エド・ファウルさんは、息子がまだ生きていることにどれほど信じられないほどの感謝と安堵感を感じているか、言葉では言い表せません。
献身的な父親は、何千人もの若者が依存症から回復するのを支援してきたフロリダ州のカトリックベースのコミュニティプログラムであるコムニタ・セナコロに彼らを導いた忠実なカトリック教徒の介入がなければ、息子のチャールズを麻薬で失っていただろうと確信していた。
「チャールズの人生には聖霊が完全に働いていたと思います」とエドは言いました。 「私は今、奇跡を見ています。私の祈りは聞き届けられました。奇跡は必ず起こるということを伝えるためにここに来ました。」
オハイオ州立大学卒業生でコロンバス在住のチャールズさんは、約 10 年間依存症と闘っていました。一時的には良くなっても再発してしまうのです。従来のリハビリテーションプログラムはどれも効果がありませんでした。彼は「おそらく12回」試みたと推定した。
彼は麻薬中毒の社会人として数年間一人暮らしをした後、コロンバスの故郷に戻ってきたが、しばらくして家族の家を出て、ある程度の自立を試みるべきだと決心した。彼はコロンバスのダウンタウンにあるホームレス保護施設に行き着いた。
チャールズは、シェルターで一晩過ごした後、毎朝、路上以外に行くところがなくなってしまったことに気づきました。結局、彼はリラックスできる場所を求めて、通りを渡ってコロンバスのダウンタウンにある聖パトリック教会まで歩いて行きました。
彼は、聖パトリック教会が毎朝午前 7 時にミサを行っていることを知りませんでした。この失意のカトリック教徒は10年間ミサに行っていなかったが、気がつくとミサが行われている教会にいた。
ミサの翌日、教区民がやって来て、ロザリオを祈るために教会に残っている小グループに加わるよう彼に頼みました。やや圧倒されたと感じた彼は、最初はその申し出を断った。しかし、朝のミサに定期的に出席していたフラン・ケンプ氏と、もう一人の毎日のコミュニストであるデニス・ドゥーディ博士が彼に話しかけ始めた。
「彼らは私のところに来て、本当に私を助けようとしてくれました」とチャールズさんは語った。 「私はおそらく、全身がもじゃもじゃで、かなりラフな見た目だったため、目立っていました。
「今思い返してみると、彼女に出会わなかったら、私はどこにいたかわかりません。」
ケンプ氏は、会議が9月下旬の大天使の祝日に行われたことを思い出した。
「チャーリーに気づいたのは、彼がホームレスのように見えたので、（近くの）フェイス・ミッションから来たのだと思いました」と彼女は説明した。 「それで私は立ち上がって自己紹介をしました。彼はいい人に見えたので、ミサの後に一緒にロザリオを唱えに来ないかと誘いました。彼にはそんな準備ができていなかった。
「しかし、それは私たちの間に少しの関係を生み出しました。そしてミサの後、ちょうど私たちが話し始めたところ、彼は父親を連れて行き始めました。」
チャールズは依存症との闘いについて打ち明けた。彼の話を聞いた後、ケンプ氏は数年前にコムニタ・セナコロを訪れたときのことを思い出し、それが自分にぴったりだと考えた。ドゥーディもプログラムに精通していました。
「私はそこでたくさんのリハビリプログラムを経験した女性たちの話を聞いていました」と彼女は語った。 「少女の頃から薬物中毒だった人もいます。彼らは他のプログラムを経験していましたが、何もうまくいきませんでしたが、聖体拝領前の時期、そしてそのコミュニティに対して抱いていた愛こそが自分たちを変えたのだと認めました。」
チャールズは最初はいくらか抵抗を示した。彼は依然として中毒状態にあり、プログラムハウスはフロリダの自宅から遠く離れていました。最低 3 年の契約も少し気が遠くなるような気がしましたが、父親がそこに行くよう勧め、チャールズさんも同意しました。
「（チャーリーは）『これが私に必要なものだ』と言いました。これが私が望んでいることなのです」とケンプは語った。 「これが私が探しているものです。そこで彼の父親はすぐにそれに飛びつきました。そして彼らはすぐに訪問に行きました。
「（チャールズが）本当に祈り深い人だということが分かりました。人と話していると、相手が（あなたのメッセージを）受け取っているかどうかをなんとなく感じることができます。それは彼の顔を見ればわかりました。」
Comunita Cenacolo は、Sisters of Divine Charity 修道会の会員であるマザー エルヴィラ ペトロッツィによって 1983 年にイタリアで設立されました。それ以来、1993 年の米国を含む 20 か国に拡大しました。
ご家族をサポートするために、ご本人の保護者も参加する必要があります。月に一度、全国各地で義務付けられた地域保護者会議が開催されます。チャーリーがプログラムに参加している間、エドは他の保護者との地域集会のために毎月ミシガン州を訪れました。毎年春と秋に、両親はフェスティバルのためにコムニタ セナコロに招待されます。
「彼らがそこでやっていること…これはこの国のカトリック教徒にとって最大の秘密の一つだ」とエドは語った。
チャールズは 31 歳で Comunita Cenacolo に受け入れられた後、根本的な変革のプロセスを開始しました。
