今週から港湾労働者のストライキで東海岸とメキシコ湾岸の港が閉鎖される恐れがあり、クリス・バトラーさんは懸念を強めている。
バトラー氏はナショナル・ツリー・カンパニーの最高経営責任者（CEO）で、他の多くの企業と同様に、東部時間火曜日の午前12時1分に予定されている沿岸労働者のストライキまでにアジアからの貨物が港に到着しないことを期待している。
ニュージャージーに本拠を置く同社は、人工クリスマスツリーやその他のクリスマス装飾品の輸入業者です。ストライキが数日しか続かなかった場合は、その後、木を降ろし、倉庫に輸送し、今シーズンの顧客に提供できるようにする時間があるかもしれません。
しかし、ストライキにより港が例えば11月まで閉鎖された場合、約15万本の木が購入のピークシーズンに間に合わず、ナショナルツリーや他の企業にコストがかかる可能性がある。最悪の場合、これらのコストが業界全体で増大し、インフレを加速させ、米国経済を圧迫する可能性がある。
「これは決して理想的な状況ではありません」とバトラー氏は言う。
ストライキの長期化によりクリスマスの出荷に遅れが生じる可能性がある
ナショナルツリーは、毎年販売する約200万本の人工木のほとんどをすでに在庫しているか、納品している。しかし、15万本の木が立ち往生すれば収入が失われることになる。
他の企業も同様の状況に直面しており、国際港湾労働者協会の会員4万5000人が攻撃の脅しを実行すれば、商品が海上に漂着する可能性がある。米国を出入りする商品の約半数が通過するメイン州からテキサス州までの36の港を閉鎖する可能性がある。 (西海岸の港湾労働者は別の労働組合に所属しており、ストライキには参加していません。)
ストライキが長期化すれば、企業は荷主に遅延分の支払いを強いられ、商品の到着が年末商戦のピークに間に合わなくなる可能性がある。現在進行中の会議について話し合うため匿名を条件に匿名を条件に述べたホワイトハウス当局者によると、金曜日、バイデン政権高官らは港湾管理者らと面会し、火曜日までに組合と交渉する必要があると伝えたという。
バトラー氏は、ストライキを止めるための合意か政府の介入を望んでいると語った。しかし、荷主と港湾を代表する米国海事同盟と沿岸労働者組合は6月以来会合を持っていない。そして、月曜日遅くに彼との連絡が切れるまでに予定されている会談はない。
国際港湾労働者協会の広報担当ジェームズ・マクナマラ氏は日曜日の声明で「ILAの団結は依然として強く、成長し続けている」と述べた。同氏は、組合は月曜日の午前11時までに進展があれば国民に通知すると述べた。
組合は大幅な賃金引き上げと、商品の積み下ろしにおけるクレーン、ゲート、移動式コンテナの自動化の全面禁止を要求している。
米国の大手玩具業界団体である玩具協会は、今月ジョー・バイデン大統領に書簡で合意に向けて双方と協力するよう求めた約200団体のうちの1つだ。全米穀物飼料協会もバイデン氏に対し、収穫期が始まる直前に発生するであろうストライキを回避するための措置を講じるよう要請した。
彼らの圧力により、バイデン氏と民主党大統領候補のカマラ・ハリス副大統領は微妙な立場に置かれている。両者とも労働組合の支持を求めており、沿岸業者に合意に達するよう圧力をかけているとみなされることを望んでいない。しかし、ストライキの長期化により消費財の不足が生じたり、インフレが高止まりしたりすれば、11月の選挙でハリス氏の票が失われる可能性がある。
タフト・ハートリー法に基づき、バイデン氏は80日間のクーリングオフ期間を設けてストライキを停止する裁判所命令を求める可能性がある。ホワイトハウスのロビン・パターソン報道官は声明で、政権はこの法律を発動したことはなく、現在も検討していないと述べた。
鉄道ストライキが経済に打撃を与えるのではないかとの懸念が広がる中、バイデン氏と議会は２年前、差し迫った貨物鉄道ストライキを阻止し、労働者に協定の受け入れを強制するために介入した。
