによると。同グループは市、郡、州の資金として9000万ドルを求めている。スタジアムは完成すると公共所有となり、NWSLチームがスタジアムの賃貸権を保有することになる。女子チームが主なテナントとなり、次にMLSネクストプロチームが続くことになる。当初の収容人数は 12,500 ですが、会場は最大 20,000 席まで拡張可能です。

ただし、土地の購入は、所有者グループがNWSLチームの入札に勝つことが条件となる。同グループの入札が不成立となった場合、どのように進めていくかは「未定」のままだ。しかし、全米でNWSL拡大への関心が高まっているにもかかわらず、マーフィーは自分たちのチャンスに自信を持っていた。

マーフィー氏は「私たちの官民パートナーシップとスタジアムの立地は、これまで聞いたどの中でも本当に比類のないものだと考えている」と語った。

「現時点では、NWSLのクラブが施設を管理することが非常に重要であると私たちは考えています。つまり、多くのクラブと同じように、試合の日程を管理し、そこから流れる収益を管理し、プログラムを管理することを意味します」男子チームもそうだよ。」

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リーグのインフラ問題

NWSLコミッショナーのジェシカ・バーマン氏は昨年、インフラは「おそらく長期的には解決が最も難しい問題であり、私たちにとってできるだけ早く解決すべき最も重要な問題の1つ」であると述べた。解決策を見つけることは、ひいてはリーグの成長を促進するのに役立つだろう。

「市場におけるインフラストラクチャへの投資を適切な規模に設定する機会があるたびに、通常はチームの売却時や拡大の状況で起こりますが、私たちは、チームを売却するための適切なインセンティブを生み出すために全力を尽くします。所有者グループがインフラに投資する機会を持つことができる」とバーマン氏は語った。

それ以来、リーグはカンザスシティのCPKCスタジアムでほぼフルシーズンを過ごしており、多くの人がリーグのインフラ整備の目標としてノーススターを考慮している。

スタジアムは3月にオープンし、 NWSLにとって歴史的な瞬間。オーナーがスタジアムの所有者でもあったおかげで、初めてNWSLクラブが会場の主要テナントとして管理することになった。この会場は、KCカレントのオーナーであるアンジーとクリス・ロングによってほぼ全額が私的に資金提供され、1億1,700万ドルのスタジアムのうち推定600万ドルは州税額控除によってカバーされた。チームはまた、1,800万ドルの練習施設を私的に資金提供した。

今シーズンこれまで、このスタジアムでは12試合連続満員御礼のNWSLレギュラーシーズン試合が開催されてきた。この会場では他のイベントも開催できるため、女子プロチームには通常は与えられない収入源がチームに提供される。来月、このスタジアムでは NWSL チャンピオンシップマッチが開催され、リーグの躍進の年に大きな締めくくりとなることは間違いありません。

ホーム会場のプライマリテナントになることは、ほとんどのNWSLチームが経験できない贅沢だ。

昨年サンディエゴでウェーブは次のことを学びました。 メジャーリーグサッカーの拡張クラブであるサンディエゴ FC は、2025 年にプレーを開始するとき、スナップドラゴン スタジアムの主なテナントとなる予定です。 波 は 2022 年以来、Snapdragon をホーム会場としており、複数の入場者数記録を樹立し、満員御礼の観衆を集めています。

シカゴでは、音楽祭「ライオット・フェスト」により、ほぼ強制的に開催されることになった。 シカゴ・レッドスターズ ブリッジビュー村が公有しているシートギーク・スタジアムから。このフェスティバルはレッドスターズの試合と同じ日にスタジアムの駐車場で開催される予定だった。ライオット・フェストがフェスティバルの開催地を車で約30分から1時間離れたシカゴに戻すと発表したことで、この紛争は最終的に解決された。