「出発するために車から降りた最初の瞬間、自分の人生はこれまでとは違うものになると確信した」とチャールズさんは語った。 「そしてその瞬間、私の渇望は神の愛と交換されたのだと思います。」
彼は、このコミュニティの 10 エーカーの敷地は、フロリダ州セント オーガスティン近郊の田舎にある「辺鄙な場所にある」と表現しました。そこには一度に20人から30人の男性が住んでいます。このプログラムは通常、完了までに 3 年かかります。
朝は午前5時に礼拝堂での祈りから始まりました。毎日が祈りと敷地内での作業でいっぱいでした。コミュニティは自立しており、新しい到着者を導いてくれる古いメンバーに依存しています。外界との接触はほとんどありません。携帯電話やテレビの使用は禁止です。
チャールズはこのコミュニティをアーミッシュの生活様式に例えました。
「まるで軍隊のようだった」と彼は言う。 「そうすることで、本当に自分から離れて、やるべきことに集中できるようになります。
「あなたは立ち上がって礼拝堂に行かなければなりませんでした。そして私たちは聖体の礼拝を行います。それがすべての鍵でした。それが違いを生んだのです。」
ロザリオは1日3回、仕事と食事の合間に祈りました。仕事には、ガーデニング、養蜂、キッチン当番、敷地を良好な状態に保つこと、木材工場などが含まれます。
「私たちは皆、責任を負う仕事を持っていて、誰がどの仕事をするかを指示する数年間そこにいた家長がいました」とチャールズさんは言いました。 「本当にシンプルな暮らしでした。」
レクリエーションの時間もあり、もちろんミサを祝う時間もありました。男性たちはミサを捧げるために世界中から来た多くの司祭たちと交流することができました。
「つまり、カトリック信仰と本当に結びつくのですね」とチャールズは語った。 「そこが他のリハビリ施設との違いです。本当に人生を変える必要がありました。
「礼拝に通い始めて、夜に行きたいと思ったんです。そこで私は神とのつながりを感じました。イエスは実際に私の心の中で生き生きとしてきました。」
「何度も一生懸命祈ったので、チャールズを失うだろうと確信した」と父親は語った。 「過剰摂取に関する話はたくさんあります。彼はまさに瀬戸際に立たされており、ひどい離脱症状で苦しんでいるのを見るのは胸が張り裂けそうだった。」
チャールズはオハイオ州立大学の学生だった21歳の時に初めてヘロインを試みた。彼は薬物中毒になったが、なんとか大学を卒業した。
大学卒業後、彼は就職し、薬物を使用しながら働き続けた。数年後、彼はリハビリプログラムを試し始めましたが、何も効果がありませんでした。
「断酒を続けた最長期間は約1年だったと思う」と彼は語った。依存症になりながら精神的にも苦しみました。生活を維持していました。両親と同居していて、一時は一人暮らしもできるようになり、ガールフレンドもできました。」
大学卒業から5年後、ひどい再発を経験し、リハビリプログラムに入るためにカリフォルニアに行ったという。そこに1年いた後、彼は妹が引っ越したハワイに行き、覚醒剤と出会うまで約1年間断酒していた。
「私は一度試してみましたが、それが私に一生懸命働き、生産的で組織的に働くためのエネルギーを与えてくれたので、それを続けました」と彼は言いました。 「でもその後、幻覚が見え始めて、何日も起きていました。非常に恐ろしいことが私の心の中で起こっていました。それは精神的に深刻なダメージを与えた。」
彼は、覚せい剤中毒になってから約 1 年後、コロンバスに戻ることを決意しました。
「私はまだ苦労していました」と彼は言いました。 「また覚せい剤を使い始めました。そしてそれはまさにどん底でした。かなり絶望的な気分です。私は破産していて、それを得る方法がありませんでした。」
そのとき、彼は避難所に向けて家を出て、幸いにも聖パトリック教会にたどり着きました。
「分かりませんが、ただ私の中に神とコミュニケーションを取りたいという気持ちがあり、イエスに惹かれたのです」と彼は言った。 「子供の頃、父は私たちを毎週日曜日にミサに連れて行ってくれましたが、当時の私はそれが好きではなかったし、何も理解できませんでした。
「幻覚を見ていたとき、私はイエスと神に会って、私と話してもらうことにとても魅了されました。イエスが私の人生の一部であり、私には理解できなかったのですが、それは私が聖パトリック大聖堂に行き、一度に何時間もそこに座っていたときのことです。
「聖体の主と礼拝は本当に大きな変化をもたらしました。そのようにイエス様を直視したのが転機でした。私の祈りは聞かれなければならないと分かっていました。」
コムニタ セナコロで 3 年間過ごしてから 7 年が経った今日、チャーリーさんは、薬物使用による心身の荒廃からようやく完全に回復したと感じていると語った。彼はカウンセラーとの面会を続けており、幻覚、うつ病、不安症を和らげるのに薬が効いていると考えています。
彼は今では良い仕事に就き、聖パトリック教会の会員として忠実なカトリック信者であり続けています。この夏の初め、彼は交通事故で父親を亡くした甥を教会に迎え入れるのを手伝い、洗礼、初聖体拝領、堅信の受付をサポートした。
「彼は今、とてもうまくいっているようだ」とケンプは語った。 「チャーリーは素晴らしい若者で、語るべき良い物語を持っています。」
#私は奇跡を見ている父が息子の変化に感謝