米国政府監査院による新たな調査により、改訂されたFAFSAの開始がなぜこれほど問題を抱えたのか、これまでで最も完全な状況が明らかになった。
LAジョンソン/-
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疑いの余地なく、改訂されたFAFSA（大学の奨学金や助成金を受ける資格を得るために何百万人もの学生が記入しなければならない連邦学生援助の無料申請書）の導入は、米国教育省による間違いや誤ったコミュニケーションのゆっくりとした爆発的な増加であった。
しかし火曜日、米国政府監査院（GAO）と公聴会での証言のおかげで、国民はその災害の詳細な地図を入手した。 下院小委員会。
GAOによるこれらの調査と証言は、同省が次回のFAFSAサイクルの開始を準備している最中に行われたもので、このサイクルは再び延期され、10月に小規模に開始され、12月までに全面的に開始される予定となっている。
いくつかの 問題 概説した GAOによる 聞き覚えがあるだろう。- はこことここでこれらについて広範囲に報道している。しかし、連邦政府のデータを確認し、省庁の職員にインタビューすることで、GAO の調査官は省庁の失敗とそれが申請者に及ぼす影響についてこれまでで最も完全な状況を明らかにしている。
1. 問題は1つだけではなく、数十個あった
2020年12月、議会は ファフサこの変更は、申請書の記入を容易にし、最も必要とする学生への連邦学生援助へのアクセスを拡大することを目的としていた。この新法の施行は、バイデン次期政権に委ねられることになる。
問題は、GAOの調査によると、FAFSAが結局、根本からハイテクな全面的な見直しを余儀なくされ、ほぼ最初から遅れをとっているように見えることだ。
議会から延期を承認された後も、教育省は2023年12月30日に不完全なFAFSAを急いで公開した。このフォームは1月7日までは安定して利用できなかったが、その時でさえ問題だらけだった。
GAO は、2024-25 FAFSA の展開に影響する技術的な問題を文書化しました。
米国政府監査院 (GAO)
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GAOの調査によれば、FAFSAがようやく開始された後、同省は55件の技術的な「欠陥」を特定したが、そのうちのいくつかは9月初旬時点でまだ解決されていない。これは、FSAがテスト中にフラグを立てた欠陥の「約2倍」である。
GAOによると、問題の一部は、初期のテストが急いで行われ、省庁の職員が「重要な作業がまだ完了していないにもかかわらず」テストのレビューを承認したことにあるという。
結局、これは、小さな間違いから重大な間違いまで、学生が突っ込むまで対処されず、あるいは発見されることさえない一連の間違いにつながりました。それらの間違いの中には、次のようなものがありました。
- 2000 年生まれの申請者全員は、当初、なぜかフォームの記入がブロックされ、この問題の解決には 69 日かかりました。GAO によると、2000 年生まれの申請者にはこの問題について警告も、いつ解決したかも伝えられませんでした。多くの人が、申請の提出を試み続けて失敗し続けました。
- 一部の申請者は、FAFSA 申請が 40 ～ 45 日後に期限切れになるという誤ったメッセージを受け取りました。これは、開始から 135 日経っても修正されませんでした。
- 大学院生の中には、連邦ペル奨学金の対象であると告げられている者もいる。ペル奨学金は、低所得者を支援するために議会が特別に創設したプログラムである。 学部 学生たち。
- フォームを保存して再度開くと、生徒と保護者の署名が消えてしまうことがあるが、GAOによると、この不具合は省庁が解決していないという。
GAO が指摘する（そして – が取り上げた）最も顕著な問題の一つは、親または配偶者が社会保障番号を持っていない学生に起こった。これらの混合ステータスの家族に対するフォームの電子 ID 確認プロセスはうまく機能しなかった。GAO は、混合ステータスの家族の 15 ～ 40% は自動的に ID を確認できたが、何万人もの家族は代わりに、より面倒な手動の確認のために文書を省に電子メールで送信せざるを得なかったと推定している。
GAOによれば、「[the Department of] 教育省は、手動で認証されるのはわずか3,500人だと計画していたが、これは実際に手動認証プロセスを経た約219,000人の親と配偶者の2％未満だ。」
部門 月曜日に報告書を発表した、FAFSA の失敗から学び、それを乗り越えるための取り組みを見直しました。その報告書で、同省は、問題が完全に解決されていないものの、次回の FAFSA サイクルでは本人確認が障害にはならないと、混合ステータスの家族に保証しました。
2. 扶養されている学生は本当に苦労した
議会のFAFSA改革の目標の1つは、記入をより簡単かつ迅速にすることだった。独立した学生にとっては楽勝だった。しかしGAOの調査では、このフォームは依然として学生にとって面倒なものだったことが明らかになった。 依存 完了するために保護者の協力が必要な生徒。
- 独立した初めての申請者は、新しい FAFSA を約 15 分で完了しました。
- しかし、扶養家族がいる初めての申請者の場合、完了までの時間の中央値は 5日間。
3. 学生が助けを求めても誰も電話に出なかった
教育省には、FAFSA に関する質問を含む、学生やその家族からの質問に答えるためのコール センター システムがあります。
しかし、GAOの調査によると、「導入後最初の5か月間に、コールセンターへの全通話のほぼ4分の3（540万件のうち400万件）が応答されなかった」とのことです。
なぜその部署はそれほど準備ができていなかったのでしょうか?
