LAFC の共同創設者、サンディエゴ FC とは異なるアプローチを取る

サンディエゴ — MLSの歴史上、これほど立ち上げに成功した拡張チームはない。 LAFCでプレーした MLSカップ決勝2回、CONCACAFチャンピオンズリーグ決勝に2回出場し、2回優勝 サポーターズシールド そして 全米オープンカップ 最初の6年以上のシーズンで。そしてその功績の一部は トム・ペン 彼は創設オーナーおよびチームの初代社長として、その成功の基礎を築きました。

そのため、ペンが 3 年前に南に移住し、今度はサンディエゴで別の拡張クラブの基礎を築き始めたとき、彼は同じ青写真のほこりを落とすだけだと思われていました。

しかし実際には、この 2 つの経験はこれ以上に似ていないのです。

LAFC が発足したとき、LAFC にはスタジアムもアカデミーもトレーニング施設もありませんでした。その時には サンディエゴFC 来年の冬に初めてMLSの試合を行うが、それらすべてが揃っているだろう。 LAFC が発足したとき、LAFC は 10 のプロ チームと 2 つの主要な大学プログラムを持つ過密なスポーツ市場に参入していました。サンディエゴFCは野球のサンディエゴ・パドレスのみを擁することになる。 NWSLのサンディエゴウェーブ 注目とチケット販売をめぐる競争としてサンディエゴ州立大学が挙げられます。

「それは違います」とペンは告白する。

しかし、この 2 つのプロジェクトを実際に区別しているのは、ペンが SDFC に設立した管理グループです。

エジプトの実業家および政治家 モハメド・マンスール は豊富な資金を提供するだけでなく、エジプト、ガーナ、デンマークに施設を備え、大成功を収めた全寮制学校およびサッカートレーニングプログラムである「ライト・トゥ・ドリーム・アカデミー」の所有権ももたらします。

マンスール氏は、チームのもう一人の主要投資家であるクメヤアイ・ネイションのシクアン・バンドと提携し、サンディエゴの東約40マイルの険しい部族の土地に28エーカーの最先端のアカデミーを建設し、プログラムの範囲を拡大している。 SDFCがトップチームトレーニングセンターとして使用する施設。このトレーニングセンターには巨大なジムと5つのフルサイズのサッカー場もあり、1月のクラブの最初の練習セッションに向けて準備が整う予定である。

「これは完全に違います」とペン氏は、サンディエゴ湾の素晴らしい屋上景色を望むダウンタウンにあるチーム本部の3階の会議室に座って言った。共同作業環境を刺激するために、SDFC ではペンを含め誰もプライベート オフィスを持っていません。その代わり、チームの 70 人の従業員は、ヨハン クライフ、エウゼビオ、ミア ハム、アンドレス イニエスタなどの象徴的なサッカー選手の名前が付けられた 12 の会議室を共有しています。そして、コーヒーカップを運ぶ人よりも、サッカーボールをドリブルしながら机の間を歩く人のほうがよく見られます。

「この拡張クラブは青少年育成の専門家によって所有、運営されており、彼らは非常に明確で定義されたプレースタイルと実証済みの成功を持っています」とペン氏は続けた。 「彼らは人材育成において世界最高の企業の一つです。したがって、フットボール運営で私たちが行っていることはすべてその専門知識を活用する必要があり、それはすべてをゼロから作成したLAFCで起こったこととはまったく異なります。」

弁護士であるペンは、ポートランド・トレイルブレイザーズとメンフィス・グリズリーズのNBA幹部、ESPNの解説者、スポーツ・リーダーシップ・インスティテュートの共同創設者であった後、LAFCの創設オーナーとなり、後に社長に就任した。彼は、この仕事に就いたとき、サッカーについてほとんど知らなかったことを認めましたが、習得が早いことが証明されました。

