ベテランフルバックのサム・ブレムナーが活躍し、シドニー・ルースターズをニューカッスルに25-16で勝利させ、クロヌラとのNRLWグランドファイナル進出を決めた。
シャークスが最初の準決勝でマイナープレミアのブリスベンを14-0で破った後、ルースターズは日曜日にシドニーフットボールスタジアムでナイツを破り、前半の練習を行った。
ルースターズは今シーズン怪我に見舞われていたが、タリン・エイケン、ジェス・セルジス、キャプテンのイザベル・ケリーが出場権を獲得した不確定トリオにより、ようやく幸運を享受した。
過去2シーズンで同じステージで敗退して以来、3度目の幸運をもたらしたチームにとって、これは明るい兆しだった。
しかし、彼らには2021年シーズンにプレミアリーグで優勝し、2018年と2020年に準優勝した後、グランドファイナルの経験がある。
ブレムナーは、シーズン開幕の数日前にレギュラーサイドバックのコーバン・バクスターが前十字靭帯断裂を起こし、引退を言い渡されたが、来季はフィールド外の役割でセントジョージ・イラワラに加わる予定だが、若い対戦相手の周りでリングを回している。
32歳のエイケンのインサイドからのランでニューカッスルの左サイドを苦しめ、8回のタックルバストと3回のラインブレークを決めて2トライを決めた。
ルースターズはキーリー・デイビスとブライディ・パーカーのトライですでにリードを保っていたが、ブレムナーの前半終盤の２点ゴールで２度のプレミアリーグを敗退させた。
エイケンの加入はルースターズにとって恩恵となり、2トライと3回のラインブレーク、そして終盤のフィールドゴールを決めた。
彼女は58番ですぐに存在感を示し、立ち往生したアビゲイル・ローチとテニカ・ウィソンを越えてカットアウトパスを放ち、ウイングに移したパーカーを先制点にお膳立てした。
ナイツは5/8ジョージア・ロッシュで反撃したが、それ以外は攻撃陣20人でインパクトを与えるのに苦労した。
彼らのフォワードパックは2番目に優秀な成績を収め、恐るべきオリビア・カーニックがニューカッスルのヤスミン・クライズデールとの2列目の戦いに勝利した。
10代の2列目選手エバ・マキューエンとフッカーのオリビア・ヒギンズが遅めのトライを決めてニューカッスルの気分を高めたが、ベン・ジェフリーズ率いるチームにとってはあまりにも少なすぎ、遅すぎた。
シャークスがブロンコスを破る
シャークスはグランドファイナル予選で３トライを挙げてブロンコスを上回った。 (AAP:デイブ・ハント)
シャークスは、参戦2年目にして初のNRLWグランドファイナル進出を果たした。
ブロンコスの威圧的な攻撃は、ブリスベンのラングランズ・パークでのシャークスのセンセーショナルな守備によって無効化された。
ブロンコスが7年間のNRLWの歴史の中で無得点に抑えられたのは初めてだった。
その結果、シャークスはNRLWでブロンコスに初勝利した。
ブリスベンはキックオフ前に打撃を受け、NRLWのホーム＆アウェイシーズン得点王である2列目のロミー・テイツェルが最終節のセント・ジョージ・イラワラ戦で股関節を負傷し欠場となった。
シャークスは攻撃のチャンスに恵まれなかったが、平坦で珍しくミスが多かったブロンコス相手に得たチャンスを最大限に生かした。
キャプテンのティアナ・ペニタニは誰にも止められず、クロヌラのために後方からボールを持ち出した。
パワフルなセンターは160メートルを走り、13分にタレイ・ホームズのオフロードからトライを決めて先制した。
テイラ・プレストンがコンバージョンを加えて6-0とリードを確立し、シャークスがハーフタイムを迎えた。
逆サイドのペニタニのセンターパートナー、アネッサ・ビドルが後半早々に勢いよくゴールを決め、クロヌラのリードを広げた。
走力抜群の22歳は、タックル後のメーター争いでかなりの差をつけてリードしている。
残り12分、印象的な58番ジョージア・ハナウェイのカットアウトパスの後、ウィンガーのキャシー・ステイプルズがトライを決めて試合を締めくくった。
AAP