あの事故を考慮すると、レッドスターズが積極的に新天地を探しているのも不思議ではない。

クラブ会長カレン・リーツォー 言った ザ・アスレティック 8月に チームは実際のシカゴ市への移動に取り組んでいます。 「私たちは毎週、この都市で影響力のある人々と会っています。彼らはこの計画を達成するのに協力してくれるでしょう」とリーツォウ氏は語った。同チームはまた、シカゴ市に女子サッカースタジアムの建設に公的資金を投入するよう求めている。ただし、シカゴ・ベアーズやホワイトソックスなど、公的資金を巡って他のチームと競合している。

官民パートナーシップが確保されていても、遅れが生じる可能性があります。

リーグの ボストンの15番目の拡張チーム、昨年ボストン ユニティ サッカー パートナーズに授与されたこのプロジェクトは、ニューイングランドでゆっくりと形になりつつあります。オーナー団体は、フランクリン・パークにあるジョージ・R・ホワイト・スタジアムをチームのホーム会場として改修することを提案した。これは株式を通じて確保され、ボストン公立学校との官民パートナーシップが関与し、スタジアムの所有権は自己使用のために保持されることになる。しかし、地元住民からの反発が続いており、プロジェクトの進捗は難航している。

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他に誰が入札していますか？

バーマン ESPNに語った 4月には、この最新のNWSL拡張入札ラウンドにおいて、約12の将来の所有者グループが機密保持契約に署名したと発表された。木曜日、NWSLの代表者は、プロセスは依然として「進行中」であり、リーグは「我々の見通しに熱心」であると述べた。

クリーブランドの所有者グループは最も注目度の高い入札の1つであるが、他のグループも公に関心を表明している。シンシナティへの関心が高まっている。 「NWSL入札の検討」に関心を表明 6月に。このグループには、メジャーリーグサッカーのFCシンシナティの社長兼共同最高経営責任者（CEO）であるジェフ・バーディング氏と、「女性幹部の集団からの支援を受けて」クラブの経営陣と経営陣が含まれていた。

コロラド州では、別の所有権グループが 昨年の夏に発表された 2026年までにデンバーに女子プロサッカーチームを設立するという野望を掲げた。2023年にこの発言をした際、グループはNWSLかUSLスーパーリーグのチームに興味を示した。

そして、フロリダ州ジャクソンビルからも世間の関心が集まっており、ジャクソンビル・アルマダのオーナーであるロバート・パーマー氏は、 12月に発表 独自のNWSL入札を検討するために、ジャックス・ダウンタウン・プロ・ウィメンズ・サッカーという団体を設立した。

米国サッカーが多額の投資を行っているアトランタやナッシュビルなどの都市でも憶測が渦巻いている。しかし、これらの都市の投資家は公には関心を表明していない。最近ミネソタ・オーロラFCと関係のある投資グループ 入札を取り下げた 拡張チームにとっては、将来的に入札を再検討する可能性が残されている。

同様に、クリーブランドのグループは前回の拡張入札ラウンドで最終候補者となった。同グループが2026年の拡張に向けた入札を更新した際、ファンがシーズンチケットに26ドルを約束できる「入札に戻る」キャンペーンを考案した。

マーフィー氏は、「存在しないスタジアムで、存在しないチームのためにほぼ15,000枚以上のチケットが約束されていることを嬉しく思います。そして、それが私たちの市場について雄弁に物語っていると思います。」と語った。

マーフィーと残りのオーナーグループは、NWSLチームをクリーブランドに誘致するという頑固な追求を続けている。彼はあらゆる疑いをすぐに打ち消してくれた。

「私たちはクリーブランドがメジャーリーグの街だと考えています。私たちはクリーブランドに世界最高のサッカーをもたらすことに真剣に取り組んでいます」と彼は付け加えた。 「私たちはそれがNWSLだと考えており、そのチャンスは今ここにあると考えています。そして、それは非常に重要です。私たちはそれをやり遂げることができると非常に楽観的です。」

（トップ写真：Nick Tre. Smith / USA TODAY Sports）