米国へのフェンタニルのパイプラインが枯渇する可能性がある：-

この夏、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の医師で街頭麻薬研究者のダン・シッカローネ氏は、長年にわたり違法フェンタニルが殺人者となっている地域の市内の街頭でデータを収集するチームを派遣した。彼らは予期せぬものを発見しました。

「何らかの理由でフェンタニルの供給が枯渇しつつある」とシッカローネ氏は語った。 「路上でぶらぶらして、人々と話をしてください。麻薬は見つけるのが難しく、より高価です。」

街頭フェンタニルがアメリカの街頭麻薬供給で広がり始めたとき 2012年から、ほとんどの専門家は、致死性の合成オピオイドは止められないと信じていました。フェンタニルは安価で製造が簡単で、莫大な利益をもたらします。この麻薬に対する米国の需要を満たす闇市場のサプライチェーンは、世界で最も洗練された冷酷な犯罪組織の一部によって運営されている。

しかし、チッカローネ氏は、過去6か月の間に、フェンタニルと過剰摂取が大幅に減少していることを米国中のストリートドラッグの専門家から聞き始めたと述べた。

「私はオハイオ州から来ています、ウェストバージニア州、メリーランド州とアリゾナ州からも聞いていますが、どこも同じことを言っています。路上で何らかの物資が不足しているということです」と彼は語った。

懐疑論者やこの傾向を疑問視する人々もいるが、米国の薬物政策アナリストの一部や街頭フェンタニル市場と密接な関係を持つ専門家らは、このデータは致死性フェンタニルのサプライチェーンに大きな混乱が生じていることを示していると信じている。

「これは多くの薬物政策専門家が想像していなかった展開だ」と述べた。 ブルッキングス研究所のヴァンダ・フェルバブ・ブラウンフェンタニルを製造・密輸する国際犯罪組織を研究している。

同氏は、麻薬組織によるフェンタニルの密売が減少しているようで、販売されているフェンタニルの効力を「混ぜ物」したり弱めたりしていると述べた。 「フェンタニルの混入の程度には誰もが驚いています」とフェルバブブラウン氏は語った。 「そして、米国の特定の場所で入手可能なフェンタニルが十分ではないと主張していることは、さらに重要なことです。」

研究者らは一般に、米国の一部の地域でフェンタニル純度の「前例のない」低下があったことに同意している。街頭フェンタニルを検査する研究所は、フェンタニルがはるかに積極的に削減または薄められていることを発見しています。 多くの場合、BTMPS として知られる工業用化学物質が使用されます。。

フェンタニルに混入された工業用化学物質

「フェンタニルではなく、BTMPSだけのサンプルがあった」と、ノースカロライナに拠点を置き、全米の違法薬物市場から収集したフェンタニルのサンプルを検査している依存症研究者のナバルン・ダスグプタ氏は語った。

フェンタニルサンプルの分析に協力した国立標準技術研究所の研究化学者エドワード・シスコ氏は、なぜ麻薬組織がフェンタニル混合物にBTMPSを使用するのかは謎だと述べた。この物質がユーザーをハイ状態にさせる兆候はありません。

「プラスチックの紫外線劣化を防ぐために一般的に使用されており、その他の産業用途もあります」とシスコ氏は述べ、この化学物質はサプライチェーンの初期段階、おそらくはメキシコの医薬品研究所で意図的にフェンタニル粉末に添加されているようだと付け加えた。

「何か新しいものが医薬品市場に登場するとき、それは通常、地理的に 1 つの場所で登場します。これは非常に特徴的ではありません。 [BTMPS] 全国各地に一度に現れるだろう」と彼は語った。

BTMPS は人間にとって有毒であると考えられていますが、過剰摂取や即死を引き起こすものではありません。

一部の薬物政策専門家は、フェンタニル供給のこうした変化が全国的なフェンタニル関連死亡の突然の減少の要因であると考えている。 米国麻薬取締局によると、昨年は約20％減少した。

オハイオ州のハームリダクション活動家デニス・コーション氏は、同州でもそのパターンが見られると信じており、2024年には致死的な過剰摂取がさらに急速に減少し、およそ3分の1減少した。 「オハイオ州の医薬品供給におけるフェンタニルの割合を見れば、どれだけの死者が出るかを予測できる」とコーション氏は語った。 「それで本当の疑問は、なぜフェンタニルが減少したのかということだ」

この問題は、薬物政策と依存症の専門家によって激しく議論されています。

メキシコの麻薬カルテルとその中国パートナーはついに圧力を感じているのだろうか？

一部のアナリストは、フェンタニル前駆体化学物質を製造する中国企業に対する国際的な圧力が要因である可能性があると考えている。フェンタニルを米国に密輸するメキシコの麻薬カルテルに対する世界的な取り締まりが、ついに闇市場のサプライチェーンに影響を及ぼしていると考える人もいる。

