タイタニック号バチスカーフはどのようにして亡くなったのか

そこで何が起こったのか思い出してください

「タイタン」は全長７メートル弱、重さ約９トンの水中探査機。このバチスカーフは、沈没したタイタニック号への旅行を企画したオーシャンゲート・エクスペディションズ社のものだった。チケットの値段は25万ドルだった。

中には乗組員 2 名と観光客または研究者 3 名の計 5 名が乗車できます。タイタンを内部から見ると、舷窓が 1 つ、小さなトイレ、ソナー、外部 8K カメラからの画像を見るためのスクリーンを備えた細い管でした。船は Bluetooth ゲーム コントローラーを使用して制御されました。

バチスカーフは自律船とは言い難い。本質的に、彼の仕事は深いところまで潜って浮上することでした。操縦は可能でしたが、範囲は比較的狭いものでした。タイタンは深海ではGPSで航行できず、海面にいる支援船からテキストメッセージの形で指示を受け取った。

バチスカーフが乗ったタイタニック号は深さ3.86キロメートルにある。タイタンのメーカーは、このボートは深さ4kmまで潜れるように設計されていると主張した。

バチスカーフは2023年6月18日に最後の航海に出発した。予想通り5人が乗っていた。オーシャンゲート探検隊の創設者ストックトン・ラッシュ氏（61歳）とアクアノートのポール・アンリ・ナージョレ氏が乗組員の代表を務めた。乗客には、58歳のイギリス人富豪ハミッシュ・ハーディングのほか、パキスタンの実業家シャザダ・ダウッドと19歳の息子スレイマンの名前が記載されている。すると、その男の叔母は、スレイマンはタイタン号に乗りたくなかったが、最終的にはタイタニック号の歴史に魅了されていた父親を喜ばせることに同意した、と語った。同時に、その男はルービックキューブを持ち歩き、これほど深いパズルを解いた最初の人になりました。

タイタンとの通信は潜水開始から1時間45分後に途絶えた。予定時刻になっても潜水艇が浮上しなかったため、全員が本当にパニックになり始めました。

6月19日、この地域は捜索船と航空機で埋め尽くされた。当時、彼らはまだ問題が発生し、タイタンの人々が生きていることを願っていましたが、潜水艦の酸素は96時間しか持続しないため、迅速に行動する必要がありました。しかし、救助隊はまだ間に合わなかったでしょう。計算によると、酸素は6月22日午前6時までになくなるはずだ。しかし、同日15時近くにバチスカーフの残骸が発見された。損傷の性質は爆縮（内側に向けた爆発）を示していました。船の船体は巨大な水圧に耐えることができず、装置は実際に押しつぶされました。

救助隊はタイタン号の乗組員と乗客全員が死亡したと発表した。オーシャンゲート・エクスペディションズとその創設者ストックトン・ラッシュはすぐさま批判の波にさらされた。しかし、災害の最終的な原因と罪の程度は、先週始まった裁判によって立証される必要がある。

法廷審理は今後も続くが、これまで明らかにされていなかった多くの詳細がすでに明らかになり、何が起こったのか暗い全体像を描くことができるようになる。

「ここではすべてが順調です」

法廷審理中に、タイタニック号から数百メートル離れたところにあるタイタン号の残骸の写真が初めて公開された。写真は下部のバチスカーフの尾の部分が折れたものです。潜水艦の船体が金属でできていた場合、爆縮後の船体はへこんだブリキ缶のようになります。ただし、カーボンファイバー製でした。金属のように変形することはありませんが、完全性が損なわれると割れて崩れます。

これらの写真は、悲劇から4日目に米国沿岸警備隊の潜水艦を使用して深さ3.6キロメートルで撮影された。専門家らは、提示された画像は爆縮の説得力のある証拠を示していると述べている。

爆縮のプロセスは映画で示されるものとは似ていないことを明確にする価値があります。つまり、舷窓に沿って急速に亀裂が生じ、その後に水が浸入して浸水することはありません。すべては瞬時に起こります。バチスカーフの船体の完全性が1ミリでも損なわれると、内部にいた人々は何も気づく暇もなく即座に死亡した。

また公聴会では、タイタンから送信された最新のメッセージも公開された。乗組員たちは海面で極地王子とメッセージを交換した。潜水中にバチスカーフの「目であり耳」となったのはこの船でした。記録から判断すると、潜水開始から 40 分後に乗組員が設定に問題があると報告しました。さらに 20 分後、「ここでは何も問題ありません」と続きました。その後、コミュニケーションが困難になりました。

午前 10 時 47 分、Polar Prince は最後のメッセージを受け取りました。 「体重が2キロ減りました。」 これは、潜水または浮上の深さを調整するためにバチスカーフが取り除くことができたバラストを指します。 6秒後、タイタンとの連絡が途絶えた。