コロンビア大学の国際・公共問題准教授で、バイデン政権下の労働省当局者でもあるアレックス・ヘルテル・フェルナンデス氏は、政権が昨年、ウェスト沿岸港と労働組合との交渉で用いた戦略「介入せずに交渉を調停する」に従うだろうと示唆した。直接。
玩具協会のグレッグ・アハーン最高経営責任者（CEO）は、ストライキは玩具小売業者と製造業者にとって重要な時期に行われるだろうと述べた。年間売上の最大60％が10月から12月に発生するからだ。一部の玩具会社は商品の出荷を早めているが、アハーン氏はストライキによりベストセラー商品の補充が困難になると述べた。
同氏は、ストライキが行われると「品不足とコスト上昇により」玩具の価格が上昇する可能性があると警告した。
ナショナル・ツリーでは、バトラーと彼のチームが7月にストライキの準備を始めた。彼らはできる限りすべての商品の発送を急ぎました。しかし、ある大手小売顧客は早めに樹木を注文したと同氏は語った。そして最近まで、中国やその他の国の工場はナショナル・ツリーの残りの注文を生産できなかった。
木を積んだ船はニューヨークに向かっているが、火曜日までには到着しないだろう。バトラー氏は、ストライキが長期化すれば、ほとんどの木は次のホリデーシーズンまで保管せざるを得なくなるだろうと述べた。
港湾労働者のストライキは、イエメンの反政府勢力フーシ派による商業海運への攻撃ですでに減速に見舞われている世界のサプライチェーンをさらに混乱させることになる。全米小売業連盟のサプライチェーン・関税政策担当副社長ジョナサン・ゴールド氏によると、これらの攻撃により紅海とスエズ運河の利用が実質的に麻痺したという。この攻撃により、東海岸やメキシコ湾岸の港に到着するために喜望峰を迂回しなければならない船舶の航行時間が延長されている。
ゴールド氏は、港湾労働者のストライキは、ゆっくりとはいえ貨物の移動が許可されていた2021年と2022年のパンデミックによる港湾混雑よりもさらに大きな被害をもたらす可能性があると述べた。
東部の港が麻痺する可能性がある。ゴールド氏は、荷主は潜在的な混乱に対処するためにコンテナに対する追加料金をすでに発表しており、この傾向はインフレを上昇させる可能性があると指摘した。
多くの小売業者は、それらの費用を相殺するために顧客に追加料金を請求することが難しいと感じるかもしれません。ゴールド氏によると、最も脆弱なのは、直接輸入をしておらず、より高いコストを負担する資金力に欠ける中小企業だろう。
荷主は一部の貨物を西海岸の港に迂回させる可能性がある。しかし、これらのポートは追加の負荷を吸収できませんでした。例えばロサンゼルス港は、ジーン・セロカ最高経営責任者（ＣＥＯ）によると、８月に港の収容能力の約８０％に当たる９６万個のコンテナを移動させた。
西部の大手鉄道であるユニオン・パシフィックとBNSFは、輸入量の増加に伴い、より多くの貨物を処理できるようシステムの能力を増強している。東部鉄道のCSXとノーフォーク・サザン鉄道は、西部からシカゴに流入するより多くの貨物を処理するために車両と乗務員を移動させることができると述べている。しかし、それ以上の量に対応できるかは不明だ。
いずれにせよ、バトラー氏によれば、木を鉄道で全国に輸送するには費用がかかりすぎるという。
人工芝を輸入するロサンゼルスの造園会社アーティフィシャル・グラス・ソリューションズの共同創設者テイラー・グリーン氏は、顧客のプロジェクトに十分な量を確保するために通常より25％多く購入したと述べた。ストライキが無期限に続く場合に備え、代替サプライヤーとの合意にも達した。そうなると、おそらく価格を上げざるを得なくなるでしょう。
それでも、一部の大手小売業者や製造業者と同様に、人工芝はパンデミック時よりも品薄に対する備えができていると述べている。
「私たちは受け身ではなく積極的に行動することを学びました」とグリーン氏は言う。
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