ディエゴ・オルティスについて必要なことはすべて、彼が2015年にテキサス工科大学の大学院生としてどのように自己紹介したかから知ることができます。
「こんにちは、私の名前はディエゴです。メキシコで生まれ育ちました。テキサスに来て2週間になりますが、フットボールのコーチになりたいと思っています。」
9年が経ち、3つの修士号を取得したオルティスは、秋の日曜日の午後、インディアナポリス・コルツの攻撃コーディネーターのブースに定期的に出向き、品質管理を手伝っている。彼はアメリカンフットボールの世界で頭角を現し、NFLスタッフの中でメキシコで生まれ育った最初のコーチとされるようになった。
「授業の最初の数日間は私がそのように自己紹介していたので、みんなちょっと不思議に思っていました」とオルティス氏は、ヒスパニック文化遺産月間にコルツの34歳のトニー・ダンジー多様性コーチングフェローを紹介したESPNデポルテスに語った。
オルティスの目標への道のりは、他のコーチに見られるのと同じ美徳、つまり献身、情熱、学習能力、そしてチャンスを逃さない姿勢で満たされている。メキシコシティ出身のオルティスを指導した人たちは、彼が傑出した存在になったのは、ゲームに関する百科事典のような知識と、一歩でも譲れば全力を尽くすという粘り強い仕事に対する姿勢であり、その過程でオルティスに忘れられない印象を残したと語っている。
「彼のオフィスに行くと、ホワイトボード一面に『ビューティフル・マインド』のようなプレーが1000本も書いてある」と、テキサス工科大学のヘッドコーチとして2016年にオルティスに初めてチャンスを与えたワシントン・コマンダーズの攻撃コーディネーター、クリフ・キングスベリーは語った。「彼は本当にサッカーに情熱を持っている。どんなプレーでも、どんな試合でも、どんなスコアでも彼に尋ねることができる。おそらく私が今まで出会った誰よりも、彼はサッカーに集中している」
フットボールの世界的な人気と取り組みにもかかわらず、海外の選手やコーチにとっての道は限られている。元大学フットボールのクォーターバックで、メキシコでユースのコーチも務めたオルティスは、自分のスポーツが王様である国で、もう一度自分の名を上げなければならない世界に足を踏み入れようとしていることを痛感していた。しかし、メキシコシティからインディアナポリスへの彼の昇進を目撃した人々は、彼が到達したと信じている。
描き上げる
メキシコでは高校のフットボール プログラムは珍しいが、ユース クラブは何十年も前から存在している。メキシコ シティで育ったオルティスは、ナウカルパンにあるメキシコ国立自治大学のサテライト キャンパスを代表する Pumas Acatlán に入団するまで、あらゆるレベルで Club Gamos のクォーターバックを務めていた。彼は、メキシコで最も権威のある大学リーグである Liga Mayor で競い合うチームの QB1 だった。
「私は子供の頃、フットボールや他のスポーツの細かい部分にいつも魅了されていました」と、野球やテニスもやっていたオルティスは言う。「私はすぐに、これがこのスポーツの一番好きなところだと気づき、コーチになりたいと思いました。」
テキサス工科大学では、オルティスの目標への道は、書類整理やその他の社内業務を担当する無給の採用・運営インターンシップから始まった。日の出前に到着したキングズベリーのコーチ陣の上級メンバーが、オルティスがすでに校舎内にいるのを見つけるのは日常茶飯事だった。
「私はこうした小さな仕事を始めましたが、うまくいきました。試合を見てスカウトし、空き時間には過去のシーズンのビデオを見て、プレーやコンセプト、ルートの用語を学び始めました」とオルティスは語った。「チャンスが訪れたときに備えたかったのです。」
ディエゴ君の父ギレルモ・オルティス氏によると、オルティス君はキーカードをまだ受け取っていなかったため、キングスベリーさんの朝の日課を真似て午前4時までにチームの施設に到着することが多かったという。キングスベリーさんの到着と同期できない場合は、権限のあるスタッフが入れてくれるまで外で待って悪天候に耐えていたという。
一方、ヘッドコーチも注目し始めた。
「彼の仕事に対する姿勢は素晴らしかった」とキングズベリー氏は言う。「彼は最初に建物に入ってきた数人のうちの一人であり、最後に去った者の一人だった。しかも、その時点では学生アシスタントとして無償で働いていた。だから、彼が仕事に熱中し、知識への渇望とゲームへの愛情を本当に持っていたのがわかった。」
2018年にテック大学で3つの修士号のうち最初の学位を取得したオルティスは、フットボールに完全に専念する準備が整いました。1シーズン後に品質管理アシスタントに昇進し、スカウトレポートの作成、コーチ向けのゲームプランの書き起こし、練習スケジュールを細部に至るまで書き留める仕事に携わりました。これは、ゲームプランの細部にまで深く関わりたいと考えているコーチ候補生にはうってつけの役職です。現在のNFLヘッドコーチであるマイク・マッカーシー、ショーン・マクベイ、ロバート・サレー、カイル・シャナハンは、いずれもキャリアの頂点に上り詰める過程で品質管理の職務を担当しました。
テキサスの絆
オルティスとキングズベリーは今でも連絡を取り合っており、やり取りしたテキストメッセージには、生徒が教師に評価してもらうために残したホワイトボードの思い出が散りばめられている。2018年にキングズベリーがNFLに移籍した後もオルティスはテックに残り、最初はマット・ウェルズ、後にジョーイ・マグワイアと、複数のコーチ陣の下で働いた。
「彼はどこへ行くにも自転車で通っていた。だから、早く帰ってくると、ディエゴが自転車に乗って帰ってくるのを必ず見ることになる」とマグワイアは語った。「毎日、そう思っていたんだ。僕たちは早く帰ってくる。キングズベリーは早く帰ってくるタイプだって知ってる。だから、ディエゴが自転車で帰ってくるのを必ず見ることになる」
