米国対メキシコの室内サッカー対決は雰囲気が変わる

数年前、当時オンタリオ州の室内サッカーチームのコーチだったジミー・ノードバーグは、これまでほとんど生み出されていなかったこのスポーツへの関心を高める方法を考え出そうとしていた。

「そこで私たちは、『サッカーに関する限り、この国で最も優れたライバル関係は何だろう？』と考えました」と、現在オンタリオに本拠を置くクラブの執行副社長であるノードバーグ氏は語った。 エンパイアストライカーズ。 「我々対メキシコだ。」

それは 5 年前のことであり、そのアイデアは非常にうまく機能し、初年度はノードバーグのチームのレギュラー シーズン平均のほぼ 4 倍である 7,800 人の観客を集め、エキシビションはチームのプレシーズン スケジュールの定番となった。新型コロナウイルスの影響で2年延期されたシリーズの4回目となる今秋の試合は、日曜日の午後にオンタリオ州のトヨタアリーナで行われ、女子の試合に続いて男子の試合が行われる。

また、それ以前のものとは大きく異なるものになります。

ノードバーグ氏とストライカーズの超攻撃的なオーナー、ジェフ・ブルム氏の働きにより、両男子チームの名簿は主にメジャーアリーナサッカーリーグの選手で構成されているものの、ワールドカップのベテランや元代表チームの選手も含まれることになる。そしてMLSカップ優勝者。これはリーグとクラブにとって大胆かつ高価な一歩だ。

メキシコ側は、 マルコ・ファビアン、2つのワールドカップチームのメンバー、ミゲル・ポンセ、もう一人の元メキシコ代表、そして現リーグの最も価値のある選手ヘナロ・カスティージョ – カスティージョのビザが承認された場合。ファビアンとポンセはともに屋外の米国対メキシコ戦でプレーした経験があり、元米国代表ブレック・シェイも屋内試合で米国代表としてプレーする。

2022年に引退するまでイングランドやMLSの5チームでもプレーしていたシェイに、 マルセロ・サルバス、MLSカップで2回優勝した 銀河 最近米国市民になった者です。来月43歳になるサルバスは2017年にMLS最後の試合に出場したが、11月のMASLシーズン開幕に合わせてファビアンとポンセとともにストライカーズに加入する交渉を行っている。

「また日常のようなものですね。トレーニングに行く、チームメイト、ロッカールームに行く」とサルバスは語った。 「それは私が生涯かけてやってきたことです。それは私が大好きなことなのよ。」

1年前にギャラクシー傘下のMLSネクストプロのコーチを解任されたサルバス氏は、友人が屋内試合を見に連れて行ってくれたところ、すぐに魅了されたと語った。

「いい試合だ」と彼は言った。 「速いし、競争力がある。常に何かが起こっています。私は室内サッカーに移行するという挑戦が好きです。」

シェイも同様に夢中になり、過去 2 年間の夏にノースカロライナ州で開催された 7 対 7 のサッカー トーナメント (TST) に出場しました。

「楽しい大会ですね。インドアでプレーする選手たちにかなりの数に会ったよ」と彼は語った。 「彼ら、彼らのスタイル、ゲームに対する情熱とともに素晴らしい時間を過ごしました。ですから、彼らのスポーツで一緒にプレーするチャンスを断ることはできませんでした。」

MASL のルールは TST のルールとはわずかに異なり、フルサイズの屋外ゲームでは大きく異なります。各チームには5人の外野選手と1人のゴールキーパーがおり、無制限の交代はその場で行われ、90秒ごとに選手がベンチから転がり落ちたりボードを越えたりする。ゲームは 4 つの 15 分間で構成され、デッドボールがあると時計が止まります。

壁は有効であり、ディフェンダーを避けるパスを出すために頻繁に使用されますが、主審からのブルーカードはペナルティボックス内で2分間を意味し、一方のチームがショートハンドでプレーすることになります。

「壁やゲームのスピードにはたくさんのトリックがある。 2分プレーしたら負けだ」と、中盤でのプレーがギャラクシーの過去2つのMLSタイトル獲得の鍵となったサルバスは語った。 「学ばなければならないことがたくさんありますが、喜んで取り組んでいきます。」

給料も違うし。サルバスには、2017年のDCユナイテッドでのMLS最後のシーズンに42万5000ドルが保証されていた。MASLでの給与は通常、5カ月間のシーズンで1万ドルから2万5000ドルの範囲であり、多くの選手が収入を他で補わざるを得ない。しかし、リーグにはサラリーキャップがないため、ストライカーズとMASLで最も自由に使えるオーナーであるブルムは、将来のリーグフランチャイズ所有権を含む2年契約をファビアンに与えることができ、潜在的に100万ドル以上の価値が得られることになる。 。

34歳のシアも、ゲームの学習に関して同様の姿勢をとっている。

「フィールドは小さく、スペースは狭い」と彼は言う。 「おそらくいくつかのことに驚かれると思いますが、自分はすぐに適応できると思っているので、挑戦してみることに興奮しています。」

日曜の試合がシアのインドアキャリアの終わりなのか、それともサルバスのようにインドアキャリアの始まりなのか、彼は明言しなかった。

2022年のMLS最終シーズンに20万6100ドルが保証されているシアは、「何も考えられないことはない」と語った。そこから先は誰にも分からない。」

ノードバーグ氏は、5 年前のブレインストーミングについても同じことが言えます。昨年、オンラインでストリーミングされた女子の試合はカナダとメキシコだけで25万回の視聴を記録した。今年の米国の選手名簿には、カナダ代表として46回国際試合に出場した二重国籍とオリンピックメダリストのローレン・セッセルマンが名を連ねている。

「ゲームを成長させ続けること、それが私たちがしなければならないことだ」と彼は言った。 「私たちは長期的な目標を見据えています。効果が見られます。ひどい時間だった室内試合に来た人はいないと思う。

「人々は製品を楽しんでいます。私たちは人々にそれを見てもらう必要があるだけです。」