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2024-09-24 18:17:54
140 億ドルの資金調達が不十分なのはいつでしょうか? バッテリーのスタートアップ企業の場合です。
アジアのバッテリー製造大手に対抗する欧州の試みであるノースボルトは月曜日、工場拡張の作業を中止し、 解雇された 従業員数は1,600名、全労働力の約20％です。
同社はスウェーデン北部のエット工場を拡張し、年間生産量を30ギガワット時に拡大する計画だった。拡張により、完成したセルの製造に必要な主要部品である正極活物質（CAM）が供給されるはずだった。同社は9月9日、スウェーデンの別のCAM生産拠点も閉鎖した。これらの工場がなければ、ノースボルトはおそらく海外から他の場所から調達しなければならないだろう。
ノースボルト社によると、コスト削減は、自動車メーカーが電気自動車の生産予測を引き下げる中、予想よりも低い需要の伸びが原因だという。実行上の問題も原因の1つだろう。6月、同社はBMWからの注文を期限内に履行できず、ドイツの自動車メーカーは20億ユーロの契約をキャンセルした。ノースボルト社はテッククランチのコメント要請にすぐには返答しなかったが、それが同社のコスト削減策に影響を与えなかったとは考えにくい。
最終的に、Northvolt は 2 つの課題に直面します。
まず、バッテリー関連のスタートアップはどれも実行上の大きなリスクに直面しています。バッテリーは外から見ると単純に見えますが、内部の化学反応は恐ろしく複雑です。高密度で安全にエネルギーを蓄え、ますます高速で充電でき、自動車内で10年以上も耐えられる素材を開発するのは簡単ではありません。それらを大量生産することは、課題をさらに複雑にするだけです。 GMとLG 正しく行わなかった場合に何が起こるか。
ノースボルトには、乗り越えるべきハードルがさらにある。同社は基本的に、中国や韓国などのアジア諸国がすでに持っている成熟した大規模なバッテリー製造部門を模倣している。中国と韓国は両国とも数十年にわたってこれに取り組んでおり、その過程で一貫して政府からの支援を受けてきた。それに比べると、ノースボルトは設立からわずか8年で、EUやその他の政府からかなりの支援を受けたのはつい最近のことだ。
米国では、約20年前にA123システムズ社が同様の試みを行った。この新興企業は、他の化学組成のものよりエネルギー貯蔵量は少ないが、より耐久性があり、充電も安全なリン酸鉄リチウム電池の生産を開拓した。同社は電動工具メーカーへの販売から始め、その後、2000年代後半にはすでに国内の大規模製造を支えるほどの量の電池を購入すると予想されていた自動車メーカーを誘致し始めた。
A123はシボレー・ボルトのバッテリーパック製造を競っていたが、LGに敗れ、結局唯一の顧客となったのは フィスカーの最初のバージョン同社はプラグインハイブリッド車も製造していた。コンシューマー・レポートのテスト中にその車の1台が火災を起こした後、A123の運命はほぼ決まった。
こうした注目を集めた失敗からは、A123 が直面した他の障害は明らかになっていない。そのほとんどは、バッテリーのサプライ チェーンがまだ存在していなかったところに、それを立ち上げることに関係していた。ノースボルトは、政治的な動機もあり、もう少し成功している。しかし、このスウェーデン企業が CAM 生産を削減すると発表したことから、それが実現するのはまだ容易ではないことがわかる。
ノースボルトが直面する2つ目の課題は、主要パートナーである自動車メーカーがEVに対する立場を決められていないことだ。全EVラインナップへの移行を何年もかけて宣伝してきたが、その後、最も積極的な目標を撤回した。ほとんどの自動車メーカーの初期の予測は楽観的すぎたことが判明し、成功する製品を生産するために必要な投資額を過小評価していたようだ。予想よりも弱い追い風に直面し、自動車メーカーははるかに少ないバッテリーを必要とするハイブリッド車やプラグインハイブリッド車の開発に注力している。
初期市場で成功するには、すべてのプレーヤーが確信を持つ必要がある。自動車メーカー、部品メーカー、投資家は、EV の将来に確信を持っている必要がある。そのうちの 1 社でも目をそらせば、全員が損害を被ることになる。Northvolt は今、その痛みを感じている。
これは、ノースボルトが拡大を計画しているヨーロッパや北米でのバッテリー製造の終焉を意味するのでしょうか？そうではありません。EVの需要は依然として強く、成長しています。また、バッテリーは重く、輸送費も高いため、EV工場の近くで生産するのが理にかなっています。 インフレ抑制法 欧州グリーンディールは、状況をさらに好転させる一因となる。だからといって、ノースボルトが油断できるわけではない。実行力があることを証明する必要がある。だが、それが解決する頃には、市場はそれを受け入れる準備ができている可能性が高い。
#ノースボルトは1600人の従業員を解雇したが欧州のバッテリーチャンピオンにとって終わりではない