部署内部の関係者を含む一部の人々は、 議会を非難した このような巨大な課題を支援するためにさらなる資金を提供しなかったことに対して、共和党は 少しの忍耐 その議論で。
GAOの調査では、コールセンターの人員不足について同省にかなりの責任があると示唆している。同省は、導入期間中にどれだけの人々が助けを求めるかを大幅に過小評価していたのだ。
学生ローンの混乱への対処など、他の多くの問題でも人々が助けを求めていることを念頭に置き、同省はFAFSA導入後最初の5か月間に合計220万件の電話がかかってくると予測した。実際はその2倍以上の件数だった。
同省は、需要に関する一見単純な予測に基づいてコールセンターの人員を配置した。
その結果、調査員らは「コールセンターが需要に応えられなかったことが、FAFSAへのアクセスと完了を遅らせたり完全に妨げたりする差し迫った問題で支援を得るのに苦労する学生や家族にとって大きなボトルネックとなった」と結論付けた。
同省は月曜日の報告書で、次回のFAFSAサイクルを見据えて、700人以上の新しいコールセンターエージェントを追加したと述べている。
4. 教育省は学生とコミュニケーションを取らなかった
助けを求める電話が応答されなかっただけでなく、FAFSAの開始後、同省が学生と直接連絡を取るまでに約2か月もかかったと捜査官らは述べている。
フォームが最初に導入された際に申請した350万人の申請者には、フォーム導入から7週間以上経った2024年2月20日まで、省から何の連絡もなかった。それは単に、申請がまだ処理されていないと告げる内容だった。
さらに、教育省はインフレを考慮して計算を遅ればせながら調整した後、申請者に援助資格の変更について通知しなかった。これは同省が認識していた問題であり、修正を何カ月も遅らせていた。
教育省の文書に対するGAOの新たな分析により、異常な処理遅延が明らかになった。
米国政府監査院 (GAO)
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GAOによれば、他の省庁のミスの結果として援助資格が変更された他の50万人の申請者も同様に通知や最新情報を受け取っていない。
GAOの調査官は、このコミュニケーションの欠如により、一部の学生は「FAFSAを提出した際に受け取った不正確な奨学金受給資格の見積もりに頼って、どの大学に進学できるかを決定した可能性がある」と書いている。
同省は最近発表したFAFSA報告書で、今後は申請者に対してより透明性を保つことを約束している。「申請が処理されるとすぐに、申請が正常に処理されたか、あるいは追加の措置が必要かどうかを含めて、学生に通知されるようになりました。今月末までに、同省は必要な措置（署名の不足など）についてより具体的な情報を提供します。」
5. 大学も窮地に陥った
何も知らなかったのは学生だけではなかった。
大学の奨学金事務局は、奨学金のオファーを出す前に学生のFAFSA記録を同省に送ってもらうことに依存している。しかし同省は、ほとんど警告もなしに、記録の送付を開始する1月の締め切りに間に合わず、その後、3月中旬までに送付すると約束した。
学校にとってのもう一つの課題は、学生のFAFSA記録に対するいわゆる「一括修正」を省庁に提出できなかったことだ。
学校が生徒の記録に加える必要のある小さな変更にフラグを立てることは珍しくなく、これまではそれらの修正を自動的に一括して部門に送り返すことで時間を節約することができました。しかし、今回はこの一括修正機能が機能していませんでした。
一括で訂正を提出することができないため、大学援助オフィスは各記録を手動で提出せざるを得ず、これははるかに手間のかかる作業でした。一括で提出するオプションが復活することを期待して、ただ待つ学校もありました。しかし、復活しなかったため、これらの学校は、手動で（そして遅ればせながら）記録の訂正を提出する追加の人材を急いで探さなければなりませんでした。
GAOによれば、現在でも、記録の修正の提出に時間がかかったため、これらの遅延により、在籍している学生の中には、今学期に受けるべき援助をまだ受けられていない人もいる可能性があるという。
6. FAFSAの申請件数が減少
つまり、この修正によって最も助けられるはずだった学生たちが、その失敗によって最も大きな打撃を受けたのです。
この報告書に良いニュースがあるとすれば、教育省が問題のある導入後に啓蒙活動を展開していなかったら、被害はもっとひどいものになっていただろうということだ。
GAOによると、このキャンペーンにより、「FAFSA申請のギャップは、昨年と比較して2024年5月中旬の約140万人の申請者減少から、2024年8月下旬の約43万人の申請者減少へと縮小した」という。
7. そして、どういうわけか、次のFAFSAサイクルが近づいてきました
教育省は、火曜日のGAO発表と議会公聴会を前に、月曜日、学生とその家族に対し、今回のFAFSAが昨年の惨事と同じことにならないよう懸命に取り組んでいることを保証するために、多大な努力を払った。
「私たちは、技術革新に関する業界標準のベストプラクティスを反映し、パートナーからの率直なフィードバックと提案に応える形で、2025-26年度のFAFSAを発行できるよう、省全体で取り組んできました」と、ミゲル・カルドナ米国教育長官はパートナーへの最近の書簡で述べた。「過去数か月間の進歩を誇りに思います。」
部門の 月曜日のレポート この進捗状況の概要には、FAFSA だけでなく、それを管理する機関である FSA への変更も含まれています。また、同省は、フォームが公開される前に多くのエラーをフラグ付けする、より強力なテスト計画にも取り組んでいます。
それまで、何百万人もの学生、家族、学校カウンセラー、大学援助管理者は、FAFSA の申請がより簡単かつ迅速になったこの決して簡単ではない年が一時的な例外であり、いつか後から振り返ったときに、その問題が紙の書類と同じくらい奇妙で古風なものに感じられるようになることを願いながら、待つしかない。
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