高校のチームでさえ最先端のスタジアムとインフラを享受しているテキサスほど、フットボールの優位性を示すのに適した場所はおそらくないだろう。別の種類のフットボールが国民的娯楽である国から来たオルティスが、州のパワー 5 フットボール プログラムの 1 つで働くほどの信頼を得たことは、彼のフットボールへの渇望を物語っている。
オルティスは子供の頃、次のドリュー・ブリーズになることを夢見ていた。テキサス州出身のブリーズはオースティン近郊のウェストレイク高校でスター選手として活躍し、その後パデュー大学で大学バスケットボールをプレーし、最終的にはサンディエゴ・チャージャーズとニューオーリンズ・セインツでNFLで最も優秀なパスプレーヤーの一人となった。その夢は情熱へとつながり、オルティスがテキサスのフットボール文化に溶け込み、最終的にNFLに進出できた理由としてよく挙げられる。
「テキサスの高校のコーチやこのスポーツを愛する選手たちは、間違いなく、並外れた勤勉さを持つ選手や、このスポーツに情熱を注ぐ選手を尊敬し、受け入れる」とマグワイア氏は語った。「ディエゴはまさにそんな選手だ。彼はフットボールに非常に情熱的だ。彼は学ぶ者だ」
「知識の図書館」の構築
NFL のプレイブックをまとめるには、膨大な量の情報が必要です。コーチと選手は、あらゆる詳細に精通している必要があります。オルティスは、喜んですべてのページを貪るように読むタイプの人です。
「私が来ると、彼はNFLチームの映像を引っ張り出してきて、評価したいチームの小さな表を壁に貼っていた。だから最初は、この人はただフットボールをできるだけ多く学びたいだけなんだと思った」と、テキサス工科大学でオルティスとつながりのあるコルツのランニングバックコーチ、デアンドレ・スミスは語った。「彼はただ自分の知識のライブラリを構築していただけだった」
スミスとオルティスは2019年から2021年までテキサス工科大学で一緒にいた。彼らの現在の上司であるコルツのヘッドコーチ、シェーン・スタイケンは、フィラデルフィア・イーグルスとロサンゼルス・チャージャーズの攻撃コーディネーターを務めていた頃、ランゲームを独創的に活用したことで知られている。彼の戦術には、最近まで大学の試合では一般的だったランパスオプションが含まれることが多い。
「もしあなたが知ることができれば [Diego] 「我々がやったように、彼は驚異的でした。本当に素晴らしい、本当に賢いです」とスタイケンは語った。「彼はあなたが頼むことは何でもやってくれます。舞台裏ではたくさんのオペレーションがあり、テープの台本を分解したり、そういった類のことをします。でも、本当に細かいんです。」
昨シーズン、コルツはオルティス選手をビル・ウォルシュ・コーチング・ダイバーシティ・フェローシップの一環としてトレーニングキャンプに招待し、NFLを初めて体験させた。このプログラムは、少数派の若手コーチに経験を積む機会を与えることに重点が置かれている。
スミスは、オルティスがプロに転向する上で重要な役割を果たした。コルツのスタッフの一員としての最初のシーズン、彼はオルティスにプログラムを指導し、キャンプ期間中に17日間のチーム練習を観察することを許可した。
オルティスは現在の役職で、コルツのプレイブックの幅広い内容を吸収することに没頭している。
「疑いの余地はない [Diego] 「キングスベリーの攻撃を導入できるだろう」とマグワイアは語った。「そして、非常に高いレベルでそれを実行できると思う。彼はそれを研究し、全力を尽くしてきた男だ。それが彼の生き方だと思う。彼は生涯学習者だ」
チャンスが訪れる
コルツのトニー・ダンジー多様性コーチング・フェローシップは、スーパーボウルで優勝した初のアフリカ系アメリカ人で殿堂入りコーチにちなんで名付けられており、若いマイノリティコーチへのサポートシステムを提供することも目的としている。オルティスは昨年4月に受賞者として発表され、NFLで最新のチャンスを得た。
「トニー・ダンジーが [Fellowship] 彼がやって来て、私たちは彼にインタビューしました。もちろん、私たちは前年から彼との経験がありました」とスタイケンは言いました。「私たちは彼をビル・ウォルシュ [recipient] 昨年は、ウォルシュとの契約で彼が取り組んだ方法は素晴らしかった。彼は常にさまざまなことをやろうとし、助けになることは何でもしようとしていた。」
テキサス工科大学時代のオルティスの元同僚や選手の多くは、彼の活躍を喜んでいた。その中には、プレシーズンオールアメリカン第2チームに選ばれた元レッドレイダーズのランニングバック、タージ・ブルックスも含まれている。
私の彼を誇りに思う💙 https://t.co/gudK3FMvWn
— タージ・ブルックス (@just_tahj) 2024年4月22日
少なくとも 3 人の元トニー・ダンジー賞受賞者が、それぞれ異なる立場で NFL に加わっている。これはオルティスにとって良い兆しだ。彼のフットボールに対する献身と熱意は理想的な名刺となり、周囲の人々にさらに大きな、より良いことを予感させている。
「彼が最初にNFLでチャンスを得るか、大学に戻って [coach his] 「ポジションコーチとして自分の部屋を持つのは、私にとって彼に残された唯一の役割です…そこに入り、自分の部屋でコーチとしての経験を積むことです」とキングズベリーは語った。「そうすれば、彼は素晴らしい仕事をするでしょう。」
ESPN Deportesのカルロス・A・ナバとNFL Nationの記者ジョン・ケイムとスティーブン・ホルダーがこのレポートに貢献しました。