スプルース・パインはヘレンに襲われたところです。テクノロジー業界への影響は甚大になる可能性がある：-

ハリケーン・ヘレンによって壊滅的な被害を受けたばかりのノースカロライナ州の小さな町は、マイクロチップとソーラーパネルの世界的なサプライチェーンに深刻な混乱をもたらす可能性がある。

アパラチア山脈に位置する人口 2,194 人のスプルース パインのコミュニティは、ハイキング、地元アーティスト、そしてアメリカの唯一の高純度クォーツの産地として知られています。ヘレンは町に2フィート以上の雨を降らせ、道路や店舗を破壊し、電力と水を遮断した。

しかし、その影響はおそらく小さなコミュニティをはるかに超えて感じられるでしょう。

半導体はあらゆるコンピューターチップ対応機器の頭脳であり、ソーラーパネルは気候変動との闘いを世界的に推進する上で重要な部分を占めています。半導体とソーラーパネルの両方を製造するには、企業は非常に高い熱に耐えることができ、完全に清潔に保たれるるつぼやその他の装置が必要です。これに適した素材の 1 つが石英です。純粋な石英。

圧倒的にスプルースパインから産出される水晶。

「私たちが知る限り、超高品質のクォーツを産出できる場所は世界でも数か所しかありません」と、著書の著者エド・コンウェイ氏は述べています。 物質世界: 現代文明を形作る 6 つの原材料。 ロシアとブラジルも高品質のクォーツを供給していると彼は言うが、 「スプルース・パインには、はるかに優れた魅力があります。 [largest amount] そして最高の品質。」

コンウェイ氏は、多くの場合一度しか使用できない坩堝用の超高純度石英がなければ、ほとんどの半導体を製造することは不可能だと言う。

「純粋さは本当に重要です」と彼は言います。 「あなたが話しているのは、後にシリコンチップとなるシリコンウェーハを製造するプロセスのことですが、たった一つの原子が間違った場所にあると、生産が遅れる可能性があります。

企業は人工の代替品を追求してきましたが、今のところ、それらの代替品はこの純粋なクォーツに対する世界の需要を満たすことができません。

市場調査会社 TECHCET の年次報告書によると、石英機器は 21 億 2,000 万ドルの産業です そして成長する。

ヘレンが町を破壊する

スプルースパインを受け取りました ヘレンからの24.12インチの雨、国立気象局によると。事務局長のスペンサー・ボスト氏によると、大規模な浸水によりノース・トー川が氾濫し、ダウンタウンが壊滅的な被害を受けたという。 ダウンタウン スプルース パイン、地元のビジネス開発協会。

「日よけの高さ約10フィートまで浸水しています」とダウンタウンの下の通りについて彼は言う。 「下の通りは破壊されました。」

町の食料品店も洪水で大きな被害を受けた。ボスト氏によると、電力、水道、携帯電話サービスはすべてダウンしているという。倒木や流された道路により、コミュニティは外部から孤立した状態になっている。

「近所から道を切り開くのに十分な数のチェーンソーを揃えるまで、私たちはそこに約 3 日間滞在しました」とボストさんは言います。彼と婚約者は9時間かけてノースカロライナ州グリーンビルまで向かい、そこで一時的に避難している。

水晶を産出する鉱山の状況は依然として不明です。 「私たちは状況を評価している段階にあり、高純度クォーツの生産への影響についてコメントするには時期尚早です」とメアリー・クリスティン・ハウゲン氏は述べた。 クォーツ株式会社 とNPRに声明で語った。

2番目の大手サプライヤー、 シベルコはオランダのアントワープに拠点を置くが、NPRの電子メールにすぐには返答しなかった。

NPRが検証した画像によると、たとえ鉱山が無傷だったとしても、この地域から石英を持ち出すのは難しい可能性がある。スプルース パインを出入りする主要な CSX 鉄道線はノース トー川に沿って走っており、大きな被害を受けています。鉄道は鉱山からの水晶の主な輸送地点でした。

崩壊は混乱がどれだけ続くかによって決まる

コンウェイ氏は、半導体メーカーが超高純度の石英の在庫を持っているため、短期的なサプライチェーンの混乱による生産の妨げを防ぐことができると信じているが、スプルースパインが世界の他の地域から長期間遮断されたままであれば、大規模な影響が出る可能性があると付け加えた。インパクト。

地震から火災に至るまで、超電導体のサプライチェーンに対するこれまでの混乱は、製品や事業をチップに依存している多くの業界に波及効果をもたらした。 2008年にスプルース・パインの石英精錬所で起きた火災 市場に影響を与えた。

同様に、ベルンロイター・リサーチの責任者である太陽の専門家ヨハネス・ベルンロイター氏は、混乱が「数週間以上」続いた場合、太陽光発電（PV）産業に必要なシリコンインゴットの「生産に深刻な問題が生じる」だろうと述べている。 。

中国は太陽光パネルの主要生産国であるそしてスプルースパインからの高品質クォーツの輸入に大きく依存しているという。

市場調査会社TECHCETの社長兼最高経営責任者（CEO）であるリタ・ションロイ氏は、20年にわたり半導体のサプライチェーンを追跡してきた。彼女は、重要な原料をノースカロライナ州のこの地域に依存することで生じる脆弱性について、業界がこれまで以上に懸念を示さなかったのは驚くべきだと語った。

「過去20年間、私が尋ねるたびに、いつもその質問が戻ってきます。『それでは、他にどこで手に入れればよいのでしょうか？』 」と彼女は言います。

米国と中国は、半導体やグリーンテクノロジーの原材料へのアクセスを確保するために世界的な競争を繰り広げている。さまざまな鉱物にわたって、新たな鉱床と新たな方法を求めて懸命の探索が行われています。

しかし、純粋な石英となるとどうでしょうか？

「ノースカロライナ州にあるものに代わる有力な情報源については、まだ聞いたことがありません」とションロイ氏は言う。

– の Michael Copley がこのレポートに貢献しました。