犠牲者の一人の家族は、貨物の落下に関するメッセージは、乗組員が何らかの問題を知り、ミッションを中止しようとした兆候である可能性があると信じている。しかし、専門家が指摘したように、16キログラムの落下（これは「2つの重り」）は、タイタニック号に接近する際に海底との接触をよりソフトにするためにバチスカーフの速度を落としたいという乗組員の願望をむしろ示している。

目にゴミが入った

オーシャンゲート・エクスペディションズの元従業員数名が裁判中に証言した。重要な証人は、同社の最高執行責任者であるデビッド・ロックリッジ氏で、ストックトン・ラッシュ氏との意見の相違を理由に2019年にオーシャンゲートを退職した。

ロックリッジ氏によると、企業文化は金儲けに重点が置かれており、実際には科学とはほとんど関係がなかったという。 2018年、同氏はタイタンの安全性の低さを指摘し、水中探査機の構造強度に疑問を表明した報告書を提出した。彼は遠征自体を「ポニーショー」であり、誇示する試みであると呼んだ。同氏はまた、オーシャンゲート遠征では緊急事態が起きなかったと述べた。

ロックリッジ氏は、バチスカーフのアクリル製の覗き窓を雄弁な例として挙げた。実際、ガラスメーカーは深さ1000メートルまでのガラスを認定しています。これを知ったストックトン・ラッシュは、深さ 4000 メートルの舷窓を使用することにしました。お金を節約し、最大13,000メートルの深さの圧力に耐えることができるガラスを待つ必要はありません。

公式データによると、タイタンを信頼できる装置と呼ぶのは確かに困難で、2021年と2022年の13回の潜水中に、深さ3,500メートルでのエンジン故障やバッテリー切れなど、118件の問題が確認された。場合によっては、乗客は計画外に狭い船室で 1 日以上過ごすことを強いられることもありました。

なぜ彼らはこれらすべてを見て見ぬふりをしたのでしょうか？なぜ認証と本格的なテストが実施されなかったのでしょうか?答えは簡単です。オーシャンゲートの主催者は、できるだけ早く裕福な観光客からお金を稼ぎ始める必要があったからです。 「彼らは無謀な悪党の集団だった」 ―専門家の一人、米海軍潜水艦艦長は公聴会でこう語った。

オーシャンゲートの創設者を特徴付ける示唆的なエピソードが、デイビッド・ロックリッジによって例として引用されました。それは2016年、ストックトン・ラッシュ氏が1956年に沈没したイタリア客船アンドレア・ドリア号への潜水中にサイクロプス1号潜水艇を操縦したときに起きた。ロックリッジによれば、ラッシュは操縦中に潮流の微妙な違いを無視したり、アンドレア・ドリアと距離を保つなど、多くのミスを犯したという。

ロックリッジは制御を掌握しようとしたが、ラッシュはロックリッジを押しのけ、沈没船の残骸に向かって全速力で向かった。 OceanGate の創設者はパニックに陥りましたが、それでも同僚に PlayStation コントローラー (Cyclops 1 の制御に使用されました) を渡すことを拒否し、次の言葉を言いました。 「私は CEO で、あなたは単なる従業員であることを忘れないでください。」

やがて、乗客たちは涙ながらにラッシュに向かって叫び始め、「いまいましいコントローラーを返せ」と要求した。そのときになって初めて、ストックトンはゲームパッドをロックリッジに投げ、ロックリッジは最終的に潜水艇を安全な場所に誘導した。

しかしそれでも、専門家の間で主な疑問はストックトン・ラッシュの人柄についてではなく、「タイタン」そのものについてだ。このように、水中撮影用の潜水艦を製造する会社、トリトン・サブマリンズの責任者であるパトリック・レイヒー氏は証言した。彼によると、彼は2019年にタイタンに会ったが、その船には良い印象はなかったという。パトリックはオーシャンゲートの従業員に対し、バチスカーフはよく考えられていないように見えたと語った。 「すべてが素人っぽく見えた。私は彼らが深いところまで潜ることは考えないだろうと確信し、安心してその場を去りました。どうやら私は彼らの頑固さを過小評価していたようです。」 レイヘイ氏は指摘した。

「タイタンの深部に安全に行けると思った人は、だまされているか、病気になっているかのどちらかです。実験船でした。これが危険であることは明らかでした。安全だからダイビングするのではなく、アドレナリンが出るから飛び込むのです。」 オーシャンゲートの従業員の一人は、タイタンが決して安全だとは考えられていなかったと認めた。

どうやらタイタンは沈没する予定だったようですが、唯一の問題はいつ沈むかということです。すべては、オーシャンゲートの創設者であるストックトン・ラッシュが、適切にテストされていない実験用水中船の運行規則に違反したとして裁判所によって有罪判決を受けたという事実に向けて進んでいます。バチスカーフの死の具体的な理由は何でしたか？おそらく、潜水艦の以前の潜水中に発生した船体上の微小亀裂です。

オーシャンゲート自体に関しては、1 年以上活動を行っておらず、スタッフも一人もいません。同社を代表して発言するのは弁護士だけであり、法廷審理の冒頭でオーシャンゲートを代表して被害者の家族に謝罪した。

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