「南西部沿いでは7万ポンド近くのフェンタニルが押収された」 [U.S.] 国家安全保障会議でバイデン大統領の副補佐官を務め、フェンタニル政策に焦点を当てているジェン・ダスカル氏は、「2024年8月までの24か月間で国境を越える量は、過去5年間の合計よりも過去2会計年度で押収されたフェンタニルの方が多い」と述べた。 。」

発作は戦略の一部です。米国はまた、メキシコのカルテルに対する直接的な圧力を着実に強化しており、 フェンタニルの利益を強奪する、 シナロアのトップ指導者を逮捕 そしてさらに得る 中国側の協力 そしてメキシコ政府。

ダスカル氏は、米国では薬物による死亡者数が依然として容認できないほど高いことを認めた上で、バイデン政権のフェンタニル戦略は進歩を示しており、「救われた命という点では効果が見られている」と述べた。

昨年、カルテルは圧力を認めたようだ。彼らは公的に発行した フェンタニルの生産を抑制すると約束する そして米国への密輸。米国麻薬取締局 懐疑的な声が上がる このジェスチャーについては、「広報活動のスタント」と呼んだ。

しかし、ブルッキングスのフェルバブ・ブラウン氏は現在、メキシコ国内で何らかの重大な「米国供給への混乱」が起きた可能性があると考えている。同氏は、カルテルは街頭フェンタニルの効力を意図的に弱めることで、法執行機関の活動への集中を減らすことも狙っているのかもしれないと述べた。

「死亡率を下げるためにフェンタニルに異物を混入するのは、卸売供給レベルでの決定かもしれない。もしそうだとしても、それは依然として米国の法執行機関による市場と行動の形成という重要な成果である」と彼女は述べた。

「楽観的になりすぎることには本当に注意する必要がある」

アメリカの街頭でのフェンタニル供給の削減が意味があると誰もが確信しているわけではない。ダン・ソルター氏は、ジョージア州、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州の麻薬密売人をターゲットにした連邦対策委員会を率いている。

ソルター氏はNPRに対し、2024年に米国の管轄地域で麻薬押収で判明するフェンタニルの量が大幅に減少していると述べ、「今年これまでに我々は約75キログラムのフェンタニルを押収した」と述べた。 「2023年には216キログラムを押収しました。」

しかしソルター氏によれば、これはおそらく一時的かつ小規模な供給障害であり、長く続く可能性は低いとのことだ。「楽観的になりすぎることには本当に注意する必要があると思う」。

ミズーリ大学セントルイス校の薬物政策研究者、レイチェル・ウィノグラード氏はこう語る。ルイ氏は、ミズーリ州で34％減少している薬物死亡者数の減少の原因がフェンタニルパイプラインの混乱にあるのではないかとも懐疑的だ。

「国境やその他の場所での麻薬押収は2023年に実際に増加した」と彼女は語った。 「しかし、少なくともここミズーリ州では、それが減少と何の関係もないと思います。」

ウィノグラード氏は、依存症治療の改善や薬物過剰摂取を回復させる治療薬ナロキソンの普及など、他の要因が命を救う大きな要因であると考えている。

専門家は米国の街頭麻薬供給が依然として信じられないほど有毒であることに同意する そして危険です。 BTMPSや「トランク」としても知られる馬の精神安定剤であるキシラジンなど、フェンタニルを混ぜ合わせるために使用されている物質は、致命的な過剰摂取を引き起こすことは少ないようですが、依然として人間には有害です。ハームリダクションの最前線で働く人々はまた、フェンタニルの純度のばらつきが大きくなり、用量を管理する際に一部の使用者が危険にさらされる可能性があると懸念している。

オレゴン州ポートランドのアウトサイド・インという団体で街頭活動をしているヘイブン・ウィーロックさんは、フェンタニルの供給量の突然の変化により、依存症に悩む一部の人々が助けを求めていると語った。 「治療を求めるという点で、人々が何か違うことをする動機になるでしょうか？その通りです。それはより危険な行動につながる可能性もあります」と彼女は付け加えた。

ウィーロック氏は、重度の依存症に陥っている人の中には、フェンタニルを喫煙する代わりに注射することになる可能性もあるが、これはより危険だと考えられていると警告した。

サンフランシスコの街頭麻薬研究者チッカローネ氏は、フェンタニルの入手可能性と純度が全体的に低下したことで、有意義な方法で過剰摂取が遅くなり、今年これまでの同市の薬物による死亡者数が15％減少したことに貢献していると考えている。

「これを本当に説明できるのは供給ショックだけだ」と同氏は語った。 「フェンタニルは枯渇しつつある。」

NPRがインタビューした専門家の大半は、フェンタニル供給量の減少が大幅かつ広範囲であることに同意したが、この変更が永続的な影響を与えるかどうかを確認するには数カ月の調査とより多くのデータが必要だと述べた。