殿堂入り選手で精力的な擁護者、ディケンベ・ムトンボ氏が58歳で死去 : –

バスケットボールの殿堂入り選手であり、NBA史上最高の守備選手の一人であり、NBAの世界的大使を長年務めたディケンベ・ムトンボ氏が、脳腫瘍のため月曜日に死去した。 リーグが発表されました。彼は58歳でした。

彼の家族は2年前、彼が脳腫瘍のためアトランタで治療を受けていることを明らかにした。 NBAは、彼が家族に見守られながら亡くなったと発表した。

NBAコミッショナーのアダム・シルバー氏は「ディケンベ・ムトンボはまさに実物大だった」と語った。 「コート上では、彼はNBAの歴史の中で最も偉大なショットブロッカーおよびディフェンスプレーヤーの1人でした。彼はフロアを離れても、他の人を助けることに心と魂を注ぎました。」

ムトンボは多くの点で独特だった – 対戦相手に対してふざけて指を振る 彼らのシュートをブロックした後、彼の身長、低くて砂利のような声、そして彼の満面の笑み。この世代の選手たちは常にムトンボに惹かれ、カメルーン生まれのフィラデルフィア・セブンティシクサーズのスター、ジョエル・エンビードはインスピレーションとしてムトンボに注目した。

エンビードは月曜日、「特に我々アフリカ人にとって、そして本当に全世界にとって、悲しい日だ」と語った。 「彼がバスケットボールコート上で成し遂げたこと以外に、コート外ではさらに優れていたと思います。彼はコート内だけでなくコート外でも影響を与えるという点で、私が尊敬する選手の一人だ。彼はたくさんの素晴らしいことを成し遂げてきました。彼は多くの人のために素晴らしいことをたくさんしてくれました。彼は私のロールモデルでした。悲しい日です。」

ムトンボはNBAで18シーズンを過ごし、デンバー、アトランタ、ヒューストン、フィラデルフィア、ニューヨーク、そして当時のニュージャージー・ネッツでプレーした。ジョージタウン出身の7フィート2インチのセンターは、オールスターに8回、オールNBAに3回選出され、キャリアを通じて1試合平均9.8得点、10.3リバウンドを記録し、2015年に殿堂入りした。

彼はまた、リーグの最も象徴的なプレーオフの瞬間の1つに貢献し、 第8シードのデンバーが第1シードのシアトルを破る 1994年のウェスタン・カンファレンス・プレーオフの第1ラウンドで。このベストオブ5シリーズでは、NBA史上初めて8番選手が1番選手を破った。

トロントのマサイ・ウジリ社長は月曜、ムトンボさんの死の知らせを聞いた直後、感極まって何度も立ち止まりながら、「本当に信じられない」と語った。ディケンベ・ムトンボが私にとって何を意味したのか、あなたには分からないでしょう。 …あの人、彼が私たちを作ったのです。あの人は巨人で、信じられないほど素晴らしい人だよ。」

ムトンボが最後にプレーしたのは2008－09シーズンで、引退後は慈善活動や人道活動に専念していた。彼は 9 か国語を話し、1997 年にディケンベ ムトンボ財団を設立し、コンゴの人々の健康、教育、生活の質の向上に注力しました。

そして月曜日、レブロン・ジェームズは時折、ムトンボが必ずしも他人の健康を改善するわけではないと笑いながら指摘した。

1997年5月8日、シカゴで行われたプレーオフゲームの第2Q中、当時アトランタ・ホークスでプレーしていたディケンベ・ムトンボが、シカゴ・ブルズのデニス・ロッドマンとの対戦でフープに向かう。

マイケル・S・グリーン/AP

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「ディケンベ・ムトンボについての私の一番の思い出は？クリーブランドでの私の誕生日に、彼はひじで私の顔を骨折させた」とロサンゼルス・レイカーズのスター、ジェームズは月曜日、ムトンボの人生に追悼の意を表するために数分間そう語った。 「そのことについて彼に話す機会すらなかった。でも、そうだね。何歳だったか覚えていない…最初のスティントはクリーブランドにいたんだけど、たぶん22歳になっていたと思う？」

「私はホールに行ってディケンベの肘をつかんだのですが、ディケンベの肘について知っている人がいるとしたら、良い気分ではありません。彼は私の顔を骨折したので、その夜病院に行き、少しの間マスクをしました。それがディケンベについての私の思い出です」とジェームズは語った。

ジェームズは詳細に迫っていた。2004年12月29日、そのプレーが起こったのは前半後半、20歳の誕生日の前日だった。

ムトンボはその夜記者団に対し、ジェームズがどのように負傷したのか分からないと語った。 「彼はそこに横たわっていて、『何が起こった、何が起こったんだ？』と思った」とムトンボは試合後ヒューストン・クロニクルに語った。 「私が知っているのは、私がバスケットに向かって走っていたということだけです。…レブロンは私がバスケットに向かうのを止めようと振り向いた。衝突が起こりました。」

殿堂入り選手の息子、ライアン・ムトンボ氏はソーシャルメディアに投稿した追悼文で、父親は「全力で他人を愛した」と述べた。

ライアン・ムトンボさんは「父はただ気にかけてくれたので、私のヒーローです」と書いた。 「彼は私が今まで知った中で最も純粋な心を持ち続けています。」

ムトンボは、スペシャル オリンピックス インターナショナル、CDC 財団、米国ユニセフ基金全国理事会など、多くの組織の理事を務めました。

「NBA初のグローバルアンバサダーを務めるのにディケンベ以上に適任な人物はいなかった」とシルバー氏は語った。 「彼は根っからの人道主義者でした。彼は、特に彼の故郷であるコンゴ民主共和国やアフリカ大陸全体のコミュニティに、バスケットボールのゲームがプラスの影響を与えることができることを愛していました。」

ムトンボは、NBAの年間最優秀ディフェンス選手を4回受賞した3人の選手のうちの1人である。他には、現 DPOY 優勝者であるミネソタ・ティンバーウルブズのルディ・ゴベールと殿堂入り選手のベン・ウォレスです。

ミルウォーキー・バックスのスター、ヤニス・アデトクンボは、「彼はいつも私に話しかけてくれて、シーズンへの取り組み方や体のケア、試合後のアイシング、ストレッチやヨガなどのさまざまな試みについてアドバイスしてくれた」と語った。 「彼のことはいつまでも記憶に残り、彼の魂が安らかに眠れますように。」

フィラデルフィア・セブンティシクサーズのダリル・モーリー会長は、ヒューストンで長年ムトンボとともにいたが、月曜日のチームのメディアデイ中に友人の死を知らされた。ニュースを処理しているモーリーさんの目には涙があふれていた。

「彼のような選手は多くない」とモーリーは語った。 「ただ素晴らしい人間だ。私がこのリーグの新人GMだったとき、ヒューストンでの最初のチャンスだったとき、彼は私がいつも訪ねていた人でした。 …コート上での彼の功績については、多くを語る必要はないでしょう。彼はアフリカのためにコート外で成し遂げたことを考えると、本当に素晴らしい人間だ。ディケンベ、安らかに眠れ。」