WNBAプレーオフでエースへの復讐を目指すリバティには多くのストーリーがある

サブリナ・イオネスクは、リバティが火曜日の夜の試合でWNBA準決勝進出を決めた際に雰囲気を盛り上げた。 アトランタ・ドリームに91-82で勝利 バークレイズセンターにて。

「私たちにはやり残した仕事がある」と彼女は、ラスベガス・エースがシアトル・ストームに勝利して準決勝進出を決める前の放送で語った。

リバティは今シーズン、リベンジを狙っており、昨年の決勝戦敗退の1つ前のラウンドで再びエースに敗れた場合、トップシードに多くの疑問が投げかけられることになるだろう。

彼らは日曜日から復讐のチャンスを掴むためのプレッシャーのかかる早い機会を得た。

「[The Liberty have] 「彼らは怒ったチームのようにプレーした」とエースのベッキー・ハモン監督は火曜日に記者団に語った。「彼らは優位に立ってプレーした。そして我々はそこへ向かって努力してきた。この3、4週間で優位性を取り戻したように感じる。」

リバティは昨シーズン、ベスト・オブ・ファイブの決勝戦で4試合で敗れた後、レギュラーシーズンではエースに対して3勝0敗だった。

しかし、エースズのチェルシー・グレイとアジャ・ウィルソンはそれぞれこれらの対戦のうち1試合を欠場し、リバティーズのコートニー・ヴァンダースルートとベトニジャ・レイニー・ハミルトンはそれぞれこれらの試合のうち少なくとも1試合を欠場した。

逃れられない３連覇を狙うエースズは、レギュラーシーズンを22勝13敗でスタートした後、ここ数週間、プレーオフを含めて８連勝しており、２度連続のチャンピオンにふさわしい姿を見せている。

グレイは昨年の決勝戦で負った足の負傷を抱えたまま今シーズンを迎え、ジャッキー・ヤングがファシリテーターとして新たな立場に就いた。

攻撃はなかなかうまく機能せず、2024年MVPのウィルソンが多くの負担を担った。

エースズの守備も脆弱で、8月27日には第4クォーターで32点を許し、ウィングスに逆転勝利を収めた。

しかし、それ以来、ハモンはチームを立て直し、エースはレギュラーシーズンの直近10試合のうち9試合に勝利した。

しかし、レギュラーシーズンは過去のものとなり、日曜日はリバティとエースにとって、ストーリー満載のシリーズで白紙の状態に戻ることになるだろう。

いくつか例を挙げてみましょう:

リバティのバックコートの改善

2023年シーズンの締めくくりの声明から、リバティはベンチに加える選手として、運動能力が高く、体格に恵まれ、守備志向のある選手を探していることが明らかになりました。

彼らはレオニー・フィービッヒの中にそれを見つけました。

フィービッチはレギュラーシーズンを通して好成績を残し、 プレーオフのスターターになった、ヴァンダースルートの代わりに。身長6フィート4インチのフィービッチはサイズがあり、外からシュートを打つことができ、相手のガードを守ることができる。

昨年の決勝戦では、イオネスクとヴァンダースルートはエースズのバックコートの攻勢を抑えるのに苦労し、第1戦でラスベガスの99得点のうち72点をガード陣に取られた。また、彼らはエースのディフェンスに対してシュートにも苦労し、シリーズの最初の2試合で合計17点と19点しか取れなかった。

グレイ、ヤング、ケルシー・プラムの中で、最も背が高いのは6フィートのヤングだ。フィービッチの身長は、リバティがエースガードに対して強力な守備陣を維持するのに役立つことは間違いないだろう。

スチュワート対ウィルソン

準決勝シリーズでは、直近のMVP2人が対戦し、勝利したチームが決勝進出を果たす可能性が高い。

ウィルソンは、2023年にスチュワートに賞を奪われた後、今シーズン、この賞の獲得を目指した。

ウォーカーはリーグ最高の平均26.9得点、11.9リバウンド、2.6ブロックを記録した。

しかし、スチュワートは昨年の成績から立ち直ろうとしており、故郷の州に初の優勝をもたらすことを依然として望んでいる。

彼女は昨年の決勝戦を延長することになる勝利を決定づけるショットを決めることができず、シリーズでのシュート率はわずか35.8％だった。

深海脅威

どちらのチームにも、どの夜でも活躍できるベンチの選手がいる。

ティファニー・ヘイズは最近エースズのためにそれを成し遂げ、レギュラーシーズン最終戦で21得点を挙げた後、シアトルとの第1戦でベンチから出場して20得点を挙げて勝利した。

12年のキャリアを持つベテラン選手は、プレーオフで平均14.5得点、シュート成功率63.2パーセントを記録している。

リバティーのベンチはより厚くなり、ヴァンダースルートが活力を与える準備ができている。

ケイラ・ソーントンは16点以上の得点を3試合記録している。