「もう学士号を取得できるかも知れません」と彼は冗談を言った。 「LAFCを始めた時よりもずっと進んでいます。」

その結果、SDFC もさらに前進しています。 LAFC が初戦から 5 か月経った時点ではヘッドコーチはいたものの、スタジアムはありませんでした。そして、ファーストチームの選手はたった1人だけだった、 カルロス・ベラ。

サンディエゴには、米国代表チームの暫定コーチとして2試合務めた後、2週間前に雇用されたマイキー・ヴァラス氏がコーチを務めている。また、スナップドラゴン・スタジアムで試合を行う契約も結んでおり、メキシコワールドカップで活躍したイルビング・ロサーノ、デンマーク代表マルクス・イングヴァルツェン、イングランドユース代表アレックス・マイテン、元マンチェスター・ユナイテッドディフェンダーのパディ・マクネアを含む6人の選手と契約を結んでいる。

SDFC は商業的にはすでに人気を博しており、32,000 席のスタジアムに対して 45,000 枚のシーズンチケットの保証金を集めています。プレミアムシート、ログボックス、スイートの在庫はほぼ完売となっております。

しかし、おそらく最も重要な違いは、トレーニングセンターと、隣接するライト・トゥ・ドリーム・アカデミーおよび寄宿学校であり、13歳から18歳までの最大100人のユース選手を対象とした教室、食堂、居住区が備わる予定である。 IMGのアメリカ大陸グローバルフットボール部門の元責任者であり、米国最大のヒスパニック系青少年サッカープログラムであるアリアンサ・デ・フットボルの共同創設者であるホアキン・エスコトによって運営される。

サンディエゴ FC の野心的なユースプレーヤーのための「夢への権利アカデミー」のイメージ。

(サンディエゴFC)

「教師がそこにいて、子供たちがそこで寝ていて、ジムがあり、畑がそこにある」とエスコト氏は、学校が代替する予定のゴルフ場跡ホテルについて語った。 「ここは他のMLSのアカデミーとは少し違うんです。」

ただし、違いはそれだけではありません。このアカデミーは、ライト・トゥ・ドリームのクラブとアカデミーの世界的ネットワークの一部となり、1999年以来157人の卒業生をプロサッカーに送り出しており、その中にはイングヴァルツェンとイェッペ・トヴェルスコフも含まれており、彼らも来年デンマークからサンディエゴに拠点を移す予定である。

ペン氏は、たとえ選手たちのクラブ在籍期間が短くても、SDFCのアカデミーがその数を増やすことを望んでいる。

「それは私たちが恐れていることではない。それが私たちの目標です」と彼は語った。 「18歳のガーナ人、デンマーク人、エジプト人、メキシコ人が我々と一緒にデビューし、すぐにマンUやマンシティ、あるいは他の場所に行き、世界の舞台でスターになることほど嬉しいことはありません。

「それが私たちが目指していることなのです。発展への道筋。」

もう 1 つの重要な違いは場所です。アカデミーとトレーニングセンターは国境から80マイル未満の距離にあるため、FIFAの規則により、SDFCはクラブの宣伝と選手のリクルートのために50キロメートル離れたメキシコに入ることが認められており、真の二国籍展開を持つ初のMLSフランチャイズとなった。

これはまた、国境沿いの住宅市場を研究しているティファナ・カット大学の学者アテネア・デ・ラ・クルス・ブリト氏によると、毎日6万人がティファナからサンディエゴに通勤するためにサンディエゴに渡っているというこの都市の反映でもある。

「国境がいかに開かれているか、そしてこの場所がいかに二国籍であるかに驚きました」とペンさんは語った。 「ここはとても洗練された場所です。」

そして、サッカーに関して新たに洗練された人間として、ペンは、サンディエゴが選手育成の最先端にいるだけでなく、MLSレベルで戦うために費用を惜しまないクラブを受け入れる準備ができていると信じている。最後のクラブはそうでした。

「それは本当に難しいことになるだろう」と彼は言った。 「しかし、私たちのオーナーグループはそれを勝ち取るために全力を尽くしています。」

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