新しい犬を迎えるときに避けるべき10の間違い

かわいい子犬やハンサムな犬に魅了されるかもしれませんが、まずはその犬と一緒にいる人間に注目してください。

犬は、飼い主の感情的な健康状態やボディランゲージを的確に捉えることができるようです。犬が飼い主とのやり取りに満足しているなら、おそらく犬は（後で）飼い主とのやり取りにもっと積極的になるでしょう。

知らない犬に近づく前に、飼い主の許可を得てください。飼い主の意図が善意であると犬が判断すると、犬はリラックスして飼い主を「安全」とみなします。

さらに、触れ合うのに適さない理由が十分にある場合もあります。犬が病気でいつもと違うため、行動が不安定になったり、犬に感染したりしている可能性もあります。

人間の場合は違います。特にアメリカでは、人々は道で笑顔で他の人とすれ違ったり、立ち止まって相手の目をまっすぐ見て会話をしたりすることがよくあります。

犬には独自の行動規範があります。支配的な犬は、あなたとのアイコンタクトを、挑戦または支配欲と受け取ることがあります。このことを覚えておけば、不快な状況を回避できるかもしれません。

犬は、誰かが恐怖を感じているのを感知します。犬は、攻撃的になるだけでなく、自然な防御機構も強化します。とはいえ、リラックスするようにしてください。犬は恐怖を「嗅ぎ分ける」ことができると考える人もいますが、犬は単に人のボディランゲージを読み取るのが得意なだけである可能性が高いです。¹

もちろん、怖くないと自分に言い聞かせるだけでは、必ずしもそうなるわけではありません。犬に近づいて、何らかの理由で少し不安を感じたら、直感に従って、笑顔で通り過ぎ、対話しようとしないでください。

可能であれば、正面から近づくのではなく、犬の横を歩いたり、立ったりする姿勢をとってください。犬と飼い主が近づいてきたら、体を横に向けると、犬の視点から見て脅威が減ります。

しかし同時に、犬の体の姿勢を確認するために周辺視野を常に開いておくことも重要です。犬が硬直してあなたの方を向いているようであれば、そのまま進んでもよいでしょう。

人間は通常犬よりも背が高いので、犬の上にかがむのは自然なことのように思えるかもしれませんが、これは、あなたに馴染みのない犬に挨拶するときにはあまり良い方法ではありません。

状況に応じて、彼のスペースを尊重した距離を保ちながら、しゃがんで彼のレベルに近づくこともできます。

見知らぬ犬とその飼い主に近づき、すぐに「会って挨拶」をしなければならないときは、ゆっくり歩いてください。まっすぐに素早く歩いていくと、犬が本能的に反応してしまい、良い結果にならない可能性があります。犬は、近づいてくる人に慣れていて安心している場合は、通常リラックスし、友好的ですらあります。あなたの犬が見慣れた顔でない場合は、犬が先に近づいてくるのを許すのがよい目安です。

犬があなたと一緒にいることに安心できるまで十分な時間を過ごした後、指を伸ばした開いた手ではなく、軽く握りこぶしを犬の鼻に近づけて匂いを嗅がせましょう。握りこぶしの方が小さいので、それほど威嚇しているようには見えません。

犬があなたの握りこぶしを嗅ぎ、落ち着いてリラックスしてあなたに寄り添っているときは、開いた手の甲で犬の肩、首、胸を軽く撫でてあげましょう。

犬があなたと完全に打ち解けている場合を除いて、特に初めて会ったばかりの場合は、犬の頭の上や後ろ足には近づかないようにしてください。犬に脅威を感じさせないようにしたいのですが、犬はこれらの動きを脅威と感じてしまう可能性があります。

犬があなたの軌道に入ることを許したときは、その「接近遭遇」をどのくらい続けるべきかを犬に決めさせましょう。犬が離れていく場合は、そのままにし、犬に近づき続けないでください。犬はあなたに挨拶することを許しているので、最初の紹介はそれで十分です。あなたから後ずさりした犬には決して近づかないでください。

犬を撫でていると、突然犬があなたの手に頭を向けて鼻でぶつけてきたという経験があるかもしれません。これは「撫で続けて」という合図ではなく、むしろその逆です。このようなことが起こったら、犬が喜ばないかもしれない行動は何でもやめてください。²

しかし、犬が足を大きく広げてあなたに視線を向け、後ずさりする場合には、それを警告と受け止め、すぐに行動を止めてください。犬は何らかの理由であなたを威圧的だと感じ、自分の縄張りを守ろうとしている可能性があります。その時が、そっと離れるタイミングです。